Zoombezi Bay ( / z uː m ˌ b iː z i ˈ b eɪ / ) es un parque acuático de 22,7 acres (9,2 ha) propiedad del Zoológico y Acuario de Columbus cerca de Powell, Ohio, justo al norte de Columbus . El parque se encuentra en el sitio del antiguo Wyandot Lake Adventure Park , que fue comprado por el Zoológico y Acuario de Columbus en 2006. Zoombezi Bay abrió al público el 26 de mayo de 2008 y actualmente se ubica como uno de los parques acuáticos más populares del Medio Oeste, atrayendo a más de 400.000 visitantes al año.
Wyandot Lake comenzó originalmente como un parque de tranvías de Columbus llamado Olentangy Park en 1896. El parque cerró en 1937 para dejar espacio para un complejo de apartamentos y muchas atracciones se trasladaron al norte a Zoo Park, propiedad de los propietarios anteriores, Leo y Elmer Haenlein, ubicado frente al zoológico de Columbus en Powell . En 1956, Leo Haenlein murió y el parque fue adquirido por Floyd Gooding, un operador de carnaval. Gooding realizó muchos cambios en el parque, incluido el desmantelamiento del Traver Circle Swing más antiguo [1] y la adición del Jet Flyer, la primera montaña rusa del Zoo Park (más tarde conocida como Sea Dragon ). Tras la muerte de Goodings en la década de 1970, la propiedad se transfirió a la ciudad de Columbus, que arrendó la propiedad a Funtime, Inc., con sede en Ohio , en 1983. [2] Pronto comenzó la construcción del Wyandot Lake Adventure Park, que se inauguró oficialmente el 24 de mayo de 1984. [3] Funtime Inc. fue adquirida por Premier Parks en 1995. [4] Premier Parks, originalmente una empresa inmobiliaria con sede en Oklahoma llamada TierCo, se aventuró en la industria del entretenimiento cuando compró el parque temático Frontier City en 1983. Más tarde adquirió Six Flags en 1999 y cambió su nombre a Six Flags Inc. [5] [6]
Con el nuevo propietario, el parque de atracciones continuó funcionando bajo el nombre de Wyandot Lake. Sin embargo, en 2003, Six Flags comenzó a experimentar dificultades financieras y comenzó el proceso de venta de varias propiedades. En junio de 2006, el Zoológico y Acuario de Columbus anunció que había llegado a un acuerdo con Six Flags para comprar Wyandot Lake por 2 millones de dólares, que se finalizaría más adelante en el año. [7] Six Flags, que luchaba con pérdidas anuales desde 1999, estaba ansioso por negociar con el zoológico cercano en medio de los planes de la ciudad para realinear Powell Road, que atravesaría una parte de Wyandot Lake. [2] [8] Poco después, el Zoológico anunció planes para invertir casi 45 millones de dólares para reconstruir sustancialmente la antigua propiedad de Wyandot Lake. Los funcionarios proyectaron que al expandir Wyandot Lake y operarlo en conjunto con el zoológico, ambas instalaciones se volverían sustancialmente más atractivas, con el potencial de producir más de 1,3 millones de dólares en ganancias anuales. [2]
El lago Wyandot incluía tanto un parque de atracciones seco como un parque acuático completo. Entre los puntos destacados del parque de atracciones se encontraba el Gran Carrusel Mangels-Illions. El carrusel era uno de los pocos fabricados por la William F. Mangels Company con caballos de madera tallados por MC Illions and Sons. En 1999, el carrusel fue retirado del lago Wyandot y se sometió a una restauración de un millón de dólares antes de ser trasladado al Zoológico y Acuario de Columbus. [9]
La piscina de olas Wild Tides del lago Wyandot tenía una profundidad máxima de 9 pies. [10]
Se incorporaron al zoológico partes importantes del antiguo parque de atracciones, que se convirtieron en las áreas Jungle Jack's Landing , Animal Encounters Village y Colo's Cove Picnic Grove. También se construyó un estacionamiento ampliado y una nueva plaza de entrada, y se reservó una parcela de 22,7 acres (9,2 ha) en la esquina de Powell Road y Riverside Drive para un nuevo parque acuático.
