Los Cinco de Balibo fueron un grupo de periodistas de cadenas de televisión comerciales australianas que fueron asesinados en el período previo a la invasión indonesia de Timor Oriental . Los Cinco de Balibo tenían su base en la ciudad de Balibo en Timor Oriental (entonces Timor portugués ), donde fueron asesinados el 16 de octubre de 1975 durante las incursiones indonesias antes de la invasión. [1] Roger East viajó a Balibo poco después para investigar las probables muertes de los Cinco y luego fue ejecutado por miembros del ejército indonesio en los muelles de Dili .
En 2007, un forense australiano dictaminó que habían sido asesinados deliberadamente por soldados de las fuerzas especiales indonesias . [2] La versión oficial indonesia es que los hombres murieron por fuego cruzado durante la batalla por la ciudad. Según The Economist , el Gobierno australiano nunca ha cuestionado esta opinión para evitar dañar las relaciones con Indonesia . [3]
Tras la sentencia, el recién elegido primer ministro de Australia, Kevin Rudd, declaró que "los responsables deben rendir cuentas... No se puede dejar esto de lado". [4] [5] Sin embargo, no se tomó ninguna medida significativa después de su elección. Los propietarios de la casa en ese momento eran una familia china, que había huido al otro lado de la frontera como refugiados a la vecina aldea indonesia de Atumbua. Desde allí viajaron a Portugal y finalmente se establecieron en Australia. El patriarca se llamaba Gum Nyiang Lay.
El grupo estaba formado por dos australianos, el reportero Greg Shackleton, de 29 años, y el técnico de sonido Tony Stewart, de 21; un neozelandés, Gary Cunningham, de 27 años, camarógrafo de HSV-7 (ahora parte de Seven Network ) en Melbourne ; y dos británicos , el camarógrafo Brian Peters, de 24 años, y el reportero Malcolm Rennie, de 29 años, ambos trabajando para TCN-9 (ahora parte de Nine Network ) en Sídney. [1] [6] [7] [8]
Aunque los hombres sabían que las tropas indonesias iban a lanzar un ataque contra la ciudad de Balibo , creían que, como periodistas, no serían considerados objetivos militares. Greg Shackleton fue filmado pintando una bandera australiana y la palabra "AUSTRALIA" en la pared de una casa en la plaza de la ciudad. Balibo House Trust, creado en 2003 con financiación inicial del gobierno de Victoria y las estaciones de televisión 7 y 9, ahora es propietario de esta casa y la conserva como un centro de aprendizaje comunitario. [9]
Diplomáticos de alto rango dijeron en la investigación forense de 2007 que, en su opinión, "el asesinato fue obra del ejército indonesio y fue deliberado". [10]
Según el historiador Clinton Fernandes :
"Los cinco periodistas... se identificaron claramente como australianos y periodistas. Estaban desarmados y vestidos de civil. Tenían las manos en alto en el gesto universalmente reconocido de rendición. Fueron asesinados deliberadamente siguiendo órdenes emanadas de los niveles más altos. Sus cadáveres estaban vestidos con uniformes, con armas colocadas a su lado y fotografías tomadas en un intento de presentarlos como objetivos legítimos". [11]
Roger East , un periodista australiano de 53 años de AAP - Reuters , viajó a Timor Oriental para investigar la muerte de los cinco hombres. East fue capturado en Dili por el ejército indonesio el 7 de diciembre de 1975, el día de la invasión, y ejecutado por un pelotón de fusilamiento en la mañana del 8 de diciembre, y su cuerpo fue arrojado al océano. Se le ha llamado el sexto miembro olvidado de los Cinco de Balibo. Las peticiones de que se realice una investigación sobre la muerte de East han sido rechazadas.
