Richards Bay ( afrikaans : Richardsbaai ) es una ciudad en KwaZulu-Natal , Sudáfrica . Está situado en una laguna de 30 kilómetros cuadrados del río Mhlatuze , lo que lo convierte en uno de los puertos más grandes del país . [3] Richards Bay también tiene el puerto natural más profundo del continente africano .
La ciudad comenzó como un puerto improvisado establecido por el comodoro del Cabo, Sir Markus Eugene Brown, durante la guerra anglo-zulú de 1879. En 1902, Cathcart Methven, ingeniero portuario del gobierno de Natal, en su Zululand Port Survey reconoció el potencial de Richards Bay como un nuevo puerto para la costa este. [4]
En 1935 se creó el Richards Bay Game Sanctuary para proteger la ecología alrededor de la laguna y en 1943 se expandió al Richards Bay Park. El pueblo fue trazado a orillas de la laguna en 1954 y proclamado pueblo en 1969. [5] : 299
En 1965, el gobierno sudafricano del Ministro de Transporte Ben Schoeman decidió construir un puerto de aguas profundas en Richards Bay. [6] Las obras de construcción comenzaron en 1972 y duraron cuatro años. En enero de 1976, se produjo el traslado forzoso de los habitantes locales del clan zulú Mthiyane. [7] El 1 de abril de 1976, se inauguró el nuevo puerto de aguas profundas con un ferrocarril y un oleoducto / gasoducto que une el puerto con Johannesburgo . [8] La nueva zona residencial de Richards Bay se desarrolló al norte del puerto. Meerensee, fundado en 1970, fue el primer suburbio. [9] Le siguieron Arboretum en 1975 y Veldenvlei en 1980.
Los tres suburbios atendían exclusivamente a los blancos según las leyes vigentes del apartheid. Se desarrolló un municipio para negros en Esikhaweni, quince kilómetros al sur de Richards Bay. Después de 1985 se abrieron zonas residenciales para indios y personas de color (Brackenham y Aquadene) al oeste de Veldenvlei. Los tres suburbios de Richards Bay (excluido el municipio negro de Esikhaweni) tenían una población combinada de aproximadamente 20.000 habitantes en 1990.
El puerto de Richards Bay contiene lo que alguna vez fue la instalación de exportación de carbón más grande del mundo, con una capacidad planificada de 91 millones de toneladas por año para el primer semestre de 2009. En 2007, la producción anual fue de 66,12 millones de toneladas. El puerto australiano de Newcastle, Nueva Gales del Sur , es el puerto exportador de carbón más grande del mundo y exportó poco más de 161 millones de toneladas de carbón en 2016. [10]
South32 opera dos fundiciones de aluminio , Hillside Aluminium y Bayside Aluminium . En el puerto se ha construido una planta de fertilizantes operada por Foskor. Richards Bay Minerals , parte del Grupo Rio Tinto , extrae mineral de hierro , rutilo (óxido de titanio) y circón de las dunas cercanas a la laguna . Las exportaciones locales incluyen carbón, plátanos, aluminio, titanio y otros minerales pesados, granito, ferrocromo, pulpa de papel, astillas de madera y ácido fosfórico. Richards Bay es, junto con Rustenburg , la ciudad de más rápido desarrollo de Sudáfrica. Es un centro industrial de rápido crecimiento que ha sabido mantener su diversidad ecológica. [ cita necesaria ]
Sin embargo, como la mayor parte de Sudáfrica, el área de Richards Bay está plagada de desempleo y pobreza. Se estima que el desempleo es del cuarenta por ciento y un número indefinido de personas vive por debajo del umbral de pobreza. El gobierno local no ha hecho suficientes esfuerzos para implementar proyectos destinados a la reducción de la pobreza.
La "John Ross Parkway" (P496), que une Richards Bay con Empangeni y la autopista N2 , lleva el nombre de "John Ross" (nombre real, Charles Rawden Maclean ), quien a la edad de 15 años caminó desde Port Natal a Maputo y de regreso a adquirir medicinas y suministros para los primeros colonos. [11]
Aparte de la industria minera, el turismo es una parte importante de la economía, y Richards Bay se considera una puerta de entrada a Zululandia, un área popular entre los turistas extranjeros debido a sus grandes parques de caza y la diversa vida silvestre que se ofrece.
La Zona de Desarrollo Industrial de Richards Bay es una de las dos Zonas de Desarrollo Industrial dentro de la provincia de KwaZulu-Natal. Es un terreno industrial con todos los servicios que comprende industrias pesadas, medianas y ligeras vinculadas al puerto adyacente de Richards Bay.
