Back When We Were Grownups es una novela de 2001 escrita por Anne Tyler en memoria de su esposo, quien murió en 1997.
La decimoquinta novela de Tyler, como la mayor parte de su obra, se desarrolla en Baltimore, Maryland . Comienza con la frase: "Érase una vez una mujer que descubrió que se había convertido en la persona equivocada". La mujer en cuestión es Rebecca Davitch, una viuda de 53 años , madre, abuela y propietaria de un negocio de fiestas y catering que gestiona desde su casa llamado Open Arms. Hasta los 20 años, la vida de Rebecca había seguido un camino bastante predecible en línea recta hacia el matrimonio con su novio de la secundaria y un doctorado en historia. Entonces llegó Joe Davitch y ella "se quedó prendada de un hombre adulto, alguien que... ya estaba viviendo su vida". Joe era un divorciado de 33 años con 3 hijos a quien Rebecca conoció en la fiesta de un amigo que se celebró en el Open Arms. Un mes después, Rebecca había dejado la universidad, se había casado con Joe y, como descubrió rápidamente, se había casado con la familia Davitch, con las tres hijas de Joe, su madre, su hermano Zeb, su enorme y antigua casa de Baltimore (Open Arms) y su negocio como lugar para celebraciones de todo tipo: bodas, graduaciones, bautizos, aniversarios, etc. En poco tiempo, también descubre que se ha convertido en la gerente de facto de Open Arms y la madre de las tres niñas de Joe y su propia hija recién nacida. Cuando Joe muere después de solo 6 años de matrimonio y el tío de Joe, Poppy, se muda con él, se encuentra con una responsabilidad aún mayor. Después de haber criado alegre y agotadoramente a cuatro hijas, haber dirigido el "negocio de las celebraciones" y haber ayudado a sus hijas a través de 6 matrimonios (+ 2 divorcios) y 7 nietos, Rebecca ahora toma aliento para preguntarse: "¿Qué pasó con la joven de 20 años que era una estudiante seria, una idealista involucrada políticamente, comprometida para comprometerse...?"
En una fiesta de compromiso para una de sus hijastras, Rebecca se cuestiona todo sobre su vida y decide tomar medidas para resucitar su antiguo yo. Su proyecto de superación personal incluye una visita a su ciudad natal en Virginia, retomar viejos pasatiempos, leer libros que había leído en la universidad y renovar sus intereses intelectuales, sin abandonar sus muchos deberes matriarcales y profesionales. Finalmente, también se reencuentra con su antiguo novio de la universidad y la escuela secundaria. Will Allenby es una persona algo aburrida y limitada (como lo era en la universidad, "cuando eran adultos") y ahora es un profesor de física divorciado que trabaja en la misma universidad cercana a la que ambos habían asistido. Si bien Rebecca se conmueve con ciertos recuerdos y rasgos de Will, su fantasía de reavivar sus viejos afectos se ve arruinada por su comportamiento triste, serio e inflexible. Rebecca finalmente se da cuenta de que el camino que eligió (o la eligió a ella) hace décadas puede haber resultado en su "persona adecuada" después de todo. [1]
" Back When We Were Grownups es la decimoquinta novela de Tyler, y ella sigue sin escatimar en locura e ingenio, en frases de impactante originalidad, en sabiduría... No hay una sola línea plana en este libro, ni un solo personaje simple, ni un momento que no se aproveche al máximo. Hay una fiesta en casi cada página, y también está el desenlace de la fiesta. Esta es la mejor narración y la más impresionante. Tyler, una reconocida maestra de la forma, está a la altura de su merecida reputación. [2] "Con Davitch, Tyler ha creado un personaje que es lo suficientemente valiente como para mirar atrás en su vida e imaginarse a sí misma tomando diferentes tipos de decisiones. Lo suficientemente valiente como para preguntarse cómo es la honestidad, si realmente existe una única destilación del yo que sea inquebrantable y verdadera... Anne Tyler tiene un talento para crear personajes que nos importan, personajes que siguen viviendo mucho después de que sus historias terminan. [3]
"Tyler... tiene un don para crear personajes entrañables, pero los lectores encontrarán a Rebecca particularmente atractiva, pues a pesar de los golpes que recibe, sigue intentándolo con valentía. Tyler también tiene un don... para desarrollar historias intrincadas sin esfuerzo, como por capricho o accidente. La facilidad con la que narra aquí es asombrosa, pero casi imperceptible porque, al igual que Rebecca, Tyler nunca llama la atención sobre lo que hace. Más adelante en la novela, Rebecca observa que su yo más joven había querido creer "que había motivaciones más grandiosas en la historia que la mera familia y los amigos, la mera casualidad doméstica". Tyler lo deja claro: nada podría ser más grandioso". [4]
"Pero eso es lo que pasa con las novelas de Anne Tyler: la certeza que uno tiene de cómo van a resultar las cosas no interfiere en absoluto con el deseo que uno tiene de verlas. Las tramas de Tyler son, en realidad, material de álbumes familiares: una procesión de matrimonios, nacimientos, muertes. Y, sin embargo, su sensibilidad para los personajes es tan aguda que incluso... los lectores que... estarían encantados de freír toda la noción de "personaje" en el desayuno... se ven reducidos al papel de chismosos indefensos, que intercambian ávidas intuiciones sobre los posibles destinos de los personajes. Uno se involucra antes incluso de darse cuenta de que estaba prestando atención". [5]
"Puse en marcha Back When We Were Grownups justo después de un año en el que había habido varias pérdidas y enfermedades graves en mi familia. Quería que mi próxima novela estuviera llena de alegría y celebración, y así fue como terminé con una protagonista que se ganaba la vida organizando fiestas. El hecho de que, de todos modos, se manifieste una sensación de pérdida en un punto posterior del libro es una prueba de que el subconsciente siempre tiende a triunfar al final". [6] [El marido de Tyler, Taghi Modarressi, murió de linfoma en 1997; [7] esta novela finalmente se publicó en 2001.]
"Rebecca no es más astuta (ni menos) que la mayoría de nosotros en lo que respecta a las razones por las que hace las cosas. Si la gente fuera plenamente consciente de sus motivos, los novelistas no tendrían nada sobre lo que escribir novelas". [6]
"Me gusta mucho Peter. Me gusta su curiosidad y su espíritu activo. Creo que va a ser un joven muy interesante cuando crezca". [6]
"Algún día, Zeb y Rebecca se casarán. Los Davitch se sorprenderán al principio, pero aceptarán la idea con entusiasmo en cuanto se adapten". [6]
Susanna Styron adaptó la novela para una producción de CBS Hallmark Hall of Fame que se emitió por primera vez el 21 de noviembre de 2004. Protagonizada por Blythe Danner , Peter Fonda , Jack Palance (en su última película antes de su muerte en 2006), Faye Dunaway , Peter Riegert , Ione Skye , Anjul Nigam y Jonathon Pickett, fue dirigida por Ron Underwood . Obtuvo nominaciones a los premios Emmy y Globo de Oro para Danner.