La Autoridad del Bajo Río Colorado (LCRA, por sus siglas en inglés) es una empresa de servicios públicos sin fines de lucro creada en noviembre de 1934 por la Legislatura de Texas . [1] La misión de la LCRA es mejorar la vida de los tejanos a los que sirve mediante la administración del agua, la energía y el servicio comunitario. La LCRA proporciona energía pública, administra el bajo río Colorado , construye y opera líneas de transmisión, posee parques públicos y ofrece servicios comunitarios. [2]
La LCRA no recibe asignaciones estatales ni tiene la capacidad de recaudar impuestos. En cambio, se financia con los ingresos que genera, la gran mayoría de los cuales provienen de la producción y transmisión de electricidad. Una parte muy pequeña de los ingresos de la LCRA proviene de la venta de agua. [1]
El proyecto Fayette Power es una planta de energía a carbón de tres unidades en el condado de Fayette que genera 1.625 megavatios (MW). ( Austin Energy es copropietaria de dos de las unidades y de la energía que producen). El lago Fayette es el estanque de enfriamiento del proyecto. LCRA utiliza carbón de la cuenca del río Powder en Wyoming como combustible. [3]
La planta de energía Sim Gideon es una planta de gas natural de tres unidades en el condado de Bastrop que genera 608 megavatios . El proyecto de energía Lost Pines 1 (propiedad y operación de GenTex Power Corporation, una filial de LCRA) es una planta de ciclo combinado a gas natural adyacente a la planta Sim Gideon, y las dos forman el parque de energía Lost Pines. El proyecto de energía Lost Pines 1 puede generar hasta 511 megavatios. El lago Bastrop es el estanque de enfriamiento del parque de energía Lost Pines.
En abril de 2012, LCRA puso la primera piedra de una nueva central eléctrica Thomas C. Ferguson , a unos 100 metros del emplazamiento de la central original de Ferguson en el lago LBJ. La planta empezó a funcionar en 2014. La antigua planta fue desmantelada. La instalación de Ferguson es una planta de ciclo combinado alimentada con gas natural en Horseshoe Bay, capaz de producir 540 megavatios. Ferguson es una de las centrales eléctricas más responsables con el medio ambiente de Texas, ya que produce entre un 30 y un 40 por ciento menos de emisiones por unidad de energía que la unidad a la que sustituyó. Utiliza alrededor de un 35 por ciento menos de combustible por megavatio-hora y aproximadamente un tercio del agua que se utiliza en una planta de vapor típica por unidad de energía. [4]
El parque energético de Winchester, en el condado de Fayette, proporciona alrededor de 176 megavatios para su uso principalmente durante períodos de máxima demanda.
La LCRA compra gas natural en el mercado abierto y lo almacena en la instalación de almacenamiento de gas de Hilbig, un depósito subterráneo cerca de Rockne, Texas . La instalación puede albergar hasta 4 mil millones de pies cúbicos de gas natural.
LCRA opera seis represas hidroeléctricas a lo largo del río Colorado en el centro de Texas que proporcionan una fuente de energía renovable y forman seis lagos conocidos colectivamente como Texas Highland Lakes :
De acuerdo con su Plan de Gestión del Agua aprobado por el estado, LCRA genera electricidad a partir de las represas solo cuando libera agua por otros motivos o cuando así lo ordena el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT).
LCRA compra 51 megavatios de capacidad de energía eólica del Centro de Energía Eólica Indian Mesa en el oeste de Texas y 200 megavatios del parque eólico Papalote Creek II cerca de la costa del Golfo de Texas.
LCRA distribuye electricidad a sus clientes eléctricos mayoristas (en su mayoría empresas de servicios públicos municipales y cooperativas eléctricas) y respalda la red de transmisión eléctrica estatal a través de más de 5.100 millas de líneas de transmisión y más de 380 subestaciones, que son propiedad de LCRA Transmission Services Corporation, una corporación sin fines de lucro propiedad de LCRA.
LCRA administra los lagos Highland y el bajo río Colorado, un tramo de 600 millas del río Colorado de Texas, como un sistema para abastecer de agua a más de 1 millón de personas, así como a empresas, industrias, el medio ambiente y la agricultura en la cuenca baja del río Colorado.
LCRA tiene derechos sobre más de 2,1 millones de acres-pies de agua por año, principalmente basados en permisos de aguas superficiales emitidos por el estado de Texas.
LCRA posee más de 40 parques públicos, áreas de recreación y sitios de acceso a ríos a lo largo de Highland Lakes y la parte baja del río Colorado. El parque natural McKinney Roughs y los parques naturales Matagorda Bay de LCRA tienen centros de ciencias naturales que ofrecen programas educativos y recreativos al aire libre para jóvenes y adultos.
LCRA ofrece una amplia gama de programas de conservación para los usuarios de agua dentro de su cuenca fluvial. También opera un laboratorio ambiental, monitorea la calidad del agua de la parte baja del río Colorado y regula los sistemas de alcantarillado en el lugar para limitar la contaminación y ayudar a proteger la salud de quienes disfrutan de los lagos Highland.
Los programas de servicios comunitarios de LCRA incluyen el Programa de Asociación para el Desarrollo Comunitario, que ha otorgado casi $42 millones en subvenciones de contrapartida para 1.491 proyectos de desarrollo comunitario desde 1995.
En noviembre de 1934, la Legislatura de Texas autorizó la formación de la Autoridad del Bajo Río Colorado para completar la presa Buchanan, cuya construcción se había paralizado en 1932 tras el colapso financiero y la quiebra de la empresa de servicios públicos controlada por Samuel Insull . La LCRA comenzó a funcionar en febrero de 1935.
LCRA completó la presa Buchanan y un proyecto complementario, la presa Inks, en 1938, la primera de seis presas que forman los embalses conocidos como Highland Lakes. LCRA completó la cadena de lagos y presas en 1951. LCRA administra la cadena para proteger a los residentes de la cuenca de los peores efectos de las inundaciones de Hill Country y proporcionar a la cuenca baja del río Colorado un suministro de agua confiable.
Con el estímulo del congresista Lyndon B. Johnson , LCRA utilizó la energía hidroeléctrica de sus represas en 1936 para lanzar un programa de energía pública que sirvió a comunidades y cooperativas eléctricas en el centro y sur de Texas.
Durante casi tres décadas, la generación hidroeléctrica fue la principal fuente de energía de LCRA. La creciente demanda de electricidad llevó a LCRA a construir plantas de energía a gas natural y a carbón. LCRA amplió su cartera de generación con la planta de energía Sim Gideon y la planta de energía original Thomas C. Ferguson en las décadas de 1960 y 1970, el proyecto de energía Fayette en las décadas de 1970 y 1980, el proyecto de energía Lost Pines 1 en 2001 y el proyecto de energía Winchester en 2010.
En 1995, LCRA se convirtió en la primera empresa eléctrica de Texas en proporcionar electricidad generada por el viento a sus clientes a través del Proyecto de Energía Eólica de Texas, el primer proyecto de este tipo en el estado. LCRA continúa evaluando opciones de energía renovable adicionales que complementen su cartera de generación existente.
Las operaciones de servicios comunitarios y de agua de LCRA han crecido a través de los años. LCRA inició programas en las décadas de 1970 y 1980 para controlar la contaminación del agua y monitorear la calidad del agua. A partir de la década de 1990, expandió sus operaciones de parques para aumentar el acceso público a los lagos Highland y la parte baja del río Colorado. LCRA también trabajó con las comunidades en su área de servicio en proyectos diseñados para impulsar el desarrollo económico de las comunidades y mejorar su calidad de vida local.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)