La Constitución de Bahréin establece que el Islam es la religión oficial y que la Sharia (ley islámica) es la fuente principal de la legislación. El artículo 22 de la Constitución establece la libertad de conciencia, la inviolabilidad del culto y la libertad de celebrar ritos religiosos y desfiles y reuniones religiosas, de conformidad con las costumbres observadas en el país; sin embargo, el Gobierno ha impuesto algunas limitaciones al ejercicio de este derecho.
Entre los ciudadanos de Bahréin en 2010, el 99,8% eran musulmanes según las estadísticas censales publicadas por el gobierno, aunque la proporción musulmana cae al 70,2% cuando se incluye la población no nacional. [1] Los datos del censo actual no diferencian entre las otras religiones en Bahréin , pero hay alrededor de 1.000 [2] ciudadanos cristianos y menos de 40 [3] [4] ciudadanos judíos . Los ciudadanos bahreiníes de fe musulmana pertenecen a las ramas chií y sunita del Islam . El último censo oficial (1941) mostró que el 52% (88.298 ciudadanos) de la población musulmana eran chiítas y el 48% de la población musulmana eran sunitas . [5] Durante la década de 1980, fuentes no oficiales, como los estudios de países de la Biblioteca del Congreso , [6] y The New York Times , [7] estimaron que los sunitas eran el 45% de la población bahreiní, mientras que el 55% de la población bahreiní eran chiítas. El último documento oficial bahreiní publicado en 2011 reveló que el 51% de los ciudadanos del país son sunitas, mientras que la población chiíta había disminuido al 49% de la población ciudadana. [8]
Los extranjeros, en su gran mayoría procedentes del sur de Asia y otros países árabes , constituían el 54% de la población en 2010. [1] De ellos, el 45% son musulmanes y el 55% no musulmanes, [1] incluidos cristianos (principalmente: católicos , protestantes , ortodoxos de Malankara y Mar Thoma del sur de la India ), hindúes , baháʼís , budistas y sijs . [9]
La Constitución establece que el Islam es la religión oficial del país y también establece la libertad de religión; sin embargo, este derecho tiene límites. El Gobierno permite que las organizaciones no gubernamentales políticas y basadas en la religión se registren como "sociedades" políticas, que funcionan de manera similar a los partidos con autoridad legal para realizar actividades políticas. En 2006 se celebraron elecciones parlamentarias y municipales y participaron todas las sociedades políticas, incluida la mayor sociedad política chiíta, que había boicoteado las últimas elecciones parlamentarias en 2002. De los votantes elegibles, el 73% participó en las elecciones. Todo grupo religioso debe obtener una licencia del Ministerio de Justicia y Asuntos Islámicos ( MOJIA ) para operar. En diciembre de 2006, el Ministerio de Justicia y el Ministerio de Asuntos Islámicos se fusionaron para formar el MOJIA . Dependiendo de las circunstancias, por ejemplo, la apertura de una escuela religiosa, un grupo religioso también puede necesitar la aprobación del Ministerio de Desarrollo Social , el Ministerio de Información y/o el Ministerio de Educación . Las congregaciones cristianas registradas en el Ministerio de Desarrollo Social funcionaban libremente y podían ofrecer sus instalaciones a otras congregaciones cristianas que no tenían sus lugares de culto. El Gobierno prohíbe los escritos antiislámicos. Cuatro templos sijs y varios templos hindúes pueden funcionar libremente. Durante la visita del Primer Ministro indio a Bahréin, anunció un proyecto de remodelación del templo Shrinathji (Krishna) que costará 4,2 millones de dólares. [10] La única sinagoga del país no ha estado en funcionamiento durante casi 60 años.