Desde que se demarcaron recientemente los límites municipales en 2000, el Partido de la Libertad Inkatha (IFP), en coalición con la Alianza Democrática (DA) y otros partidos más pequeños, estaba en el poder en el municipio de uMhlatuze . Sin embargo, debido al período de cruce final y a la formación del Partido de la Libertad Nacional , el IFP perdió el control del Municipio ante el gobernante Congreso Nacional Africano (ANC). El alcalde de uMhlathuze fue el Sr. Mduduzi Mhlongo, quien resulta ser el Presidente del Congreso Nacional Africano en la región. Después de las elecciones de 2021, el Partido de la Libertad Inkatha recuperó su poder a través de una coalición con la Alianza Democrática (DA) y Xolani Ngwezi se convirtió en alcalde. El municipio de uMhlatuze depende del municipio del distrito King Cetshwayo , que también está dirigido por el Partido de la Libertad Inkatha , donde Thamisanqa Ntuli es el alcalde. [12]
Los blancos representan el 39,98 por ciento de la población, seguidos por los africanos negros con el 37,05 por ciento, los asiáticos o indios con el 19,16 por ciento y los de color con el 3,8 por ciento. El 74,19 por ciento de la población tiene menos de 34 años y el 2,73 por ciento tiene más de 65 años. Por cada 100 mujeres, hay 93 hombres. Se ha estimado que la densidad de población es de 526 a 1.192 personas/km2. Hay 12.433 hogares en Richards Bay, de los cuales el 66,4 por ciento son casas o estructuras de ladrillo. Según los ingresos de los hogares, el suburbio más rico es Meerensee, con un ingreso familiar promedio de más de 153.601 rands al año. La tasa de desempleo sólo en Richards Bay es del 19 por ciento, en comparación con el 55 por ciento en las zonas rurales circundantes.
Las diversas composiciones raciales de los siete suburbios diferentes todavía están en las líneas de segregación de la era del Apartheid, siendo Meerensee un área mayoritariamente blanca, mientras que los suburbios como Brackenham y Aquadene son predominantemente indios/asiáticos y Ngwelezane es el hogar de la comunidad negra. Sin embargo, en los últimos años ha habido un movimiento hacia una mayor integración, con personas predominantemente negras mudándose a otras áreas tradicionalmente de mayores ingresos, debido a la creciente clase media negra en el área.
El 22 por ciento de la población sólo ha completado la escuela. Otro 8,45 por ciento tiene educación terciaria. El 16,7 por ciento no ha recibido ningún tipo de escolarización. Sin embargo, estos datos reflejan el municipio de uMhlathuze en su conjunto.
Richards Bay se caracteriza por un clima subtropical húmedo que linda estrechamente con un clima de sabana tropical , ya que solo dos meses tienen una temperatura promedio inferior a 18 °C. Hay veranos cálidos y húmedos e inviernos suaves, húmedos a secos, sin heladas. La ciudad tiene una precipitación media anual de 1228 milímetros (48,3 pulgadas). La temperatura promedio anual es de 21,5 °C (71 °F), con máximas diurnas que alcanzan un máximo de enero a marzo de 29 °C (84 °F), y una mínima de 21 °C (70 °F), que cae a máximas diurnas de De junio a agosto de 23 °C y una mínima de 12 °C. El amanecer es a las 04:45 y el atardecer a las 19:00 en verano. En invierno el amanecer es a las 06:20 y el atardecer a las 17:00. Richards Bay es un destino popular para practicar kitesurf gracias a los constantes vientos que soplan desde el noreste.
El área de Richards Bay es generalmente muy plana y está situada en una llanura costera. El terreno se eleva ligeramente hacia el oeste. Todos los suburbios no están a más de unos pocos metros (renegando alrededor de 140 m) (pies 459,3 pies) sobre el nivel del mar . La zona abunda en bosques de dunas costeras, sobre todo a lo largo del cinturón de dunas costeras y en el suburbio de Meerensee.
El área experimenta altos niveles de criminalidad con una serie de asesinatos de alto perfil, incluido el de un concejal de distrito, muchos de ellos relacionados con cuestiones de adquisiciones y cadena de suministro. [14]
El párroco de Kwambonambi celebraba misa dos veces al mes en una casa particular y, a partir de 1973, en la escuela primaria de Meerensee. Al principio había pocos católicos en Richards Bay, pero su número aumentó constantemente con el desarrollo de la ciudad. El párroco de Empangeni se hizo cargo de la pastoral de estos católicos después de que a finales de 1974 se terminara una nueva carretera entre Empangeni y Richards Bay. Introdujo una misa semanal, que se celebraba en la iglesia metodista de Meerensee y más tarde en la escuela primaria en Arboretum. Mientras tanto, la diócesis de Eshowe había comprado un terreno para una iglesia en Meerensee. El sitio fue ofrecido a las Hermanas Nardini, que construyeron allí un convento y una escuela primaria en 1977/78. Reg Sommerville, arquitecto de Empangeni, trazó los planos. Los hermanos O'Connell, una empresa de Empangeni, comenzaron las obras de construcción en junio de 1977. Terminaron la primera fase en un año, de modo que el Archiabad Notker Wolf de St. Ottilien (Alemania), que se encontraba en ese momento en Sudáfrica de visita, pudo bendecir la capilla y el jardín de infancia el 12 de agosto de 1978. La segunda fase, que consistió en la construcción de un convento, se completó en enero de 1979. Dos hermanas Nardini se instalaron en el nuevo convento en febrero de 1979. La capilla del convento fue utilizada por la comunidad católica. de Richards Bay para la misa dominical desde junio de 1978 hasta agosto de 1986, cuando se inauguró la nueva iglesia en Veld-en-Vlei.