Una investigación gubernamental de 1999 sobre las muertes de los Cinco de Balibo y Roger East, realizada por el ex presidente de la Autoridad Nacional contra el Crimen y Procurador General del Gobierno australiano Tom Sherman, no encontró evidencia de asesinato, pero acusó a Indonesia de quemar sus cuerpos en una "farsa" para destruir toda evidencia de un "error monumental" tras sus muertes en el fuego cruzado. Sin embargo, a diferencia del incidente de Balibo, el asesinato de Roger East:
"El asesinato se produjo en una zona urbana en la que se encontraban en las inmediaciones varias personas no implicadas. La calidad de las pruebas sobre la muerte de Roger East fue mucho mayor. Las pruebas procedían de dos testigos oculares, respaldadas por pruebas circunstanciales sólidas del asesinato aportadas por otros dos testigos. En relación con Roger East, he llegado a la conclusión de que es más probable que fuera ejecutado sumariamente por un soldado indonesio no identificado a última hora de la mañana del 8 de diciembre de 1975, en la zona del muelle de Dili".
Shirley Shackleton (1931–2023), [12] viuda de Greg, encabezó la campaña para que se investigara la matanza. También fue una abierta defensora de la lucha de Timor Oriental por la independencia .
El gobierno australiano sigue una pauta constante de engaños. Kevin Rudd ha prometido que el ejército indonesio debería rendir cuentas, pero en privado el gobierno australiano no hace nada. Esto no sólo ha sucedido desde que se publicó el informe del forense, sino desde que se cometieron los asesinatos. Shirley Shackleton , 17 de diciembre de 2010. [5]
En 1994, la hermana de Brian Peters, Maureen Tolfree, se involucró en la cuestión de Timor Oriental, tras haber oído hablar de una manifestación en su ciudad natal de Bristol contra la venta de aviones de combate BAE Hawk a Indonesia. [13] El músico Paul Stewart era un adolescente cuando murió su hermano Tony, de 21 años. Más tarde formó los Dili Allstars con Colin Buckler (de la banda Painters and Dockers ). Grabaron una canción con el músico timorense oriental Gil Santos para protestar por la captura del líder de la resistencia timorense oriental Xanana Gusmão por las fuerzas armadas indonesias en 1992. [ cita requerida ] Stewart trabajó como consultor en la película Balibo de 2009 , diciendo que fue una experiencia difícil pero gratificante, y que fue una que finalmente presentó la verdad al mundo. Stewart, que ahora dirige una organización benéfica que dona instrumentos musicales a Timor Oriental, dijo que la película puso de relieve la falta de acción del gobierno australiano ante la muerte de los periodistas: "Hasta el día de hoy, la única llamada telefónica que mi madre recibió del gobierno se produjo un par de semanas después de que todo ocurriera, cuando alguien de la embajada en Yakarta llamó y preguntó: '¿A dónde debemos enviar la factura del ataúd? ' ", dijo. [14] La madre de Malcolm Rennie, Minna, más tarde se involucró en el tema hasta su muerte, al igual que su prima Margaret Wilson. [15]
En 2006, el Instituto Internacional de Prensa envió una carta al Secretario General de las Naciones Unidas , Kofi Annan , para expresar su preocupación por el hecho de que los investigadores de la ONU no habían investigado a fondo las muertes de los Cinco de Balibo, así como de otros tres periodistas asesinados en Timor-Leste en 1975 y 1999, y para solicitar que la ONU reabriera sus investigaciones. [8] Robert Connolly , director de la película de 2009, dijo: "Está bastante claro que los periodistas fueron asesinados. El punto de vista actual de los gobiernos de Indonesia y Australia, de que murieron en fuego cruzado, es francamente absurdo. Buscamos criminales de guerra de la Segunda Guerra Mundial, por lo que desestimar los pedidos de justicia para los Cinco de Balibo es una locura". [14]
