Ball Lightning ( en chino :球状闪电) es una novela de ciencia ficción dura del autor chino Liu Cixin , también considerada una precuela de El problema de los tres cuerpos . La versión original en chino se publicó en 2004. En 2018, la versión en inglés , traducida por Joel Martinsen, fue publicada en los EE. UU. por Tor Books . [1]
La novela narra las experiencias de un protagonista en primera persona , Chen, cuya familia fue asesinada por un rayo en forma de bola mientras él estaba en la escuela secundaria. Traumatizado e inspirado por esa experiencia, hace de la investigación de los rayos en forma de bola el trabajo de su vida, primero obteniendo su doctorado en el tema, luego explorando el fenómeno a través de la investigación teórica y aplicada . Durante su investigación, el investigador de tecnología militar Lin Yun lo recluta para un equipo de desarrollo de armas.
Con la ayuda de un físico teórico, Ding Yi, descubren que los rayos globulares no se forman por las condiciones del rayo, sino cuando el rayo encuentra "macroelectrones " que los hipercargan hasta que expresan su energía. Aprenden a capturar estos macroelectrones y los convierten en un arma que puede destruir tipos de materia específicos: madera, piedra o incluso microprocesadores. Después de construir el arma y formar una unidad militar especializada para usar el dispositivo, despliegan con éxito el arma contra ecoterroristas anti-tecnología que intentan hacer estallar una planta nuclear, pero también matan a un grupo de escolares que habían sido tomados como rehenes. Chen estaba angustiado porque su investigación había sido utilizada para matar personas. Desilusionado, Chen deja el grupo de investigación militar. Ding Yi le explica a Chen que aquellos asesinados por macroelectrones, incluidos sus padres, existen en un estado cuántico que ocasionalmente puede influir en el mundo cuando no se observa .
Chen utiliza una tecnología desarrollada durante su investigación sobre rayos globulares para desarrollar una estrategia de rastreo de la formación de tornados. Los científicos estadounidenses combinan esa tecnología con misiles para suprimir la formación de tornados en el Medio Oeste de Estados Unidos . Cuando estalla una guerra, Estados Unidos utiliza una aplicación similar de la tecnología de Chen para formar tornados como arma para destruir buques de guerra. [nota 1]
En su vida cotidiana en la China de la guerra, Chen se sorprende al descubrir un día que todos los microprocesadores de la ciudad han sido incinerados. Ding Yi encuentra a Chen y le cuenta que él y el grupo de investigación de Lin habían avanzado más allá de los macroelectrones para encontrar también macronúcleos, creando la posibilidad de la "macrofusión " , que combinaría el poder de las armas nucleares convencionales con la selectividad de la materia de los rayos globulares. El ejército chino, temiendo las consecuencias de esa tecnología, suspendió la investigación, pero Lin Yun desobedece las órdenes y comienza el ensayo de macrofusión planeado, a costa de su vida y la de sus seguidores. La reacción destruyó microprocesadores en una amplia franja de China y, cuando el mundo reconoce el poder de cualquier evento de macrofusión futuro para eliminar el armamento avanzado en un teatro de guerra, se firma un armisticio.
Los restos de Lin Yun, a pesar de su naturaleza probabilística, tienen suficiente decoherencia para sostener una conversación sincera con su padre. Más tarde le entregan una rosa invisible a Chen. Una fotografía en el apartamento de Ding Yi indica que el estado cuántico de Lin Yun puede incluso brindar visibilidad temporal a las víctimas infantiles de la planta nuclear. Al final de la novela, un investigador estadounidense de rayos globulares visita a Chen y discuten su última investigación. Los estadounidenses habían descubierto que en varias pruebas, los rayos globulares se comportaban como si hubiera un observador presente, a pesar de que el experimento se llevó a cabo en lo profundo de un pozo de mina sin observadores humanos. [nota 2]
Aunque el protagonista de Ball Lightning es un ser humano contemporáneo, no un "prehumano", "poshumano" o "nueva especie", según Zhan Mingxin, "la ciencia ficción es una forma importante de entender la era posmoderna, y sirve como género clave para expresar ideas utópicas después de las novelas históricas". Los lectores pueden explorar la expresión utópica de singularidad de la novela. En esencia, el autor utiliza la imaginación expansiva para proyectarse hacia un vasto futuro. Si bien algunos elementos del texto pueden convertirse en realidad, otros pueden permanecer puramente imaginativos. No obstante, esta contemplación del "futuro" está estrechamente vinculada al concepto de "utopía", como sugiere Wang Feng, ya que la ciencia ficción describe una relación metafórica entre la realidad y el futuro, encarnando tanto la "utopía positiva (el bien)" como la "utopía negativa (el mal)".