Celebrar una reunión religiosa sin permiso es ilegal; sin embargo, no hubo informes de grupos religiosos a los que se les haya negado el permiso para reunirse. Existen congregaciones cristianas no registradas y no hubo informes de que el Gobierno haya intentado obligar a las congregaciones no registradas a registrarse. El Consejo Superior de Asuntos Islámicos se encarga de la revisión y aprobación de todos los nombramientos clericales dentro de las comunidades suní y chií y mantiene la supervisión del programa para todos los ciudadanos que estudian religión en el extranjero. Históricamente, hay evidencia de discriminación contra los musulmanes chiítas en el reclutamiento para los servicios militares y de seguridad interna del país. Durante el período del informe, el Ministerio de Defensa no reclutó a chiítas para el servicio militar. El Ministerio del Interior hizo esfuerzos cada vez mayores para reclutar a más chiítas en agencias de seguridad no militares durante el período del informe. El 19 de abril de 2007, funcionarios del Ministerio de Educación anunciaron que el Ministerio, junto con el Ministerio de Justicia e Inmigración, estaba elaborando un nuevo programa de educación religiosa que se enseñaría en todas las escuelas públicas a partir del próximo año académico. Según el Subsecretario de Asuntos Islámicos , el nuevo plan de estudios se centrará en las prácticas del Islam y la jurisprudencia y contendrá contenido contra el radicalismo y el extremismo. Según se informa, el Subsecretario de Asuntos Islámicos recalcó al Ministerio de Educación que el nuevo plan de estudios debería incluir las convicciones de todas las ramas del Islam . Los estudios islámicos son parte del plan de estudios en las escuelas gubernamentales y obligatorios para todos los estudiantes de las escuelas públicas. El plan de estudios, que tiene décadas de antigüedad, se basa en la escuela malikí de teología sunita. Las propuestas para incluir las tradiciones jaafari del Islam chiita en el plan de estudios han sido rechazadas. Los sistemas jurídicos civil y penal consisten en una compleja mezcla de tribunales basados en diversas fuentes legales, incluida la sharia sunita y chiita , el derecho tribal y otros códigos y reglamentos civiles. El número de jueces de la sharia chiita fue ligeramente superior al número de sus homólogos sunitas.
Aunque la Constitución establece los derechos políticos de las mujeres, la sharia rige el estatus personal. Los derechos específicos varían según las interpretaciones chiítas o sunitas de la ley islámica, según lo determine la fe de la persona o según los tribunales en los que se originan diversos contratos, incluido el matrimonio. Si bien tanto las mujeres chiítas como las sunitas tienen derecho a iniciar un divorcio, los tribunales religiosos pueden rechazar la solicitud. Las mujeres de cualquiera de las ramas del Islam pueden poseer y heredar propiedades y pueden representarse a sí mismas en todos los asuntos públicos y legales. En ausencia de un heredero varón directo, una mujer chií puede heredar todas las propiedades. En cambio, en ausencia de un heredero varón directo, una mujer sunita hereda solo una parte según lo rige la sharia; el resto se divide entre los hermanos, tíos y primos varones del fallecido. Una mujer musulmana puede casarse legalmente con un hombre no musulmán solo si este se convierte primero al Islam. En tales matrimonios, los hijos se consideran automáticamente musulmanes. En los casos de divorcio, los tribunales conceden rutinariamente a las mujeres chiítas y sunitas la custodia de los niños hasta una edad en la que la custodia revierte al padre según la ley islámica Ja'afari y Maliki , respectivamente. En todas las circunstancias, excepto en caso de incapacidad mental, el padre, independientemente de las decisiones sobre la custodia, conserva el derecho a tomar ciertas decisiones legales para sus hijos, como la tutela de cualquier propiedad perteneciente al niño, hasta que el niño alcance la mayoría de edad. Una mujer no ciudadana pierde automáticamente la custodia de sus hijos si se divorcia de su padre ciudadano. No hay restricciones sobre el número de ciudadanos a los que se permite hacer peregrinaciones a los santuarios y lugares sagrados chiítas en Irán , Irak y Siria . El Gobierno controla los viajes a Irán y examina cuidadosamente a quienes eligen realizar estudios religiosos allí. El Gobierno no designa la religión o secta en los documentos de identidad nacionales. Cuando nace un niño, a los padres que solicitan un certificado de nacimiento se les pide que proporcionen la religión del niño (no la secta), pero el certificado de nacimiento emitido por el gobierno no incluye esta información. La ley no prohíbe la conversión de una religión a otra. Los siguientes días festivos se consideran festivos nacionales: Eid ul-Adha , Eid ul-Fitr , el nacimiento del profeta islámico Mahoma , el día de Ashura y el Año Nuevo islámico . Los líderes que representan a muchos grupos religiosos visitaron el país y se reunieron con líderes gubernamentales y cívicos. Entre ellos se encontraba el Metropolitano de la Iglesia Mar Thoma en la India , el funcionario de mayor rango de la iglesia.
