Un alguacil ( en francés : bailli , pronunciación francesa: [baji] ) era el representante administrativo del rey durante el Antiguo Régimen en el norte de Francia, donde el alguacil era responsable de la aplicación de la justicia y el control de la administración y las finanzas locales en su bailía ( bailíage ).
Bailli aparece por primera vez en el siglo XII y proviene de la misma palabra en francés antiguo que significa gobernar o administrar. [1] Un autor del siglo XVII atribuye a la palabra en francés antiguo el significado de "guardián" o "protector" en ese momento. [2] Esta palabra deriva del término del latín vulgar bajulivus que significa "oficial a cargo de un castillo" (es decir, un castellano real [ cita requerida ] o "portero". [1]
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A finales del siglo XII y principios del XIII, el rey Felipe II , un administrador hábil e ingenioso que fundó las instituciones centrales en las que se basaría el sistema de poder de la monarquía francesa, preparó la expansión del dominio real mediante el nombramiento de alguaciles en las tierras del norte del rey (el domaine royal ), [3] basándose en las divisiones fiscales y tributarias medievales (el " baillie ") que habían sido utilizadas por príncipes soberanos anteriores, como el duque de Normandía . En Flandes , el conde nombró alguaciles similares ( en neerlandés : baljuw ). El agente equivalente en las tierras del sur del rey adquiridas después de la herencia del condado de Toulouse era el senescal .
Con el tiempo, el papel de los baillages se ampliaría enormemente como extensiones del poder real, la administración y la justicia. Con el cargo de Gran Senescal vacante después de 1191, los bailies se volvieron estacionarios y se establecieron como funcionarios poderosos superiores a los prebostes. El distrito de un bailie incluía alrededor de media docena de prebostes. Cuando la Corona instituía apelaciones, la apelación de las sentencias de los prebostes, antes imposible, ahora recaía en el bailie. Además, en el siglo XIV, los prebostes ya no estaban a cargo de recaudar los ingresos de los dominios, excepto en los prebostes agrícolas, habiendo cedido en su lugar esta responsabilidad a los receptores reales (receveurs royaux). El reclutamiento de contingentes militares locales (ban y arrière-ban) también pasó a los bailies. Por lo tanto, los prebostes conservaron la función exclusiva de jueces inferiores sobre los vasallos con jurisdicción original concurrente con los bailies sobre las reclamaciones contra los nobles y las acciones reservadas a los tribunales reales (cas royaux). Esto siguió un precedente establecido en los principales tribunales feudales en los siglos XIII y XIV en los que los juicios sumarios de prebostazgo se distinguían de las sesiones solemnes de bailiar .
A diferencia de la administración local de la Inglaterra normanda, a través de alguaciles escogidos de entre las grandes familias locales, el alguacil era un funcionario pagado enviado por el gobierno, que no tenía red de poder en la zona a la que había sido asignado y, a la manera de un verdadero burócrata , debía sus ingresos y estatus social por completo a la administración central a la que representaba. "Por lo tanto, era fanáticamente leal al rey", observa Norman Cantor, "y sólo se preocupaba del pleno ejercicio del poder real". [4] Las escuelas catedralicias y la Universidad de París proporcionaban los clérigos y abogados que servían como alguaciles del rey.