Stanley Franklin Dancer (25 de julio de 1927 - 8 de septiembre de 2005) fue un conductor y entrenador de carreras de arnés estadounidense. Fue el único jinete que condujo y entrenó tres Triple Crowns en carreras de caballos . En total, condujo a 23 ganadores de la Triple Corona. Fue el primer entrenador en hacer campaña para que un caballo ganara un millón de dólares en una carrera, Cardigan Bay en 1968, y condujo el Caballo de arnés del año siete veces. Durante su carrera, ganó más de 28 millones de dólares y 3781 carreras y la Asociación de trote de los Estados Unidos lo llamó "quizás la personalidad más conocida en el deporte".
Dancer nació en West Windsor Township, Nueva Jersey, el 25 de julio de 1927, y creció en una granja en la sección New Egypt de Plumsted Township, Nueva Jersey , viviendo en el área durante casi toda su vida en una granja de 160 acres (0,65 km 2 ) con una pista de entrenamiento de media milla antes de mudarse a Pompano Beach, Florida , en 1999. Abandonó la escuela después del octavo grado. [1]
Para su primera carrera, Dancer pidió prestada una seda, y condujo un caballo que había comprado por 75 dólares con dinero que había ganado en un club 4-H . Comenzó a conducir caballos en Freehold Raceway en 1945 y ganó su primera carrera al año siguiente. Dancer abrió su establo en 1948 con un trote que había comprado con 250 dólares de los ahorros universitarios de su esposa. Ese caballo, Candor, se llevó a casa 12.000 dólares durante los tres años siguientes. [1]
Red Smith, de 1,73 m de estatura y 61 kg de peso, lo describió como alguien que no parecía "lo suficientemente mayor como para que lo dejaran salir a correr de noche". A pesar de su tamaño, utilizó un estilo agresivo y total desde el principio y mantuvo sus métodos agresivos a pesar de 32 caídas en las carreras (incluido un incidente en 1955 en el que se rompió la espalda), cuatro accidentes automovilísticos y choques tanto en un avión como en un helicóptero, así como dos ataques cardíacos durante su carrera como conductor. Había recibido orientación médica para dejar de competir, pero se negó a seguir el consejo, señalando que "no hay nada peligroso en las carreras de trotones. La peor crisis que tuve fue en un accidente automovilístico". [1]
En un campo de seis caballos en el Trote Internacional de 1961 en Roosevelt Raceway , Dancer condujo a Su Mac Lad , terminando en un tiempo de 2:34.4 bajo una lluvia torrencial y una pista embarrada frente a 28,105 fanáticos de las carreras, con el caballo francés Kracovie en segundo lugar por lo que The New York Times llamó "la más pequeña de las narices" con el caballo estadounidense Tie Silk en tercer lugar. [2] La victoria convirtió a Su Mac Lad en el primer caballo estadounidense en llevarse el título. [3]
Dancer montó al caballo neozelandés Cardigan Bay y ganó un millón de dólares en 1968, siendo el primer caballo de tiro en superar esa marca. Dancer y Cardigan Bay aparecieron juntos en The Ed Sullivan Show . [4]
En 1995, en su última carrera, montó a Lifelong Victory y ganó el New Jersey Sires Stakes celebrado en Garden State Park en Cherry Hill, Nueva Jersey . [4]
Ganó un millón de dólares en premios en 1964, convirtiéndose en el primer conductor en ganar esa cantidad en un solo año, y condujo a Cardigan Bay , el primer caballo de raza estándar en ganar un millón de dólares en premios en metálico en su carrera. Condujo a su ganador número 3.781 y último en 1995, recaudando 28.002.426 dólares durante su carrera como conductor. Ganó la Triple Corona tres veces, con los trotadores Nevele Pride en 1968 y el Super Bowl en 1972, y con el pacer Most Happy Fella en 1970. Entrenó / condujo al caballo de arnés del año siete veces, con los trotadores Su Mac Lad en 1962 y Nevele Pride en 1967 a 1969, y con los pacers Albatross en 1971 y 1972 y Keystone Ore en 1976. Ganó el Hambletonian cuatro veces y fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Arneses de los Estados Unidos en 1969. [1]
Después de una operación para tratar una dolencia intestinal, su amado caballo Dancer's Crown murió tres semanas antes de la Hambletonian de 1983, un caballo que habría sido el favorito para ganar la carrera. [4] Ingresó a regañadientes en la poco conocida Duenna por insistencia de su familia y amigos, y ganó la carrera, la primera potranca en ganar la carrera en 17 años. [4] Arnold Palmer calificó la victoria como "uno de los momentos más dramáticos en los deportes". [5]
Dancer murió a los 78 años el 8 de septiembre de 2005, en su casa de Pompano Beach, Florida , a causa de un cáncer de próstata . [4] Le sobreviven su esposa Jody, con quien se casó en 1985; dos hijos (uno de los cuales fue el asambleísta de Nueva Jersey y ex alcalde de Plumsted Ronald Stanley Dancer ), dos hijas, siete nietos y cuatro bisnietos. Su primer matrimonio, con Rachel Young en 1947, terminó en divorcio en 1983. [1]