La batalla del río Betis se libró entre un ejército de la República romana y un ejército rebelde en el río Betis (actual Guadalquivir ) en España. La batalla tuvo lugar en el año 80 a. C. al comienzo de la Guerra Sertoriana . Los romanos estaban liderados por Lucio Fufidio, mientras que los rebeldes estaban liderados por el rebelde romano Quinto Sertorio . El ejército rebelde salió victorioso, obteniendo Sertorio el control de Hispania Ulterior .
En el 82 a. C., durante la guerra civil de Sila , Sertorio abandonó Italia para dirigirse a la provincia propretoriana que le había sido asignada en Hispania. [3] Desafortunadamente, su facción, los marianos, perdieron la guerra en Italia justo después de su partida y en el 81 a. C. Sila envió a Cayo Annio Lusco con varias legiones para tomar las provincias ibéricas de manos de Sertorio. [4] Después de una breve resistencia, Sertorio y sus hombres fueron expulsados de Hispania. Terminaron en Mauritania , en el noroeste de África, donde conquistaron la ciudad de Tingis . Aquí los lusitanos , una feroz tribu ibérica que estaba a punto de ser invadida por un gobernador silano, se acercaron a él. Le pidieron a Sertorio que se convirtiera en su líder de guerra en la lucha contra los silos. Sertorio aceptó la solicitud y, a fines del 80 a. C., Sertorio desembarcó en el pequeño pueblo pesquero de Baelo, cerca de las Columnas de Hércules ( Gibraltar ), regresando así a Hispania por tercera y última vez. [5]
Sertorio acampó en una montaña cerca de Baelo y comenzó a reunir sus fuerzas. Había traído 2.600 soldados romanos (principalmente veteranos de las guerras socialistas y civiles ) y 700 aventureros y mercenarios del norte de África. Los lusitanos le enviaron 4.700 de sus guerreros. A esto se sumaron un número desconocido de romanos locales descontentos, turdetanos, celtíberos y refugiados romanos e italianos. En total, Sertorio tenía un ejército de más de 8.000 hombres. [1] Le correspondió a Fufidio, el mencionado gobernador de Hispania Ulterior, hacer algo con los rebeldes en su provincia. Así que marchó con su ejército, que ya estaba reunido para la invasión de Lusitania, hacia Baelo. Sertorio era un comandante activo y decidió no esperar a Fufidio, sino que marchó con su pequeño ejército hacia el este. Las dos fuerzas se encontraron en el estuario del río Betis. [2]
El estuario de Betis era un laberinto pantanoso que favorecía a quienes conocían la zona. Como varios de los hombres de Sertorio eran lugareños, él tenía la ventaja. La única descripción fragmentaria que tenemos es de Salustio :
Después llegó Fufidio con sus legiones. Descubrió que las orillas del río eran escarpadas y que, si tenían que luchar, el vado sería difícil de cruzar. Todo favorecía más a sus enemigos que a su propio bando [6].
Fufidio perdió dos mil hombres y con ellos la mayor parte de Hispania. Sobrevivió a la batalla, pero desapareció en la oscuridad, recordado principalmente como el hombre que había perdido Hispania a manos de Sertorio. [2]
La victoria de Sertorio marcó el inicio de la guerra sertoriana que devastaría la península Ibérica durante los siguientes ocho años. Sertorio superó en general a todos los comandantes republicanos enviados contra él y destruyó varios de sus ejércitos. En el apogeo de su poder, Sertorio gobernó casi toda la península Ibérica. La guerra solo llegaría a su fin cuando varios de los propios hombres de Sertorio se enfadaron, conspiraron contra él y lo asesinaron durante un banquete.