James Edward Baggott (nacido el 2 de marzo de 1957) es un escritor científico británico que vive en Reading, Berkshire , Inglaterra, que escribe sobre ciencia, filosofía e historia de la ciencia. Baggott es autor de nueve libros, entre ellos Farewell to Reality: How Modern Physics Has Betrayed the Search for Scientific Truth (también titulado Farewell to Reality: How Fairy-tale Physics Betrays the Search for Scientific Truth ), Origins: The Scientific Story of Creation , Higgs: The Invention and Discovery of the God Particle y The Quantum Story: A History in 40 moments . [1]
Baggott le dijo al escritor de ciencia Brian Clegg que la razón por la que se dedicó a las ciencias fue porque había tenido algunos profesores excelentes. Amaba la física, pero no creía tener un talento lo suficientemente fuerte para las matemáticas que se requerirían. "Dicho esto, mi deseo de buscar explicaciones para las cosas me llevó a la física química y fue con un gran sentido de orgullo y placer que logré publicar algunos artículos de investigación completamente teóricos, llenos de ecuaciones matemáticas". [2]
Obtuvo su título en la Universidad de Manchester en 1978 [3] [ tiempo necesario ] y su doctorado en física química en la Universidad de Oxford . Trabajó como profesor en la Universidad de Reading y dejó la academia para trabajar en Shell International Petroleum . Después de varios años abrió su propio negocio de formación y consultoría. Se define a sí mismo como un "comunicador científico" y publica un libro científico aproximadamente cada 18 meses. [1] Selecciona los temas de sus libros escribiendo sobre cosas sobre las que quiere saber más. La llegada de Internet hace que sea mucho más fácil investigar que cuando comenzó a escribir libros a principios de los años 90. [2]
Baggott sintió que los científicos del CERN estaban cerca de descubrir el bosón de Higgs y se acercó a su editor para escribir sobre el tema. Su idea era comenzar a escribir el libro, completar aproximadamente el 95% y luego, cuando se anunciara el descubrimiento, podría terminar el 5% restante y el libro estaría en las estanterías muy pronto después del anuncio. [1] A lo largo de 2011 y 2012, siguió actualizando el libro, dejando las últimas 1.500 palabras sin decir. Vio la transmisión web en vivo del CERN anunciando el descubrimiento del bosón el 4 de julio y terminó de escribir el libro al día siguiente. [2]
Baggott tuvo la idea de escribir Farewell to Reality: How Modern Physics Has Betrayed the Search for Scientific Truth y convertirse en un activista científico cuando vio el programa de la BBC What is Reality . En su opinión, el programa comenzó bien, pero se convirtió en lo que él llama "física de cuento de hadas" cuando incluyó entrevistas con físicos teóricos que hablaron sobre ideas como el multiverso , la teoría de supercuerdas y la supersimetría . Estos temas, según Baggott, son fascinantes de leer y son una forma entretenida de hacer documentales, vender libros o pasar el tiempo en fiestas, pero son "especulación teórica abstracta sin ningún tipo de fundamento empírico" y "no ciencia". Farewell to Reality es el intento de Baggott de contrarrestar la "teoría de la ciencia difusa" y defender la evidencia y los hechos. Baggott afirma: "Cuando empiezas a preguntar '¿Vivimos en un holograma?' Entonces estás cruzando hacia la metafísica y estás yendo por el camino de permitir todo tipo de cosas que no tienen evidencia que las respalde, como el creacionismo ". [1]
En una entrevista con Massimo Pigliucci en el podcast Rationally Thinking , Baggott afirmó que la ciencia es una actividad humana con una "vaguedad en los bordes". Continuó diciendo que no hay reglas y, cuando uno se forma para ser científico, nadie le da un libro de instrucciones sobre cómo hacer ciencia. "Lo vamos inventando sobre la marcha... y es perfectamente razonable que la comunidad científica quiera cambiar esas reglas". [4] El escritor científico Philip Ball , en una reseña de Farewell en The Guardian , afirmó que Baggott tenía razón "aunque su objetivo es tanto la forma en que se comercializa esta ciencia como lo que contiene". Ball advirtió a Baggott sobre criticar a los científicos que especulan porque "la conjetura inyecta vitalidad a la ciencia". [5]
Baggott, junto con Jon Butterworth , Hilary Rose y Stephen Minger, discutieron la idea de las teorías científicas futuristas con el entrevistador de BBC Radio 4 Allan Little . Hablaron sobre la probabilidad de que la teoría de cuerdas y otras teorías que aún no han mostrado datos empíricos eventualmente sean probadas. Baggott expresó su preocupación por el hecho de que "un grupo de teóricos profesionales quiere cambiar la definición de lo que significa hacer ciencia". Considera que los datos empíricos proporcionan un ancla para que estas personas "regresen a la realidad" y que la ciencia sin evidencia es "muy peligrosa". [6]
El escritor científico Tony Hey escribe que Beyond Measure fue escrito para estudiantes de física de grado y posgrado como una descripción general de la mecánica cuántica. El libro tiene un atractivo más amplio al mantener las ecuaciones en los apéndices para una revisión opcional. El libro está dividido en cinco partes, comenzando con la historia detrás de la teoría cuántica, seguida por los experimentos más recientes. "Los capítulos sobre la conciencia y sobre la interpretación de múltiples mundos de la teoría cuántica, siempre popular, forman la conclusión". [7]
No estoy a favor de ningún cambio de dirección importante. Sólo quiero que todos reconozcamos la diferencia entre las teorías científicas basadas en la experiencia y la metafísica, o pseudociencia. Me pregunto si deberíamos estar poniendo todos nuestros huevos en la canasta de la teoría de cuerdas/multiverso/paisaje cósmico. Tal vez sea hora de considerar otras formas en las que podríamos abordar los problemas con la "versión autorizada" de la realidad, en la que todos los datos observacionales y experimentales disponibles son esencialmente secundarios a las estructuras teóricas predominantes. Estas otras formas carecerían de fundamentos empíricos, tal como le ocurre a la teoría de cuerdas, pero hay un dicho que dice que cuando te encuentras en un hoyo profundo, tal vez sea hora de dejar de cavar.
–Jim Baggott [8]
Baggott es colaborador habitual de New Scientist [11] [ se necesita una fuente de terceros ] y Nature . [12] [ se necesita una fuente de terceros ]
