William Sims Bainbridge (nacido el 12 de octubre de 1940) es un sociólogo estadounidense que actualmente reside en Virginia . Es codirector de Cyber-Human Systems en la National Science Foundation (NSF). [1] Es el primer miembro sénior designado por el Institute for Ethics and Emerging Technologies . Bainbridge es más conocido por su trabajo sobre la sociología de la religión . A partir de la década de 2010, ha publicado trabajos que estudian la sociología de los videojuegos .
Bainbridge comenzó su carrera académica en la escuela preparatoria Choate Rosemary Hall en su estado natal, Connecticut . Se matriculó en la Universidad de Yale y en el Oberlin College antes de establecerse en la Universidad de Boston , donde recibió su licenciatura en sociología en 1971. Inicialmente, estudió música y se convirtió en un hábil afinador de pianos. En su tiempo libre, construyó clavecines y clavicordios con el nombre "Bainbridge", que todavía existen en algunos hogares.
Bainbridge recibió su doctorado en sociología en la Universidad de Harvard en 1975 y continuó estudiando la sociología de los cultos religiosos . En 1976, publicó su primer libro, The Spaceflight Revolution , que examinó el impulso a la exploración espacial en la década de 1960. En 1978, publicó su segundo y más popular [2] libro, titulado Satan's Power , que describió varios años en los que Bainbridge se infiltró y observó la Iglesia del Proceso , un culto religioso cuyos fundadores habían sido miembros de la Cienciología . [3] El estudio fue uno de los últimos de este tipo de estudios académicos realizados antes de que se introdujeran nuevas reglas que restringían la observación y el estudio participativos no regulados.
Después de completar su doctorado, Bainbridge trabajó como asistente (1975-1980) y profesor asociado (1980-1982) de sociología en la Universidad de Washington . Durante este período, trabajó con su colega de departamento Rodney Stark en la teoría de la religión de Stark-Bainbridge. [4] Al regresar a Harvard como profesor asociado visitante de sociología (1982-1987), coescribió los libros The Future of Religion (1985) y A Theory of Religion (1987) con Stark. A partir de 2013, su teoría, que tiene como objetivo explicar la participación religiosa en términos de recompensas y compensadores, se considera un precursor del recurso más explícito a los principios económicos en el estudio de la religión desarrollado más tarde por Laurence Iannaccone y otros. [5] [6]
Desde este período hasta la década de 2000, Bainbridge publicó más libros que trataban sobre el espacio, la religión y la psicología. Entre ellos, un texto titulado Experimentos en psicología (1986), que incluía un software de experimentación psicológica codificado por Bainbridge. [1] También estudió el culto religioso de los Hijos de Dios, también conocido como la Familia Internacional , en su libro de 2002 La Familia del Fin de los Tiempos: Hijos de Dios .
Bainbridge también ha impartido docencia en la Universidad Estatal de Illinois (profesor de sociología y antropología , 1987-1990) y en la Universidad de Towson (profesor de sociología y antropología y director del departamento, 1990-1992). Después se incorporó a la Fundación Nacional de Ciencias como director de su programa de sociología (1992-1999) antes de ocupar una serie de puestos que prefiguraron su nombramiento actual en 2006.
Los libros escritos por Bainbridge incluyen:
Además, El futuro de la religión se reimprimió en chino en 2006 y El poder de Satanás: un culto de psicoterapia desviada se tradujo al italiano en 1994.
Los libros editados y coeditados de Bainbridge incluyen: [7]
Además de sus libros, Bainbridge ha publicado más de 200 artículos y ensayos en varias revistas y enciclopedias. A partir de 2013, cuando publicó eGods , su trabajo se ha orientado hacia el estudio de la sociología de los videojuegos, comenzando con la publicación de un nuevo artículo (en coautoría con su hija Wilma Alice Bainbridge) sobre los aspectos potencialmente interesantes de los fallos en los videojuegos. También ha estudiado la "captura de personalidad" en el software, el proceso por el cual uno puede guardar su personalidad en una computadora respondiendo a vastas encuestas de personalidad. [1]
El futuro de la religión ganó el premio al "Libro destacado del año" de la Sociedad para el estudio científico de la religión en 1986 y Una teoría de la religión ganó la "Beca destacada" de la Asociación Sociológica del Pacífico en 1993. [7]
Bainbridge es un miembro fundador de la Orden de Ingenieros Cósmicos [8] y está relacionado lejanamente con el comodoro William Bainbridge .