Jitterbugs es unlargometraje de Laurel y Hardy de 1943 producido por Sol M. Wurtzel y dirigido por Mal St.Clair . [1]
Stan y Ollie son músicos que viajan por los Estados Unidos como "The Original Zoot Suit Band". Durante su viaje, se encuentran con Chester Wright, quien dice poseer una píldora revolucionaria capaz de convertir el agua en combustible. En realidad, Chester es un estafador que sustituye los bidones de agua por gasolina sin que Stan y Ollie se den cuenta.
El trío idea un plan para explotar la actuación musical de Stan y Ollie para atraer a una multitud, lo que le permite a Chester vender su producto fraudulento. A pesar del éxito inicial, su artimaña se desmorona cuando un cliente sufre un accidente desastroso debido a la ineficacia de la píldora. Para evadir las represalias, Chester se hace pasar por un oficial de policía, fingiendo que arrestan a Stan y Ollie. Posteriormente, Susan, una cantante de coro que conoce al trío, busca su ayuda para recuperar los fondos estafados de su madre. Adoptando alias, se infiltran en un hotel donde se alojan los estafadores responsables de la estafa. Ollie fabrica una ostentosa exhibición de riqueza, seduciendo al líder de la banda, Corcoran.
Disfrazado de mujer, Stan complica sin saberlo sus planes, mientras que Ollie organiza un enfrentamiento con Corcoran, obligándolo a devolver los fondos robados. El grupo urde un nuevo plan que involucra el empleo de Susan en el club de Bennett, con el objetivo de recuperar los fondos restantes. En medio de subterfugios y traiciones, el trío logra obtener los fondos de Bennett, pero su engaño es descubierto, lo que lleva a su captura por la banda. Atrapados a bordo del barco de Bennett, planean una audaz huida, que culmina con la detención de la banda por parte de las autoridades.
Chester se redime al demostrar sus intenciones genuinas de devolver el dinero a la madre de Susan. Stan y Ollie se despiden de Susan y Chester, optando por una salida apresurada para evadir a los gánsteres restantes. [2]
A principios de la década de 1940, los ejecutivos de 20th Century Fox decidieron que las comedias de bajo presupuesto de serie B debían servir como segunda película en los programas dobles. Por ello, estas comedias se limitaron a una duración de aproximadamente 70 minutos, “independientemente de cualquier consideración artística”. [3]
Gran parte de la película, escrita por Scott Darling y St. Clair, fue improvisada por Laurel y Hardy o reelaborada a partir de películas anteriores que hicieron con el director Hal Roach , como Arizona to Broadway (1933). [4]
El crítico de cine Bosley Crowther, del New York Times, ofrece una opinión mixta, describiendo las rutinas de gags como en gran parte recicladas del repertorio de Laurel y Hardy. Crowther admite que la película es “divertida… ni la peor ni la mejor de las películas de los chicos. ¿Por qué la llaman "Jitterbugs"? Oiga, ¿quién dejó entrar a ese radical?” [5]
La película es notable por sus secuencias de baile y la interacción entre el dúo con Vivian Blaine y Lee Patrick. Blaine, quien más tarde protagonizó la producción de Broadway de Guys and Dolls , estuvo entre quienes honraron a Laurel y Hardy durante su aparición en diciembre de 1954 en This Is Your Life de NBC .
Jitterbugs se considera la mejor película de Laurel y Hardy realizada bajo la dirección de 20th Century Fox . [6] [7] La historiadora de cine Ruth Anne Dwyer escribe:
Jitterbugs demuestra una producción de calidad superior y un buen reparto. Stan Laurel es especialmente divertido durante un segmento en el que se viste de tía solterona, un papel que parece disfrutar mucho. La película tiene una conclusión encantadora en un crucero que suelta sus amarras. [8]
