El castillo de Mahalibeh ( árabe : قلعة المهالبة ), anteriormente conocido como Balatanos o Balatunus (nombre derivado del latín Platanus ), [1] está situado en la cima de una alta montaña cerca de Lattakia , 40 km tierra adentro de la costa siria. El castillo de Mahalibeh también es un lugar habitado, administrativamente parte del subdistrito de Jawbat Burghal del distrito de Qardaha de la gobernación de Latakia . Según la Oficina Central de Estadísticas de Siria , tenía una población de 772 habitantes en el censo de 2004. [2]
El castillo fue construido en el siglo XI por la familia principesca Banu'l-Ahmar. En 1031, la tribu lo entregó a Nicetas de Mistheia del Imperio bizantino . [3] [4] En 1118, fue ocupado por los cruzados , liderados por Roger de Salerno . El castillo sufrió muchos enfrentamientos y daños, y finalmente se rindió a Saladino en 1188, concretamente a su hijo al-Zahir Ghazi , en 1194. En 1269, fue restaurado por el sultán mameluco Baybars . En 1280, estuvo bajo el control del emir rebelde mameluco Sunqur al-Ashqar , antes de ser retomado por el sultán Qalawun en 1285. [5] En 1408, un fuerte terremoto dañó considerablemente el castillo, y fue abandonado.
Bajo el dominio otomano , al menos a principios del siglo XVII, el castillo fue utilizado por las autoridades para almacenar grano y arroz pertenecientes al estado. A principios del siglo XVIII, el castillo ya se había identificado con los Muhalaba o (Mahalibeh), una agrupación tribal alauita predominante en la zona, a la que también se hizo referencia como Muhalaba en los registros del gobierno otomano. [6]
El castillo está muy dañado, pero se está restaurando desde 2018. Los muros exteriores rodean la mayor parte del castillo. Hay cisternas, habitaciones subterráneas y restos de instalaciones en el medio, además de algunos arcos y torres visibles. La única sección que se conecta con el terreno circundante es a través de un tramo sur de carril de conexión, por donde pasa la carretera. [7] Se accede al castillo a través de una carretera pavimentada a través de Qardaha desde el oeste y Jawbat Burghal desde el este.
35°30′29″N 36°5′14″E / 35.50806, -36.08722