Power Balance es la marca original de pulseras holográficas que, según sus fabricantes y vendedores, utiliza "tecnología holográfica" para "resonar y responder al campo de energía natural del cuerpo" para aumentar el rendimiento deportivo. [1] Numerosos estudios independientes del dispositivo han descubierto que no es más eficaz que un placebo para mejorar el rendimiento deportivo. [2] [3] [4] Como resultado, en 2010, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) obligó al distribuidor australiano, Power Balance Australia Pty. Ltd., a retractarse de cualquier reclamo anterior. [5]
El producto se promocionó originalmente en ferias comerciales a principios de 2006 utilizando la kinesiología aplicada como eficaz herramienta de ventas. Las pulseras salieron a la venta en 2007 y contaron con el respaldo de varias celebridades. [6] Las pulseras se convirtieron en una tendencia entre los equipos deportivos de secundaria, universitarios y profesionales entre 2008 y 2012. Esta prevalencia sostenida obligó al periodista Darren Rovell a comentar que "un número creciente de deportistas profesionales y sus asistentes están empezando a sonar como New Age". curanderos de cristal ". [7] CNBC Sports nombró Producto Power Balance del año en 2010 por sus fuertes ventas y el respaldo de celebridades. [8]
La sede de Power Balance, que estaba ubicada en Laguna Niguel, California , en ese momento, negó haber hecho afirmaciones médicas o científicas sobre sus productos. [9] Sin embargo, la empresa había sido objeto de importantes críticas, en particular por publicidad engañosa . La pulsera Power Balance ha sido descrita como "como el ratoncito Pérez " [10] y una " estafa de marketing muy exitosa ". [11] Dylan Evans , profesor de ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cork , afirmó que la comercialización de Power Balance ha "logrado salirse con la suya sin engañar a nadie en el sentido de una mentira abierta. No hay afirmaciones sobre el embalaje en sí. No hacen ninguna referencia a ningún resultado de salud y lo dejan como una inferencia que la mayoría de la gente hará". [12]
A finales de 2011, se informó que la empresa estaba al borde de la quiebra después de supuestamente tener que resolver una demanda de 57 millones de dólares, en el curso de la cual los ejecutivos de la empresa reconocieron que sus afirmaciones pasadas de mejorar la fuerza y el equilibrio no estaban respaldadas por la ciencia. [13] Se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra el 22 de noviembre de 2011, [13] debido a una multitud de demandas. A partir de septiembre de 2022 [actualizar], la marca se transfirió a una nueva empresa, Power Balance Technologies, que todavía vende bandas Power Balance y otros artículos [14] [ se necesita fuente no primaria ]
En diciembre de 2009, Richard Saunders, de los Australian Skeptics, realizó una prueba informal de doble ciego en el programa de televisión australiano Today Tonight . Los resultados de la prueba mostraron pruebas contundentes de que cualquier efecto que pudieran haber tenido los hologramas era demasiado pequeño para medirlo en comparación con el placebo. [10] [15]
El 28 de octubre de 2010, la gimnasta campeona olímpica Dominique Dawes , que trabajaba para Yahoo Weekend News y Independent Investigations Group (IIG), probó las pulseras Power Balance porque afirmaban que mejoraban el equilibrio, la flexibilidad y la fuerza. Según el investigador del IIG, Dave Richards, "Había una pulsera Power Balance 'legítima' y 3 pulseras 'falsas' a las que se les había quitado el holograma. El experimento fue doble ciego , todas las pulseras estaban envueltas con cinta adhesiva para que nadie presente lo supiera. qué pulsera era real y cuáles eran falsas. Ni los participantes ni las personas que registraron las puntuaciones sabían qué pulsera era "real" hasta que todos los participantes habían completado sus carreras y sus puntuaciones habían sido registradas". Los resultados indicaron que no hubo ningún beneficio para quienes tenían una pulsera holográfica real en comparación con quienes tenían un placebo. [16] [17] [18]
En 2011, investigadores de la Facultad de Ciencias de la Salud de RMIT informaron los resultados de un ensayo doble ciego independiente, aleatorizado y controlado. No encontraron diferencias en el equilibrio entre las personas que usaban una pulsera holográfica y las que usaban un placebo. [2]
