Rice Bay , en el lado de Michigan del desierto de Lac Vieux , contiene una importante reserva de arroz silvestre gestionada y cosechada tradicionalmente por la banda de indios chippewa del desierto de Lac Vieux del lago Superior . La disponibilidad de arroz silvestre y la cosecha anual de arroz desempeñaron un papel central en la migración ojibwa a la zona y llevaron al establecimiento de un asentamiento estacional, y luego permanente, en este lugar. El área fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2015. [1]
Rice Bay cubre aproximadamente un cuarto de milla cuadrada de la porción más al noreste de Lac Vieux Desert , un lago de 6,6 millas cuadradas en la frontera entre Michigan y Wisconsin . El lago está rodeado de pantanos y terreno montañoso y boscoso. Rice Bay tiene un promedio de 7 a 8 pies de profundidad, con una profundidad máxima de 17 pies. [2]
A media milla aproximadamente al oeste de Rice Bay se encuentra el "Old Village" de Ketegitigaaning (también transcrito como "Katikitegon" o "Katakitckon"). El sitio cuenta con varios edificios comunitarios, una rampa para embarcaciones y un cementerio activo, todos los cuales son mantenidos y operados por la Lac Vieux Desert Band. [2]
Según las tradiciones orales, los ojibwa que vivían en zonas tan al este como las cataratas del Niágara migraron hacia el oeste, siguiendo una profecía que les indicaba que buscaran "la comida que crece sobre el agua". La migración ojibwa culminó con el asentamiento de la isla Madeline en el lago Superior al menos a fines del siglo XVII. Estas personas comenzaron a trasladarse a la región interior a mediados del siglo XVIII, en busca de arrozales silvestres. Es probable que se fundara un pueblo de verano en el desierto de Lac Vieux poco después de 1784, y sin duda ya estaba bien establecido en 1792. El lago servía como una especie de cruce de caminos, ya que dos rutas principales hacia el lago Superior se cruzaban en esta vecindad. En la década de 1840, el pueblo de Ketegitigaaning en Rice Bay tenía unos pocos cientos de residentes, y se cosechaba arroz silvestre con regularidad. [2]
Sin embargo, el "Tratado del Cobre" de 1842 con el gobierno de los EE. UU. cambió la dinámica del asentamiento y, a fines de la década de 1840, muchos residentes de Ketegitigaaning pasaban los meses de verano en L'Anse , debido a la presencia de un herrero como parte del tratado. Un brote de viruela en Ketegitigaaning en 1851, así como los esfuerzos federales para expulsar a los nativos americanos de sus tierras, hicieron que la mayoría de los residentes se mudaran a L'Anse. El Tratado de La Pointe de 1854 intentó consolidar varios grupos de ojibwa, pero la Banda del Desierto del Lac Vieux se organizó para comprar la tierra alrededor de la bahía de Rice al gobierno, una parcela a la vez. En la década de 1870, la cosecha de arroz silvestre se estaba llevando a cabo nuevamente en Rice Bay, y la ocupación durante todo el año de Ketegitigaaning comenzó en la década de 1880. [2]
Sin embargo, la llegada de la industria maderera provocó una transición lenta pero constante hacia la economía monetaria. En 1942, casi toda la comunidad se había mudado a Watersmeet . Sin embargo, la recolección anual de arroz de Rice Bay continuó y todavía se lleva a cabo en la actualidad. Aunque la Lac Vieux Desert Band tiene su sede en Watersmeet, el Old Village en Ketegitigaaning sirve como centro cultural para la comunidad. [2]