En octubre de 2006, comenzaron las obras para retirar la antigua zona de picnic y limpiar los árboles y otras atracciones obsoletas. Se subastaron muchas atracciones y equipos antiguos. Los populares toboganes de agua "Jet Stream" y "Zuma Falls" de Wyandot Lake fueron adquiridos por 500 dólares por The Beach Water Park , ubicado en Mason, Ohio . La construcción continuó durante el verano de 2007, y casi la totalidad de las 22,7 acres (9,2 ha) del parque se sometieron a una transformación completa. Se invirtieron 20 millones de dólares para construir tres nuevos complejos de toboganes de agua, junto con una nueva piscina de olas de 554.500 galones y un "Action River" de 1.500 pies (460 m) y 1,5 millones de galones. [ cita requerida ]
Durante el verano de 2007 se realizó un concurso en línea para elegir el nombre del nuevo parque acuático. Más de 3000 personas votaron y el nombre Zoombezi Bay fue seleccionado de una lista en la que también figuraban Kisawa Waves, Katoomba Lagoon, Kahuna Island y Tahiti Waves. [11]
Cuando el parque reabrió sus puertas como Zoombezi Bay el 26 de mayo de 2008, solo quedaban dos atracciones del antiguo lago Wyandot dentro del parque acuático. Christopher's Island fue remodelada y rebautizada como Barracuda Bay (2008-2013), mientras que Canoochee Creek pasó a llamarse Croctail Creek y ahora funciona como el río lento exclusivo para adultos del parque. La antigua montaña rusa clásica Sea Dragon del parque todavía se encuentra a lo largo del perímetro del parque y ahora funciona como la atracción principal del área Rides At Adventure Cove del zoológico . Todavía se pueden ver otros edificios antiguos del lago Wyandot en el perímetro del parque, pero ahora están separados del parque acuático por vallas y paisajismo.
El 5 de diciembre de 2010, durante el especial televisivo anual de vacaciones Jack Hanna's Into the Wildlights del Zoológico y Acuario de Columbus , el director ejecutivo del Zoológico de Columbus, Dale Schmidt, anunció la primera gran expansión de Zoombezi Bay, que incluyó la incorporación de dos nuevos toboganes de agua del fabricante WhiteWater West . Python Plunge sería la primera montaña rusa acuática cuesta arriba Master Blaster Express de 45 pies (14 m) de altura de WhiteWater , mientras que Big Boa Falls representó el primer tobogán de tubo de medio tubo Boomerango Express de WhiteWater. Ambas atracciones abrieron al público el 21 de mayo de 2011. [12]
Para la temporada 2014, Zoombezi Bay anunció que retiraría una atracción que representaba recuerdos de la infancia para muchos habitantes del centro de Ohio. Después de 17 años de entretener a los visitantes, Barracuda Bay (anteriormente Christopher's Island) fue demolida para dejar lugar a un AquaPlay RainFortress totalmente nuevo y altamente temático de WhiteWater West. La nueva área para niños, llamada Baboon Lagoon en honor a los 16 babuinos realistas que se pueden ver trepando por la parte superior de la estructura, cuenta con nueve nuevos toboganes acuáticos para niños, más de 90 juegos acuáticos interactivos, agua climatizada y un pulpo naranja gigante cuyos tentáculos alcanzan casi 40 pies (12 m) de altura, arrojando un balde gigante de 1000 galones sobre la estructura cada 10 minutos. La nueva incorporación representó una inversión de $4,5 millones para la propiedad, lo que la convierte en una de las más grandes en la historia del parque. Baboon Lagoon abrió sus puertas al público el 17 de mayo de 2014 y ganó un premio al Mejor Producto Nuevo en Diseño de Exhibición Temática de la Asociación Internacional de Parques de Diversiones y Atracciones .
El número de visitantes más alto que Zoombezi Bay ha alcanzado jamás fue en 2016, con 426.376 visitantes. El mes de mayor actividad en la historia de Zoombezi Bay también fue en 2016, cuando el parque acuático recibió a 161.534 visitantes en el mes de junio. [13]
Para la temporada 2016, Zoombezi Bay transformó su antiguo tobogán Tahitian Twister (que abrió con el parque en 2008) en un nuevo tobogán, ahora conocido como Soundsurfer, "El Rey de los Ritmos". Esta nueva atracción cuenta con luces LED de colores y también reproduce música que los visitantes eligen en la parte superior de la torre antes de subirse al tobogán. El tobogán también pasó por una nueva capa de pintura y los nuevos colores son naranja y blanco, en lugar de los colores anteriores, azul y negro. Estas nuevas características hacen que este tobogán sea el primero de su tipo en Estados Unidos. [14]
La canción principal de Zoombezi Bay, "Zoombezi Bay", fue escrita y producida por el músico independiente Kelly Warner de Columbus, Ohio. Las voces fueron interpretadas por Nachilus Kezuck y Brian O'Dell. [17]