Jennifer K. Balch es una científica estadounidense conocida por su trabajo en el Earth Lab Project de la Universidad de Colorado en Boulder . Investiga principalmente la relación entre el fuego y la Amazonia . Se especializa en investigaciones sobre ecosistemas templados y tropicales .
Balch descubrió su interés por la ecología y la ciencia del fuego durante su educación universitaria . Se graduó en Princeton con su licenciatura en geografía en 1999. Luego comenzó su trabajo de posgrado en Yale , donde se graduó en 2004 y 2008 con su maestría y doctorado respectivamente. Ambos títulos de posgrado giran en torno a la geografía y la ecología forestal. [ cita requerida ]
Balch fue profesora asociada de geografía en la Universidad Estatal de Pensilvania de 2012 a 2014, antes de aceptar su puesto actual. Es profesora asociada del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales (CIRES) y directora titular de la facultad y profesora asociada del departamento de geografía de la Universidad de Colorado en Boulder. [1] Mientras era profesora adjunta en Boulder, creó el proyecto Earth Lab. [2] Es directora e investigadora principal del Proyecto Fuego del Earth Lab. En este sitio, se recopilan e interpretan datos en referencia a ecosistemas donde el fuego parece inminente. [3] Estos datos se utilizan luego de varias formas diferentes: para publicar artículos, brindar educación sobre el cambio climático , fomentar las relaciones con los sectores público y privado y, finalmente, formar a científicos capaces. Trabaja con varios otros científicos del clima , como William Travis, para guiar a la facultad y al personal en su investigación. Además de su trabajo en ecología, Balch es la investigadora principal de la Cumbre Científica NEON de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), que otorga subvenciones a personas calificadas en el campo de la biología de macrosistemas. La subvención está financiada por la Universidad de Colorado y hasta la fecha ha proporcionado $99,957 de ayuda. [ ¿Cuándo? ] [ cita requerida ]
Balch es una investigadora líder en ecología de incendios en la Amazonia. Es autora de artículos como The Susceptibility of Southeastern Amazon Forests to Fire: Insights from a Large-Scale Burn Experiment [4] y Pattern and process: Fire-initiated grass invasion at Amazon transitional forest edges [ 5] y ha sido entrevistada para artículos de prensa popular en The New York Times [6] , CPR News [7] y Daily Camera [8] . En su recopilación de datos de 2017, Balch descubrió que los incendios forestales provocados por humanos representaron el 84% de los incendios registrados en los Estados Unidos [9 ] . Se descubrió que estos incendios forestales no solo afectan a los ecosistemas sino también a nuestra propia economía. La gestión de incendios y la prevención basada en el rendimiento son costosas, lo que potencialmente podría causar un cambio en la asignación de recursos dentro de Brasil [10] .
Balch fue nombrada Becaria de Carrera Temprana (2016-2020) de la Sociedad Ecológica de América (ESA) por su trabajo en riesgo de incendios, prevención y ramificaciones de incendios forestales en ecosistemas templados y tropicales. [11]
En 2017, Balch, Bethany A. Bradley, John T. Abatzogloue, Chelsea Nagya, Emily J. Fuscod y Adam L. Mahood publicaron un artículo en el que se examinaba el papel de los seres humanos en el reciente aumento de los incendios forestales en las últimas décadas. En la actualidad, los incendios forestales se producen durante todas las estaciones y en lugares donde no se producen incendios de forma natural. El resultado de este artículo determinó que los incendios forestales son consecuencia de los rayos (16 %) y de los seres humanos (84 %). [9]
Más tarde, en 2017, Balch reunió a algunos de los científicos más destacados en los campos de la geografía, la ecología del fuego y el análisis de datos para recopilar grandes cantidades de datos para elaborar modelos climáticos. Con estas personas, creó el proyecto Earth Lab en la Universidad de Colorado, Boulder. [2]