Desde esta perspectiva, Ball Lightning revela profundas reflexiones sobre las "armas-tecnología", donde el autor imagina una utopía donde los humanos controlan y usan la tecnología éticamente. En lugar de predicar, la narrativa usa imágenes literarias para reflexionar sobre la ética de la tecnología: el desarrollo de la "macro fusión" en la investigación de los rayos en forma de bola hace que un tercio del país vuelva a una era agrícola, lo que ilustra la destructividad de las armas avanzadas en la guerra. Más profundamente, el destino de la protagonista femenina, Lin Yun, subraya la postura del autor sobre la ética tecnológica: la madre de Lin Yun muere a causa de una nueva arma biológica en la guerra de Vietnam, lo que traumatiza profundamente a Lin Yun, quien, siguiendo la carrera militar de su padre, se convierte en una fría y obsesionada fanática de las armas. Su celo por desarrollar nuevas armas y la "macro fusión nuclear" en torno a los "rayos en forma de bola" la lleva casi a la locura, que culmina en su propio final "cuántico" después de iniciar la "macro fusión". El "suicidio" de Lin Yun sirve como conclusión, al estilo de una parábola, que parece ser su único destino, ya que debe pagar el precio de su propia locura. No está claro si este llamado a la contemplación ética de la tecnología se manifestará, especialmente porque la sombra de la "guerra nuclear" de la era de la Guerra Fría se ha disipado hace poco.
Por un lado, el relámpago globular constituye la base de la narración del texto. La historia comienza en una noche de tormenta cuando un relámpago globular caprichoso irrumpe en "mi" casa (la de Chen), golpeando a mis padres y reduciéndolos instantáneamente a cenizas. Después de experimentar el dolor y la desorientación de estar separado de mis padres por la muerte, decido dedicarme a la investigación científica sobre el relámpago globular. Por otro lado, el relámpago globular también impulsa la narración. El relámpago globular adopta un modo narrativo "lineal" sencillo de "identificar un problema, encontrar dificultades y resolver el problema", que constituye la lógica principal de la historia. Esta estructura se ve enhebrada por cada nuevo descubrimiento y explicación relacionada con el relámpago globular. A medida que se profundiza en la investigación sobre el relámpago globular, sus secretos se revelan gradualmente hasta que se comprenden completamente sus propiedades físicas. El autor concluye abruptamente la narración con la hermosa imagen de una "rosa cuántica". [2]
Había planes para lanzar una película basada en el libro. [3]
Una serie de televisión dirigida por Dai Mo se filmó en 2022 y se estrenará en la plataforma iQIYI en 2024. [4]
Ball Lightning ha sido considerado como el libro con la historia más completa y más cercana a la vida real en el universo de ciencia ficción de Liu. [5]
Los críticos han calificado el libro como "una meditación importante y oportuna sobre la ciencia, el desarrollo de armas y las formas en que las personas afrontan el trauma". [6]
Una noche de verano de 1981, Liu Cixin vio por primera vez un "rayo globular" durante una tormenta eléctrica en el extremo sur de la calle Zhonghua en la ciudad de Handan . Este fenómeno natural no solo conmocionó su sentido visual, sino que también encendió su entusiasmo por explorar el mundo desconocido, lo que se convirtió en la inspiración para el libro Ball Lightning . [7]
Debido a un diagnóstico erróneo, el autor pensó que sufría cáncer de hígado cuando estaba escribiendo la novela, pero en lugar de hacer una declaración, hizo todo lo posible por terminar de escribir la novela antes de creer que iba a morir. Como tal, la novela es una expresión personal y un reflejo de los sentimientos de Liu. [8]