En el Parlamento de Australia , los dos principales defensores han sido los senadores Nick Xenophon y Scott Ludlam , quienes han hablado con frecuencia en el Senado australiano y han presentado mociones, así como numerosas campañas en los medios de comunicación. En un artículo publicado en The Sydney Morning Herald , Xenophon afirmó:
"Los documentos desclasificados de los servicios de inteligencia australianos muestran que el alto mando indonesio estaba muy alarmado por las consecuencias diplomáticas internacionales que podría tener el asesinato de los Cinco de Balibo y ordenó el cese de las operaciones militares durante cinco semanas. Pero no hubo protestas por parte de Australia. Los militares indonesios lo tomaron como una 'luz verde'; se dieron cuenta de que podían tratar a los timorenses orientales como quisieran". [16]
El 5 de febrero de 2007, el Tribunal de Instrucción de Nueva Gales del Sur (NSW) inició una investigación sobre la muerte de Peters. [17] Aunque era ciudadano británico, los abogados de las familias de los periodistas argumentaron con éxito que, como Peters era residente de Nueva Gales del Sur en el momento de su muerte, se aplicaba la jurisdicción de Nueva Gales del Sur. Esta fue la primera investigación pública realizada sobre el destino de los Cinco de Balibo que tenía poderes para llamar a testigos. [18]
El primer día de la investigación, Yunus Yosfiah , ex Ministro de Información del Gobierno de Habibie en Indonesia en 1998 y 1999, fue acusado de haber dirigido el ataque de 1975 en Balibo. También se plantearon acusaciones de que los cadáveres de los periodistas fueron vestidos post mortem con uniformes militares y posados con armas para que pareciera que habían tomado parte activa en los combates. Los medios de comunicación australianos informaron de que la Dirección de Señales de Defensa de Australia interceptó una comunicación de radio militar indonesia que sugería que los cinco habían sido asesinados por orden de sus superiores. [18] Un testigo ocular dijo haber visto a los cinco hombres antes de que los mataran. "En ese momento, el capitán del ejército indonesio Yunus Yosfiah y su equipo dispararon a los periodistas que estaban desarmados y con las manos en alto... Los vi disparar. Muchos de ellos disparaban. Dispararon hacia la gente blanca".
Según las pruebas presentadas, la quinta víctima de Balibo se encerró en un cuarto de baño, pero cuando salió fue apuñalado por la espalda con un cuchillo de las fuerzas especiales . Mark Tedeschi QC, en su declaración final de la investigación, afirmó: "Hay pruebas irrefutables, incluidos los relatos de testigos oculares, de que las tropas indonesias mataron deliberadamente a los cinco periodistas de Balibo. Al menos tres de los periodistas fueron baleados después de que el capitán Yunus Yosfiah diera una orden y el quinto hombre fue apuñalado por el oficial Christoforus Da Silva. Es muy improbable que el capitán hubiera tomado la decisión de matar a los periodistas sin la autorización de sus oficiales superiores. Hay pruebas suficientes para remitir el caso al Director de la Fiscalía Pública de la Commonwealth para que considere procesar a dos personas anónimas por el crimen de guerra de homicidio intencional". [18] El forense de Nueva Gales del Sur que investigó sostuvo que "Los cinco de Balibo... fueron baleados y/o apuñalados deliberadamente, y no en el calor de la batalla" para silenciarlos y evitar que denunciaran la invasión de Timor Oriental por Indonesia en 1975. [2]
El 9 de septiembre de 2009, se anunció que la Policía Federal Australiana estaba iniciando una investigación sobre crímenes de guerra por las muertes de los Cinco de Balibo. [19]