Un estudio de la Universidad de Wisconsin probó los efectos de las pulseras Power Balance en un grupo de atletas de la NCAA. Un grupo de atletas recibió el brazalete Power Balance, mientras que el otro recibió un brazalete de placebo. Los atletas fueron sometidos a pruebas de flexibilidad, equilibrio y fuerza, tras lo cual cambiaron de pulsera y realizaron nuevamente las pruebas. El estudio encontró que la pulsera Power Balance no tuvo ningún efecto, en comparación con el placebo, sobre el rendimiento de los atletas. [19] Un grupo de estudiantes escépticos ante las afirmaciones realizó una prueba que no mostró "ninguna diferencia significativa entre la pulsera real y la falsa". [20] Además, un estudio del Skeptical Inquirer de 2012 mostró que, en una prueba doble ciego de rendimiento en una carrera de obstáculos, dieciséis voluntarios mostraron una diferencia en el rendimiento no mayor que el azar. [21]
Muchos expertos opinan que la pulsera Power Balance no es más que un placebo. Victor Thompson, psicólogo deportivo con sede en Londres, dijo: "No conozco ninguna investigación que respalde la tecnología detrás de estas bandas". Greg Whyte, profesor de deporte aplicado y ciencias del ejercicio en la Universidad John Moores de Liverpool , dijo que "durante generaciones ha habido dispositivos que afirman mediar en el flujo de energía del cuerpo. En la mayoría de los casos, la 'prueba' se basa en evidencia anecdótica ". [23]
El Centro de Investigación señaló el uso por parte de Power Balance de pruebas de kinesiología aplicada pseudocientíficas , que describió como "problemáticas y llenas de fallas". Los videos ilustrativos en el sitio web de la compañía se consideraron vagos y poco claros, y el Centro señaló que "la flexibilidad de la mayoría de las personas parece mejorar desde el primer tramo hasta el segundo, independientemente de si están usando el brazalete". [24]
En 2010, Harriet A. Hall escribió en el Skeptical Inquirer que creería a cualquiera que afirmara que un producto Power Balance los hacía sentir mejor o que su rendimiento mejoró, pero no estaría convencida de que "la mejora tenga algo que ver con frecuencias biorresonantes en los hologramas, o incluso con las propias tarjetas. Es como si el ratoncito Pérez apareciera debajo de tu almohada y te creeré, pero eso no me convencerá de que fue el ratoncito Pérez. [25]
El grupo australiano de defensa del consumidor Choice reconoció a Power Balance en sus "Premios Shonky" de 2010. Los premios Shonky tienen como objetivo "nombrar y avergonzar a las estafas y estafas más malas". [26] El Sydney Morning Herald concluyó que las pulseras Power Balance "hicieron poco más que vaciar las billeteras de los compradores". [27]
En noviembre de 2012, el propietario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, criticó un acuerdo de patrocinio entre la Asociación Nacional de Baloncesto y Power Balance. Cuando se lanzó un producto similar en la serie de telerrealidad Shark Tank de ABC , que presenta a Cuban como uno de los "tiburones", descartó el producto y afirmó: "No, soy alérgico a las estafas. En serio, esto no es nuevo. Ha sido "Lo que viste es el efecto placebo. Hay atletas que lo usan. Es una broma. [28]
Un estudio de 2012 realizado por Verdan et al. examinó los efectos de la banda Power Balance sobre el equilibrio estático, la flexibilidad de los isquiotibiales y la fuerza del brazo en adultos. En el estudio participaron 10 hombres y 14 mujeres. Se utilizó un diseño de contrapeso, doble ciego, placebo y controlado dentro del sujeto. Cada uno de los sujetos participó en 3 sesiones de tratamiento, que consistieron en Power Balance, banda de placebo y sin banda. Este estudio encontró que no hubo diferencias estadísticamente significativas en fuerza, flexibilidad o equilibrio con respecto a los tratamientos utilizados. [4]
En noviembre de 2010, el Panel de Resolución de Quejas de la Administración de Productos Terapéuticos ordenó a los distribuidores australianos de "Power Balance" que abandonaran las afirmaciones "falsas y engañosas" de que los usuarios experimentarían "un aumento de hasta un 500% en fuerza, potencia y flexibilidad" y ordenó que se eliminaran las reclamaciones del sitio web de la empresa y se publicara una retractación en un plazo de dos semanas. [29] La Junta de Andalucía multó a la filial con sede en Marbella con una suma de 15.000 euros por publicidad engañosa. [30] La organización de consumidores Facua un recurso ante el Departamento de Salud para solicitar un aumento de la multa, ya que consideraron que el monto era lo suficientemente bajo como para permitir que la empresa continuara en el negocio. [30]
