El salón de té Babington's , establecido en 1893, es una tradicional tienda de té inglesa situada al pie de la Plaza de España en la Plaza de España en Roma , Italia .
El salón de té fue fundado por dos jóvenes, una de Nueva Zelanda y otra de Inglaterra, que llegaron a Roma en 1893. Se trataba de Isabel Cargill , hija de William Cargill , fundador de la ciudad de Dunedin en Nueva Zelanda y Anna Maria Babington, descendiente de Anthony Babington que fue ahorcado en 1586 por conspirar contra Isabel I. Las mujeres decidieron invertir sus ahorros (100 libras) abriendo un salón de té y sala de lectura en la capital para la anglosajona. [1] La empresa en la época implicaba considerables riesgos, sobre todo porque en Italia no era común beber té, que se vendía solo en farmacias.
El salón de té de Babington fue un éxito inmediato, tanto porque Italia era el destino del Grand Tour de los ingleses como porque formaba parte de una Roma que celebraba el Jubileo y las bodas de plata de los reyes Umberto y Margherita.
Originalmente el salón de té estaba en Via dei Due Macelli, una calle lateral de la Piazza di Spagna, pero el éxito del establecimiento animó a los propietarios a trasladarse a Piazza di Spagna 23. [2] [3] [4] Está situado en la planta baja de un edificio del siglo XVIII desde el que se puede ver la Plaza de España, la escalera de la iglesia Trinità dei Monti .
Estos edificios son los establos originales del palacio del siglo XVIII diseñado por Francesco De Sanctis , arquitecto de la Plaza de España.
El nuevo salón de té en la Piazza di Spagna fue decorado con elegancia y se convirtió, según el periódico inglés Roman Herald, en un lugar de encuentro privilegiado "donde las damas y los caballeros, trabajando duro haciendo turismo, podían ir a refrescarse con una reconfortante taza de té". [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , la sociedad romana se sumió en la depresión, pero el salón de té sobrevivió. La hermana de Cargill, Annie, invirtió los ahorros de toda su vida para renovar por completo el local. Anna Maria Babington se mudó a Suiza debido a su mala salud, pero murió de un ataque cardíaco repentino en 1929.
A pesar de la política antiinglesa de Mussolini, durante todo el periodo fascista e incluso durante la Segunda Guerra Mundial, Babingtons permaneció abierto, con su clarísimo cartel inglés y los caracteres de bronce macizo sobre una placa de travertino romano. [6]
Durante las décadas de 1950 y 1960, con el éxito de Cinecittà , estrellas de cine y otras celebridades frecuentaron los salones de té, algunos incluso como clientes habituales, entre ellos Richard Burton y Liz Taylor , Charlton Heston , Robert Taylor , Peter Ustinov , Audrey Hepburn y el cineasta Federico Fellini . [7]
Babingtons sirve el té de la tarde Victoria todavía en uniforme. [8] Una de las mezcladoras de té es Melania Francis Lopez, quien creó la mezcla de la boda real. [9]
Babington's sobrevivió a dos guerras mundiales, a la llegada de la comida rápida y a varias crisis económicas, para convertirse en una institución y atracción turística romana. El salón de té está dirigido por la cuarta generación de Isabel Cargill. [10] [11] [12]
El personal de Babingtons ha tenido un gato invitado habitual, al que llaman Mascherino, durante los últimos 50 años. Mascherino era un gato callejero adoptado por las camareras de Babington's después de la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
41°54′22″N 12°28′56″E / 41.9060°N 12.4823°E / 41.9060; 12.4823