La afluencia de gente a Richards Bay a principios de los años ochenta provocó un marcado aumento en el número de católicos. Esto a su vez hizo necesario pensar en construir una iglesia adecuada. Se contactó a Duvenhage y Fischer, arquitectos de Richards Bay, para que presentaran diseños. Durante este período de planificación, se invitó a todos los feligreses a hacer sugerencias para el nuevo centro católico. Durante meses los bocetos y planos se exhibieron después de la misa dominical para que todos pudieran aportar ideas. Debido a la posición central de este suburbio, la diócesis de Eshowe finalmente aceptó la propuesta de construir una iglesia junto con una sala y una vivienda para el conserje en Veld en Vlei. La entrega del servicio de césped tuvo lugar el 12 de septiembre de 1985. El contrato fue adjudicado a LTA Construction, una de las empresas constructoras más grandes de Sudáfrica. Las obras se completaron en junio de 1986. El obispo Mansuet Biyase consagró la nueva iglesia el 31 de agosto de 1986. El santo patrón de la iglesia y la parroquia es San Francisco de Asís. Anexos a la iglesia se encuentran una sacristía, una pequeña cocina y la vivienda del conserje. En 1992 se añadió otro edificio. Contiene una sala de reuniones y varias aulas para niños de catequesis. La parroquia de St. Francis en Richards Bay tenía alrededor de 600 católicos en 1992.
Todos los edificios adicionales fueron construidos y pagados por el Padre Pío Pablo a partir de un legado que le dejó. Le entregó a la parroquia de Richards Bay un monumento en beneficio de todos los católicos de Zululandia. Después del Padre Pious, varios sacerdotes dirigieron la parroquia, a saber, los Padres Alousios, Eugene, Hemmie, Peter Blue, Max y el actual Padre Bheki.
Richards Bay fue sede de la Copa Mundial ITU. La Copa Mundial de Triatlón ITU fue una serie de carreras de triatlón organizadas por la Unión Internacional de Triatlón (ITU) para triatletas de élite. Se celebraron doce carreras en doce países, cada una de ellas sobre una distancia de 1500 m de natación, 40 km de ciclismo y 10 km de carrera (un triatlón de distancia olímpica). Además de una bolsa de premios, en cada carrera se otorgaron puntos que contribuyeron a la Copa del Mundo general, por lo que se entregó una bolsa de premios adicional. La Copa del Mundo de 2008 fue patrocinada por BG Group. La serie de Copas del Mundo 2008 marcó el último año de este formato de carrera y campeonato cuando la ITU cambió su enfoque hacia el desarrollo de la Serie de Campeonatos Mundiales.
Debido a su aeropuerto regional, su proximidad a Durban (3 horas en coche) y su condición de puerta de entrada a Zululandia, Richards Bay fue identificada como una posible base de entrenamiento para la Copa del Mundo. Se desarrolló un pequeño estadio con el objetivo de conseguir la acreditación de la FIFA . A finales de 2009, una delegación de Ghana visitó la ciudad, lo que generó especulaciones de que el equipo de fútbol de Ghana podría tener su sede en la ciudad. En mayo de 2010, se anunció que la selección de fútbol de Nigeria trasladaría su base a Richards Bay durante la Copa del Mundo.
Zululand Kayak Club, Richards Bay, fue nominado por Kwazulu Natal Canoe Union (KNCU) para albergar el campeonato anual de surf ski para formatos de surf ski simple y doble. Esto se logró los días 17 y 18 de septiembre de 2011. Esta carrera atrajo a corredores de surf ski profesionales y aficionados de Durban, el este de Londres, Port Elizabeth, Ciudad del Cabo y Johannesburgo. La carrera fue patrocinada por Rio Tinto-Richards Bay Minerals y Midbay Motors.
En 2015, Richards Bay fue seleccionado por el organismo rector del surf sudafricano, Surfing South Africa (SSA), para albergar el Campeonato Sudafricano de Surf. Los mejores surfistas provinciales de Sudáfrica se reunieron para competir en Alkantstrand durante el evento de una semana de duración en agosto. El concurso estuvo a cargo y coordinado por el club de surf local, uThungulu Surfriders (anteriormente Zululand Surfriders Association).