La política y la práctica del Gobierno contribuyen a la práctica generalmente libre de la religión. Los miembros de otros grupos religiosos que practican su fe en privado lo hacen sin interferencia del Gobierno y se les permite mantener sus propios lugares de culto y exhibir los símbolos de su religión, como cruces y estatuas de deidades y santos. El Gobierno financia todas las instituciones religiosas oficiales, incluidas las mezquitas chiítas y sunitas, los ma`tams chiítas (centros comunitarios religiosos), los waqfs chiítas y sunitas (fundaciones religiosas) y los tribunales religiosos, que representan tanto a las escuelas de jurisprudencia islámica jaafari (chiíta) como a las malikí (suní). El Gobierno permite los actos religiosos públicos, en particular las grandes marchas conmemorativas anuales de los musulmanes chiítas durante los meses islámicos de Ramadán y Muharram.
No era raro que los musulmanes se convirtieran al Islam desde otros grupos religiosos, especialmente en los casos de matrimonio entre hombres musulmanes y mujeres no musulmanas. Normalmente, estos conversos eran bien recibidos en la comunidad musulmana. Por otra parte, la sociedad no toleraba bien a los conversos del Islam a otros grupos religiosos. Se informó de que las familias y las comunidades a menudo los rechazaban y, en ocasiones, los sometían a abusos físicos. Algunos de estos conversos creían que era necesario abandonar el país de forma permanente.
Según un informe de la prensa McClatchy, durante el levantamiento de la Primavera Árabe de 2011-2012 y la represión contra las protestas chiítas en Bahréin, el gobierno demolió "docenas" de mezquitas chiítas. Según los dirigentes chiítas entrevistados por el periodista, los equipos de trabajo llegaron a menudo "en plena noche, acompañados de escoltas policiales y militares" para demoler las mezquitas y, en muchos casos, se llevaron los escombros de los edificios antes de que los habitantes de la ciudad se despertaran para no dejar rastro. El jeque Khalid bin Ali bin Abdulla al Khalifa, ministro de Justicia y Asuntos Islámicos de Bahréin, defendió las demoliciones afirmando: "Estas no son mezquitas. Son edificios ilegales". Sin embargo, el periodista de McClatchy descubrió que las fotos tomadas de varias mezquitas antes de su destrucción por el gobierno "mostraban que eran estructuras bien mantenidas y de décadas de antigüedad". [11]
El Ministerio de Justicia y Asuntos de Interior ha negado repetidamente la concesión de una licencia de funcionamiento a una congregación de la Fe Bahá'í y se niega a reconocerla; la comunidad Bahá'í siguió reuniéndose y practicando su religión libremente sin interferencias del gobierno. Si bien el Ministerio de Justicia y Asuntos de Interior considera que la Fe Bahá'í es una rama inauténtica del Islam y una religión blasfema [ cita requerida ] , algunos otros ministerios del gobierno incluyeron la religión Bahá'í como una opción religiosa en los menús "desplegables" de las computadoras para los ciudadanos que solicitan ciertos documentos gubernamentales.
Las biblias y otras publicaciones cristianas se exhiben y venden abiertamente en las librerías locales que también venden literatura islámica y de otras religiones. Las iglesias también venden material cristiano , incluidos libros, música y mensajes de líderes cristianos, abiertamente y sin restricciones. Se pueden conseguir fácilmente folletos religiosos de todas las ramas del Islam, casetes de sermones pronunciados por predicadores musulmanes de otros países y publicaciones de otras religiones. En los últimos años, el Ministerio del Interior ha hecho esfuerzos para reformar las prácticas de contratación y ha aumentado la contratación de ciudadanos chiítas. En 2005, una iglesia cristiana con más de 1.000 miembros presentó una solicitud al Ministerio de Desarrollo Social para formar una segunda parroquia. La diócesis asignó un sacerdote temporal para servir a los miembros de la segunda parroquia; sin embargo, sólo se quedó cuatro meses, debido a las restricciones de visado . La nueva parroquia solicitó un visado de residencia de tres años para un sacerdote permanente. Al cierre del período del informe, los funcionarios del gobierno todavía no habían notificado a los líderes de la iglesia una decisión final sobre la solicitud de permitir una segunda parroquia o de conceder un visado de residencia para un sacerdote permanente. Las solicitudes de información posteriores de los funcionarios de la iglesia no recibieron respuesta. No hubo informes de prisioneros o detenidos religiosos en el país.
