La Balkenkreuz ( literalmente , « cruz de viga» o «cruz de barras » ) [1] es una cruz de brazos rectos que se introdujo por primera vez entre 1916 y 1918 y que más tarde se convirtió en el emblema de la Wehrmacht (Fuerzas Armadas alemanas) y sus ramas desde 1935 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Fue utilizada por la Wehrmacht Heer (Ejército), la Luftwaffe (Fuerza Aérea) y la Kriegsmarine (Marina).
El símbolo de Balkenkreuz se basa en la cruz de la Orden Teutónica . [2] [3] La Luftstreitkräfte de Alemania (el servicio aéreo del ejército del Ejército Imperial Alemán ) adoptó oficialmente por primera vez el Balkenkreuz a mediados de abril de 1918 (aproximadamente una semana antes de la muerte de Manfred von Richthofen ), y lo utilizó desde ese momento hasta que terminó la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918. La directiva IdFlieg del 20 de marzo de 1918 a todos los fabricantes establece en la primera oración (traducida al inglés): "Para mejorar el reconocimiento de nuestros aviones, se ordena lo siguiente: [...]". En el párrafo 2, la segunda oración especifica: "Esta alteración debe llevarse a cabo antes del 15 de abril de 1918". La oración final dice: "La orden 41390 debe ejecutarse rápidamente". [ cita requerida ]
Su uso se reanudó, con nuevas dimensiones estandarizadas, desde el comienzo de la fuerza aérea de la Alemania nazi (la Luftwaffe ) en 1935, como parte de las nuevas fuerzas militares alemanas unificadas de la Wehrmacht fundadas a mediados de marzo de 1935. Los vehículos blindados de combate alemanes (AFV) durante la invasión de Polonia (septiembre-octubre de 1939) usaban una cruz blanca simple, pero antes del inicio de la Operación Weserübung (abril de 1940), la cruz central negra con "flancos" blancos que usaba la Luftwaffe se había convertido en la insignia nacional básica de los AFV alemanes, como se usó durante el resto de la guerra (hasta 1945).
La Luftwaffe utilizó dos especificaciones para el Balkenkreuz : [4]
A finales de la Segunda Guerra Mundial, se hizo cada vez más común pintar la insignia nacional Balkenkreuz sin la "cruz central" de color negro, utilizando solo el cuarteto de "flancos" en ángulo recto para su forma para reducir su visibilidad ; esto podía hacerse en blanco o negro, y con las formas de la cruz de flancos estrechos y anchos.
La Cruz de Hierro no ha sido utilizada por el ejército alemán posterior a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la Cruz de Hierro utilizada por las fuerzas de defensa unificadas de la Bundeswehr alemana de hoy hereda los cuatro "flancos" blancos, o de color más claro, de la Cruz de Hierro que no "cubren" los extremos de la cruz en ninguno de los casos, sino que los "flancos" siguen los brazos ensanchados de la cruz paté del Imperio Alemán (Eisernes Kreuz / cruz de hierro) de la era 1916-1918 .
