Bald Knob es la cumbre más alta de la montaña Back Allegheny en el condado de Pocahontas , Virginia Occidental, y forma parte del parque estatal Cass Scenic Railroad . A una altitud de 4843 pies (1476 m) sobre el nivel del mar, Bald Knob es el tercer punto más alto de Virginia Occidental y las montañas Allegheny .
La elevación de Bald Knob (solo 21 pies (6,4 m) más baja que el punto más alto de las montañas Allegheny, Spruce Knob ) le otorga un ecosistema hemiboreal único . Si bien las elevaciones inferiores y medias de la montaña están pobladas por robles , nogales , abedules , hayas y arces , la cúpula de la cima estuvo históricamente dominada por píceas rojas .
El serbal , la cicuta oriental y el abeto balsámico también crecen por encima de los 4.000 pies (1.200 m), aunque no son tan comunes como la pícea. La región fue talada extensivamente entre 1900 y 1960. La pícea roja, al ser un recurso natural valioso, atrajo a las compañías madereras al área. Para 1940, la montaña había sido despojada de casi toda la pícea roja virgen. La última cosecha de pícea roja y cicuta oriental en Bald Knob fue en 1960. La cumbre fue uno de los últimos lugares talados por la Mower Lumber Company. Hoy, [ ¿cuándo? ] la pícea roja y otras plantas de gran altitud están regresando a la montaña; sin embargo, la zona tardará muchos años en recuperarse por completo. [3]
Se puede llegar a la cima de la montaña caminando, pero es más común llegar en el Cass Scenic Railroad , que transporta a los visitantes a través de antiguos ferrocarriles madereros hasta un subpico de 4730 pies (1440 m) aproximadamente a 1 ⁄ 4 de milla (0,40 km) al norte de Bald Knob. [4]
En Bald Knob, los veranos suelen ser suaves y los inviernos fríos. La cumbre y las laderas orientadas al oeste de la montaña reciben una media de 1500 mm (60 pulgadas) de precipitaciones al año y 4600 mm (180 pulgadas) de nevadas. El récord anual de nevadas es de más de 7600 mm (300 pulgadas). Se sabe que las temperaturas en la zona alcanzan los -40 grados Fahrenheit (-40 °C). Las condiciones invernales pueden darse en cualquier momento desde principios de octubre hasta principios de mayo. Se han observado nevadas en las elevaciones más altas todos los meses, excepto en julio. Las tropas federales observaron nevadas el 13 de agosto de 1861 en el cercano Fuerte Milroy . La última helada suele producirse en mayo y la primera en septiembre; sin embargo, las temperaturas bajo cero pueden producirse en cualquier momento del año. A continuación, se muestran las condiciones meteorológicas actuales tanto para la cumbre como para la base de la montaña en la ciudad de Cass.
Si bien la mayor parte de Back Allegheny Mountain es propiedad del Bosque Nacional Monongahela , la cumbre de Bald Knob en sí es parte del Parque Estatal Cass Scenic Railroad .
La mayoría de los visitantes de Bald Knob llegan en tren desde Cass , pero también se puede acceder al sitio por la carretera forestal 267B, que está cerrada a los vehículos motorizados la mayor parte del año. Se puede caminar o andar en bicicleta para llegar a Bald Knob desde Odey Run. Por razones de seguridad, no se permite caminar por la pendiente del ferrocarril.