En diciembre de 2010, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) tomó medidas contra Power Balance Australia Pty. Ltd., afirmando que "las afirmaciones hechas por Power Balance no estaban respaldadas por ninguna evidencia científica creíble y, por lo tanto, Power Balance ha admitido que ha participado en conducta engañosa y engañosa en violación del artículo 52 de la Ley de Prácticas Comerciales de 1974 ". [31] [32] La ACCC obtuvo de Power Balance Australia Pty. Ltd. un compromiso de tomar una serie de medidas en relación con la corrección de su publicidad engañosa, entre ellas:
El director ejecutivo de Power Balance Australia, Tom O'Dowd, admitió que "al principio habíamos hecho afirmaciones que decían que nuestro producto mejoraba la fuerza, el equilibrio y la flexibilidad y no contábamos con pruebas científicas, doble ciego y revisadas por pares". o el nivel de prueba que necesitábamos para fundamentar esas afirmaciones". [39] El presidente de la ACCC, Graeme Samuel, declaró: "Francamente, es una tontería. Y estamos muy decepcionados de que tanta gente haya pagado cientos de miles, si no millones, de dólares para comprar estas Power Bands".
La ACCC exigió a Power Balance Australia que publicara una serie de anuncios en los medios australianos que contuvieran el siguiente texto y que reembolsara incondicionalmente a aquellos que engañaran: [40] [41]
En nuestra publicidad decíamos que las pulseras Power Balance mejoraban su fuerza, equilibrio y flexibilidad. Admitimos que no existe evidencia científica creíble que respalde nuestras afirmaciones y, por lo tanto, cometimos una conducta engañosa en violación del artículo 52 de la Ley de Prácticas Comerciales de 1974. Si cree que nuestras promociones lo han engañado, deseamos disculparnos sin reservas y ofrecerle una reembolso completo. [42] [43]
En diciembre de 2010, la autoridad antimonopolio de Italia multó a Power Balance con 300.000 euros (y a otra empresa con 50.000 euros) por no tener pruebas científicas de las afirmaciones realizadas. [44]
En septiembre de 2010, la Comisión Holandesa del Código de Publicidad (RCC) [45] tomó la siguiente decisión en el caso en el que FIR-TEX Ltd., [46] el demandante, había puesto a Surf Unlimited Trading BV, distribuidor de power-balance en los Países Bajos , en juicio con la siguiente denuncia:
El anunciante afirma en su sitio web que el uso de la pulsera Power Balance mejora el equilibrio, la fuerza y la agilidad. Estas acusaciones no están respaldadas por ninguna evidencia (científica). El demandante cree que este método de publicidad está en conflicto con el Código de Publicidad holandés (NRC), ya que no se ha determinado de ninguna manera el vínculo entre el uso de la pulsera y la salud del usuario.
El veredicto de la comisión fue el siguiente:
La Comisión considera que el anuncio es contrario a lo dispuesto en el artículo 7 [47] de la NRC. Recomienda al anunciante que ya no haga publicidad de esa manera.
En enero de 2011 se presentó una demanda en Estados Unidos contra la empresa por fraude, publicidad engañosa, competencia desleal y enriquecimiento injusto. [48] Power Balance acordó en septiembre de 2011 resolver la demanda colectiva. Los términos del acuerdo daban derecho a los compradores de Power Balance a un reembolso completo de $30 más $5 de envío. Una audiencia para finalizar el acuerdo fue cancelada después de que Power Balance se acogiera al Capítulo 11 de protección por bancarrota . [49]
En noviembre de 2011, Power Balance se declaró en quiebra después de sufrir una pérdida neta de más de 9 millones de dólares ese año. [50]
En enero de 2022 [actualizar], a pesar de las demandas y declaraciones de quiebra, Power Balance Technology todavía vendía pulseras Power Balance. Si bien su sitio web afirma que las pulseras Power Balance se basan en filosofías orientales, dicen: "No hacemos ninguna afirmación y dejamos que el consumidor decida basándose en su experiencia" si las pulseras funcionan. [51]
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