Epinephelus andersoni , el mero de cara de gato , mero de manchas marrones , mero de cara de gato o mero de manchas marrones , es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye a los anthias y las lubinas. Se encuentra en el suroeste del océano Índico, donde se asocia con arrecifes.
Epinephelus andersoni' tiene un cuerpo alargado con una profundidad corporal relativamente baja que se ajusta a su longitud estándar de 3,2 a 3,7 veces. El preopérculo es angular y las dentadas en sus y están algo agrandadas. [2] La aleta dorsal contiene 11 espinas y 13-15 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 8 radios blandos. [3] La aleta caudal es claramente redondeada. Hay 66-74 escamas en la línea lateral . El color de fondo de la cabeza, el cuerpo y las aletas es marrón, el cuerpo, la aleta caudal y las aletas dorsales están densamente marcados con pequeñas manchas irregulares de color marrón oscuro. Hay 2 rayas de color marrón oscuro, una de las cuales va desde el ojo a través de la cubierta branquial, mientras que la otra va desde el surco maxilar hasta el margen inferior del preopérculo. Los juveniles están marcados con rayas oscuras horizontales que se disuelven en manchas a medida que se acercan al pedúnculo caudal. También tienen una mancha negra en la base de las espinas posteriores de la aleta dorsal y dos pequeñas manchas negras en la base de la parte de radios blandos de la aleta dorsal con una tercera mancha en la parte superior del pedúnculo caudal. Entre cada una de estas manchas negras hay 4 o 5 manchas blancas. [2] La longitud total máxima registrada es de 87 centímetros (34 pulgadas) y el peso máximo registrado es de 9,4 kilogramos (21 libras). [4]
Epinephelus andersoni es endémica del suroeste del océano Índico, donde se encuentra frente a las costas del sureste de África. Su distribución se extiende desde Zavala, Mozambique , hasta la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. Se ha registrado hasta el sur del área marina protegida de De Hoop , pero es poco frecuente al sur de Knysna . [4]
Epinephelus andersoni rara vez se registra en arrecifes de coral y se asocia más a arrecifes rocosos poco profundos de hasta 70 metros (230 pies). [4] Esta especie se encuentra entre las especies pioneras de peces depredadores cuando se crean nuevos hábitats, como naufragios o arrecifes artificiales . Los adultos emprenden migraciones cortas o exploraciones que les permiten colonizar arrecifes que no tienen grandes peces depredadores existentes. A medida que crecen, los juveniles se alejan de los arrecifes en la zona de rompientes hacia arrecifes en aguas más profundas. Una vez establecidos, los adultos son en gran parte sedentarios, aunque los juveniles pueden moverse hasta 400 kilómetros (250 millas). Antes de la madurez sexual, los peces migran hacia el norte y no se ha registrado el desove al sur de Durban . Esta especie es un hermafrodita protógino diándrico de crecimiento relativamente lento , esto significa que algunos machos cambian de sexo a partir de hembras funcionales, pero otros se convierten en machos a partir de juveniles no reproductivos, y la proporción de sexos no está tan sesgada hacia las hembras como en los hermafroditas protóginos donde todos los peces maduran sexualmente como hembras antes de que algunos se conviertan en machos, conocidos como monándricos. [1] La estructura testicular de los machos individuales que cambian de sexo a partir de hembras es diferente de la de los machos que se desarrollaron a partir de juveniles. [5] La temporada de reproducción va de septiembre a febrero en KwaZulu-Natal . [4] Esta especie es un pez depredador que se alimenta de otros peces, crustáceos [3] y calamares . [4]
Epinephelus andersoni fue descrito formalmente por primera vez en 1903 por el ictiólogo belga - británico George Albert Boulenger (1858-1937) y la localidad tipo fue la Colonia de Natal . [6] El nombre específico honra a Alexander Anderson de Durban, un comerciante de pescado, que trajo el espécimen tipo a Londres para que Boulenger lo describiera. [7]
La pesca de Epinephelus andersoni se realiza con líneas de mano y cañas de pescar desde pequeñas embarcaciones y la pesca comercial se rige por una limitación del esfuerzo total permitido en Sudáfrica. Para los pescadores recreativos existe un límite de captura de 5 peces por persona por día y una longitud mínima de 50 centímetros (20 pulgadas). [8]