En febrero de 2011, las tensiones entre la minoría gobernante sunita y la mayoría chiita se extendieron a protestas callejeras que fueron violentamente reprimidas por las fuerzas policiales, lo que resultó en múltiples muertes de civiles. [12] McClatchy Newspapers/csmonitor.com informó que a mediados de mayo de 2011,
Las autoridades han celebrado juicios secretos en los que se ha condenado a muerte a manifestantes, han arrestado a destacados políticos de la oposición, encarcelado a enfermeras y médicos que trataron a manifestantes heridos, se han apropiado del sistema de atención sanitaria que había sido dirigido principalmente por chiítas, han despedido a 1.000 profesionales chiítas y han cancelado sus pensiones, han detenido a estudiantes y profesores que participaron en las protestas, han golpeado y arrestado a periodistas y han obligado a cerrar el único periódico de la oposición. [11]
Funcionarios estadounidenses anónimos entrevistados por McClatchy expresaron su preocupación por el liderazgo sunita "vengativo" en Bahréin y declararon que la administración Obama estaba "profundamente preocupada por la rápida espiral descendente de Bahréin". [11]
Bahréin no tiene antecedentes de conversión religiosa forzada . Los ciudadanos extranjeros, así como las minorías locales, pueden practicar su religión sin interferencia del gobierno ni de otros grupos religiosos.
Aunque la pequeña comunidad judía ha estado a salvo de ataques y vandalismo, y si bien han aparecido algunos comentarios políticos antisionistas y caricaturas editoriales, generalmente relacionadas con el conflicto israelí-palestino , fuera de un contexto político la minoría judía es plenamente respetada y se le permite actuar con libertad. Los judíos de Bahréin practican regularmente su fe en privado sin interferencia del Gobierno. En 2008, Bahréin nombró a Houda Ezra Ebrahim Nonoo , una legisladora judía, embajadora en los Estados Unidos. [13]
En noviembre y diciembre de 2006 se celebraron elecciones parlamentarias y municipales. Los candidatos asociados a sociedades políticas de base religiosa obtuvieron 32 de los 40 escaños del Consejo de Representantes. Durante las elecciones, los candidatos de grupos políticos religiosos llevaron a cabo sus campañas sin ninguna interferencia del Gobierno. Hubo un miembro judío y un miembro cristiano de la cámara alta del Parlamento, el Consejo de la Shura, cuyos miembros fueron designados en diciembre de 2006 por el Rey, tras las elecciones para la cámara baja. La miembro cristiana fue elegida por sus colegas para ser la segunda vicepresidenta del Consejo de la Shura y también es una de las cuatro representantes del país en el Parlamento Árabe. Hubo un candidato cristiano al consejo municipal en las elecciones, pero fue derrotado. En abril de 2007, la Sociedad de Mujeres Empresarias de Bahréin inició una campaña de sensibilización pública sobre el derecho de familia patrocinando una mesa redonda, el primer acto público sobre el tema en varios meses. La cuestión no se planteó de forma significativa durante las elecciones de noviembre/diciembre de 2006, a pesar de una campaña de concienciación del Consejo Supremo de la Mujer en el otoño de 2005 y de seminarios organizados por grupos de la sociedad civil, que destacaron la necesidad de una ley de familia. A esto le siguieron debates públicos y manifestaciones tanto a favor como en contra de esa ley. Durante el período del que se informa, miembros de la Iglesia Comunitaria Awali visitaron a los presos cristianos aproximadamente una vez al mes para proporcionarles ropa, literatura cristiana y mensajes de sus hogares. Miembros de otras iglesias también visitaron periódicamente a los presos cristianos.
La base de datos de religiones del mundo de 2020 afirma que el 82% del país es musulmán, el 12% es cristiano (principalmente católicos romanos, protestantes, ortodoxos de Malankara y sirios Mar Thoma del sur de la India) y el 6% es hindú. [14]
Los grupos religiosos minoritarios informan que existe un buen grado de tolerancia en la sociedad hacia las creencias y tradiciones religiosas minoritarias, pero no hay tolerancia hacia las conversiones que se alejan del Islam. [15]
En noviembre de 2022, el papa Francisco se convirtió en el primer papa católico en viajar a Bahréin. Celebró una misa en Manama ante una multitud de casi 30.000 personas. [16]
En 2023, el país obtuvo una puntuación de 1 sobre 4 en libertad religiosa. [17]
Se estima que la división en Bahréin es del 55 por ciento de chiítas y del 45 por ciento de sunitas.
كشفت وثيقة بحرينية رسمية حديثة أن نسبة المواطنين السنة من إجمالي مواطني البلاد تعادل 51 %، في حين توقفت نسبة الطائفة El porcentaje es del 49%[Un reciente documento oficial bahreiní reveló que el porcentaje de ciudadanos sunitas del total de ciudadanos del país es del 51%, mientras que el porcentaje de la comunidad chiíta se detiene en el 49%.]