Bahariasaurus es un género enigmático de dinosaurio terópodo de gran tamaño . Se sabe que el género incluía al menos una especie, Bahariasaurus ingens (que significa "enorme lagarto de Bahariya "), que se encontró en capas de roca del norte de África que datan de las eras Cenomaniana ydel Cretácico Superior. Los únicos fósiles asignados con confianza a Bahariasaurus fueron encontrados en la Formación Bahariya del oasis Bahariya ( árabe : الواحة البحرية que significa el "oasis del norte")en Egipto por Ernst Stromer, pero fueron destruidos durante un bombardeo de la Segunda Guerra Mundial con el mismo ataque que eliminó el holotipo de Spinosaurus y Aegyptosaurus entre otros animales encontrados en la Formación Bahariya . Si bien ha habido más fósiles asignados al género, como algunos de la Formación Farak de Níger , estos restos se mencionan con mucha menos certeza. [1] Bahariasaurus es, según la mayoría de las estimaciones, uno de los terópodos más grandes, acercándose a la altura y longitud de otros terópodos de gran tamaño, como Tyrannosaurus rex y el contemporáneo Carcharodontosaurus . Las estimaciones antes mencionadas tienden a situarlo en alrededor de 11-12,2 metros (36-40 pies) de longitud y 4-4,8 toneladas de peso total. [2] [3] [4]
Bahariasaurus fue descubierto durante la década de 1910 durante una expedición a la Formación Baharija de Egipto dirigida por Markgraf y Stromer , y el holotipo, el espécimen 1912 VIII 62, fue descubierto en 1911. [5] La especie tipo, B. ingens , fue descrita por Ernst Stromer en 1934. [6] Se consideró que era potencialmente el terópodo más grande conocido. Este espécimen fue destruido en un ataque aéreo durante la Segunda Guerra Mundial en la noche del 23/24 de abril de 1944 .
Los restos cuestionables de Bahariasaurus de la Formación Farak de Níger , que consisten en un centro caudal proximal (65 mm), dos centros caudales medios y tres centros caudales medios (de diferentes individuos) fueron descubiertos algún tiempo después durante el siglo XX y descritos por de Lapparent en 1960. [1] [7] Es posible que estos restos hayan pertenecido a otro terópodo no relacionado.
Bahariasaurus era un terópodo notablemente grande. La especie tipo, B. ingens , solo se conoce a partir de material postcraneal. Los dos centros de las vértebras dorsales posteriores son ~157% y 189% más largos que altos, y ~82% y ~95% más anchos que altos. [1] Todos los sacros preservados tienen un pleurocele longitudinalmente alargado y un surco medio ventral, que es desconocido en cualquier ceratosaurio . Las últimas vértebras sacras conocidas de Bahariasaurus implican que no hubo una mayor fusión de las vértebras después de eso. [6] La vértebra de 22,5 cm de largo de Bahariasaurus 1912 VIII 62 es la vértebra dorsal más larga entre todos los terópodos, 12,5% más larga que la de Sue . [4]
La ubicación taxonómica exacta de Bahariasaurus es incierta, aunque ha sido asignado de diversas formas a varios grupos de terópodos, incluyendo Carcharodontosauridae [8] y la superfamilia Tyrannosauroidea . [9] El terópodo contemporáneo más pequeño Deltadromeus podría potencialmente ser sinónimo de Bahariasaurus . Si esta suposición es correcta, Bahariasaurus posiblemente representaría el ceratosaurio más grande ya que estudios recientes consideran a Deltadromeus un ceratosaurio, específicamente un noasáurido . [2] Se necesitarían más especímenes para clasificarlo con mayor precisión y determinar su relación con Deltadromeus .
Sin embargo, el taxón tiene pleurocele dorsal y sacro posterior, una fenestra interpúbica ubicada proximalmente y sacros con surcos ventrales, lo que hace que sea poco probable que el taxón sea un ceratosaurio. [10]
Si se añade al análisis filogenético de Carrano (2012), se recupera como un tetanuro indeterminado .
En la descripción y análisis de 2016 del megaraptorano Aoniraptor , se encontró que Bahariasaurus , junto con Gualicho , Aoniraptor y Deltadromeus, probablemente forman una familia en el clado aún poco comprendido conocido como Megaraptora y son diferentes de los megaraptóridos más derivados . [11]
En 2016, Gregory S. Paul sugirió que Deltadromeus puede ser un ejemplar juvenil de Bahariasaurus , pero que su relación es incierta y está por determinarse. Un estudio de 2020 descubrió que un fósil de Bahariasaurus al que se hace referencia pertenece a Deltadromeus, lo que deja a Bahariasaurus como un nomen dubium para los autores. [12]
Sin embargo, Cau (2024) incluyó al espécimen tipo Bahariasaurus en un análisis filogenético y lo recuperó en un clado monofilético cerca de la base de Ceratosauria junto con Aoniraptor , Deltadromeus y Gualicho , con Elaphrosaurus como el taxón hermano de este clado. [13]
Bahariasaurus fue uno de los cuatro terópodos gigantes conocidos de la Formación Bahariya , los otros tres son el alosauroide Carcharodontosaurus y los espinosáuridos Spinosaurus y Sigilmassasaurus , aunque la validez de Sigilmassasaurus actualmente se debate ya que puede ser un sinónimo menor de Spinosaurus . Es probable que los depredadores en la Formación Bahariya exhibieran una partición de nichos para evitar la competencia y así poder coexistir en el mismo entorno. [14]
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