En 2009, el ex soldado indonesio Gatot Purwanto dijo a la ABC que los hombres fueron fusilados deliberadamente, pero no ejecutados. Afirma que estaba a unos 30 metros de distancia cuando los soldados indonesios dispararon contra la casa en la que se refugiaban los hombres. "Sabíamos que eran extranjeros, pero no pensamos en si eran periodistas o no, porque en una batalla, el instinto nos dice que si no son amigos, entonces podrían matarnos", dijo. Dijo que estaba con el capitán de las Fuerzas Especiales Yunus Yosfiah cuando avistaron a los Cinco de Balibo. Una investigación forense sobre las muertes de los hombres concluyó que Yosfiah, que más tarde fue ministro del Gobierno de Indonesia, ordenó los asesinatos. [20]
El profesor Ben Saul , que representó a la Media Entertainment and Arts Alliance (MEAA) en la investigación de Nueva Gales del Sur, dijo que existen "complejidades" en la situación legal relacionada con el procesamiento de un crimen de guerra. "Tiene que demostrar que hubo un conflicto armado internacional entre Indonesia y Portugal... y que en el contexto de ese conflicto fueron asesinados los periodistas", dijo, añadiendo: "Creo que el argumento legal para la existencia de ese conflicto es muy sólido en cuanto a los hechos". Dijo que si bien el estándar de prueba penal era mucho más alto para la policía que en una investigación forense, la AFP no ha explicado "satisfactoriamente" si habían agotado todas las líneas de investigación. [21]
La AFP concluyó en 2014 que no había pruebas suficientes para demostrar la existencia de un delito.
El 15 de octubre de 2015, Xenophon y Fernandes escribieron en The Sydney Morning Herald : "Hoy recordamos a los Cinco de Balibo no porque los periodistas sean más especiales que otros civiles, sino porque los periodistas desempeñan un papel crucial a la hora de llevar información sobre las violaciones de los derechos humanos al mundo exterior". [16] El 16 de octubre de 2015, el día del 40º aniversario, los dolientes se reunieron en un servicio al amanecer frente al Memorial de los Corresponsales de Guerra en el Memorial de Guerra Australiano para recordar a los Cinco de Balibo y a Roger East. Entre los dolientes había miembros de la familia, representantes de las principales cadenas de noticias australianas, el sindicato de periodistas, ex diplomáticos australianos y el senador Xenophon. [22] Cuando se inauguró el Memorial de los Corresponsales de Guerra en septiembre de 2015, el Primer Ministro Malcolm Turnbull dijo: "Nuestra democracia depende de una prensa libre y valiente. Son los corresponsales de guerra los que tienen que decir la verdad a menudo frente a críticas considerables". [23]
En 2009 Arenafilm, Australia, produjo una película sobre el asesinato de los hombres, llamada Balibo , escrita por David Williamson y dirigida por Robert Connolly . [24] La película está basada en Cover-Up , de Jill Jolliffe , una periodista australiana que conoció a los hombres antes de que los mataran. El libro ha sido una fuente de controversia debido a sus críticas a algunas de las personas involucradas en la campaña por la justicia. [25] La película se basa en gran medida en la erudición histórica de Fernandes, quien más tarde escribió The Independence of East Timor: Multidimensional Perspectives . [26] [27]
El episodio de los asesinatos de Balibo también fue novelado para la secuencia de apertura de la película Brothers de 1982 , escrita por Roger Ward y dirigida por Terry Bourke . [ cita requerida ]
En 2011, la Melbourne Theatre Company y la Black Swan State Theatre Company de Australia Occidental encargaron al dramaturgo australiano Aidan Fennessy que escribiera una nueva obra sobre el tema de los Cinco de Balibo. [28] Titulada National Interest , la obra se centra en la familia del periodista asesinado Tony Stewart, [29] que era primo de Fennessy. [30] Se representó en Perth y Melbourne durante 2012. [29]
Coincidiendo con la temporada de estreno de la obra, el 20 de mayo de 2012, el presidente de Timor Oriental, José Ramos Horta, entregó a Paul Stewart una medalla al mérito otorgada póstumamente a su hermano Tony. [31]
El guión de la obra ganó el premio People's Choice en los Premios Literarios del Primer Ministro Victoriano en 2012. [32]
