Dorothy Baker (21 de abril de 1907 – 17 de junio de 1968) fue una novelista estadounidense que escribió la novela pulp lésbica Trio (1943), además de novelas románticas de gran éxito. Se casó con el poeta Howard Baker y juntos compusieron ficción y obras de teatro.
Baker nació con el nombre de Dorothy Alice Dodds el 21 de abril de 1907 en Missoula, Montana, hija de Raymond Branson Dodds y Alice Sowers Grady. [1] Dorothy se crió en California, donde su padre trabajaba en el negocio del petróleo. [2] De niña, tocaba el violín, pero quedó lisiada por la polio y renunció a escribir sobre música en lugar de tocarla. [3]
Estudió en la UCLA , se trasladó al Whittier College y luego regresó a la UCLA , de donde se graduó en 1929 con una licenciatura en francés. [2] Fue miembro de la hermandad Gamma Phi Beta . [4] Tras graduarse, viajó a Francia con su futuro marido, el poeta Howard Baker . Los dos se casaron el 22 de agosto de 1930. [5] La pareja se mudó de nuevo a California [6], donde Dorothy obtuvo una licenciatura en el Occidental College y completó una maestría en francés de la UCLA , que recibió en 1933.
Después de terminar su maestría, Baker enseñó en una pequeña escuela preparatoria hasta mediados de los años 30, cuando la dejó para seguir una carrera como escritora. [2]
Baker comenzó su carrera como escritora publicando algunos cuentos sobre uno de sus temas favoritos, el jazz. En una ocasión dijo: "La música jazz era una de las pocas cosas de las que sabía mucho y la única cosa, aparte de la escritura, en la que tenía un interés constante y duradero". [2] Baker incorporó su amor por la música a sus novelas.
Su amor por el jazz resultó en la primera novela de Baker, Young Man with a Horn (1938), basada en la vida del cornetista Bix Beiderbecke . La novela fue un éxito y ganó una beca literaria Houghton Mifflin . El personaje de la novela, Amy, fue el primer personaje de Baker que fue escrito con un interés ambiguo en las mujeres. No está claro cuáles eran las opiniones de Baker sobre el lesbianismo, hacia los demás y hacia ella misma. Parece que Baker se sentía afín a su personaje Amy; en una entrevista de 1962 dijo que habría sido "más feliz como un niño", lo mismo que Amy. [3] En la vida real y en su ficción, Baker tenía una relación borrosa y confusa con su propia sexualidad. En la época en que Baker publicó Young Man with a Horn, reveló sus inclinaciones lésbicas a un grupo de sus amigos cercanos, [7] pero Baker permaneció casada con su esposo, y parece que estas inclinaciones fueron en su mayoría dejadas de lado, excepto en su ficción. Cada relación romántica en las novelas de Baker está condenada a ser imposible. Tres de sus novelas incluyen personajes con tendencias lésbicas, aunque en cada caso su sexualidad está ligeramente deformada: «demasiado insistentemente inteligente, demasiado ansiosamente vacía, un poco maliciosa». [3] En 1950, El joven con cuerno se convirtió en una película del mismo nombre con Kirk Douglas , Lauren Bacall y Doris Day . Baker recibió una beca Guggenheim para su siguiente libro en 1942.
Su siguiente libro, Trio, se publicó en 1943. [8] La historia fue un gran cambio con respecto a su trabajo anterior: "[ Trio ] trata sobre la rivalidad entre una sofisticada profesora de francés y un joven desprevenido por la atención de una estudiante de posgrado". Con sus temas de lesbianismo, el tema de la novela atrajo una respuesta crítica. En entrevistas, Baker negaría las referencias al lesbianismo. El libro no fue considerado inmoral por el Commonwealth Club de California , y el club también le dio a Trio la Medalla de Oro de Literatura General en 1943. [2] Baker y su esposo convirtieron la novela en una obra de teatro, pero rápidamente fue sacada de Broadway por motivos de obscenidad, debido a sus temas lésbicos. [3]
Tras la supresión de su obra de teatro, volvió a escribir novelas. Cassandra at the Wedding se publicó en 1962 y tuvo mucho más éxito que Trio. Aunque Cassandra at the Wedding también contenía connotaciones lésbicas, el tema se trató de una manera menos crítica: "Mientras que Trio presenta el lesbianismo como abiertamente destructivo (la "villana" lesbiana es deshonrada y luego se suicida), en la novela posterior las relaciones entre personas del mismo sexo son simplemente parte del rompecabezas psicológico del que la protagonista emerge como una mujer más fuerte e independiente. En una imagen redentora al final de la novela, Cassandra cruza el puente Golden Gate con pensamientos, no de suicidio, sino de vida y arte". [2] Howard Baker afirmó que los personajes de Cassandra at the Wedding estaban basados en la propia Dorothy y en las dos hijas de la pareja. [9] Esta novela se ganó la admiración de Alfred Kazin y Carson McCullers . [3]
Tras el fracaso del Trío Baker, la familia se mudó de Cambridge (Massachusetts) a un rancho en Terra Bella (California) . En ese momento, Dorothy y Howard tenían un hijo y otro en camino. Entre la escritura de novelas, ella escribió obras de teatro, crió a sus hijos y dirigió un teatro y una granja de cítricos. [3] Dorothy y Howard Baker tuvieron dos hijas, Ellen y Joan. [10]
Baker nombró a Ernest Hemingway como su modelo a seguir. [2]
El 17 de junio de 1968, Baker murió de cáncer a la edad de 61 años en Terra Bella, California . [11]