El Buckhorn Baths Motel, ubicado en el 5900 East Main Street, en la esquina de North Recker Road en Mesa, Arizona, era un pequeño complejo de aguas termales minerales que ofrecía baños termales, así como cabañas y habitaciones de motel para pasar la noche. En 1936, comenzó a funcionar como gasolinera y tienda, y Ted y Alice Sliger transformaron la propiedad en un complejo turístico que abrió sus puertas en 1939 y estuvo prácticamente terminado en 1947. Continuó funcionando hasta 1999, cuando cerró el baño termal, aunque el motel y el "Museo de la Vida Silvestre" continuaron hasta 2004.
Aunque se construyeron a lo largo de más de una década, todos los edificios están diseñados en estilo neopueblo . La mayor parte del complejo (pero no los edificios de la parcela de tierra adyacente al oeste, también propiedad de los Singer e integrada en el complejo turístico) se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005.
En 1936, la tienda y el mostrador de comida de Ted Sliger en Mesa, "Desert Wells", se incendiaron, destruyendo su colección de taxidermia, a excepción de un ciervo buckhorn , que estaba en préstamo. Él y su esposa, Alice, compraron una propiedad de 10 acres (4,0 ha) en el desierto abierto a siete millas (11,27 km) de Mesa (con el tiempo agregarían parcelas de tierra al oeste y al norte [nota 1] ), compraron una casa de un vecino y la trasladaron a la propiedad. Construyeron una tienda con ladrillos rescatados de una escuela demolida de Mesa, desde la que vendieron gasolina y una variedad de productos, incluidos comestibles, licencias de caza y pesca, aparejos de pesca y joyas y alfombras de nativos americanos. En 1938 ampliaron la tienda para exhibir el trabajo de taxidermia de Ted, un servicio que brindaba a cazadores y pescadores; esto se convertiría en un "Museo de la Vida Silvestre" con más de 400 especímenes. [1] [2] Como tenían que traer toda el agua potable, en 1939 los Sliger cavaron un pozo, pero el agua que encontraron era agua mineral a 44,4 °C (112 °F). Para aprovechar su nuevo hallazgo, construyeron una casa de baños con capacidad para 75 personas y cabañas para alojar a quienes desearan pasar la noche. [nota 2] Bautizaron su negocio "Buckhorn", en honor a la única pieza de taxidermia de Ted que se había salvado del incendio. [1]
La carretera que discurría a lo largo de la propiedad de los Sliger (hoy East Main Street de Mesa) era la principal calle comercial de la ciudad de Mesa, pero también la carretera turística más importante del valle del río Salt . Conectaba a Phoenix con zonas turísticas y recreativas como los lagos del represado río Salt , las montañas Superstition , la Apache Trail y las pequeñas ciudades mineras al este, como Superior , Miami y Globe . Por lo tanto, el nuevo complejo estaba bien situado para atraer visitantes en un momento en el que el turismo automovilístico estaba aumentando después del final de la Depresión y las instalaciones para el turismo automovilístico se estaban volviendo cada vez más visibles en el paisaje: en 1939, cuando se inauguró el Buckhorn, había 13.000 de estos "motor courts" en los EE. UU. Estos pronto se convertirían en el "motel" más sofisticado, un motor court con algunas de las comodidades de un hotel. [1] [nota 3]
En aquella época, las aguas termales eran muy populares en Estados Unidos debido a su supuesto valor curativo y al estatus social que se obtenía al "tomar las aguas" en muchos de los balnearios. En el desierto del oeste, especialmente, donde la gente venía a aprovechar el clima cálido y seco para atender sus problemas respiratorios, como el asma y la tuberculosis , el atractivo de estos tratamientos con agua mineral era algo natural. Los Sliger anunciaron su complejo en 1950 como "beneficioso en el tratamiento de la artritis, neuritis, neuralgia, gota, anemia, ciática, sobrepeso, bajo peso, hipertensión arterial, intoxicación por nicotina, enfermedades de la sangre y la piel, problemas renales, de vejiga y hepáticos, nerviosismo crónico y agotamiento, reumatismo inflamatorio, trastornos estomacales [y] rehabilitación después de: derrames cerebrales, polio, fracturas. También es bueno para tonificar y reacondicionar los músculos". [1]
Entre 1940 y 1947, los Sliger mejoraron y ampliaron su propiedad, ampliando la casa de baños (que, debido a que se construyó en etapas, es irregular y extensa en planta), construyendo el motel y agregando espacio comercial al edificio de Main Street. Cerraron la estación de servicio, quitaron la cochera que había protegido los surtidores de gasolina y agregaron el gran letrero de neón con soporte de piedra arenisca que anunciaba el "Buckhorn Hot Mineral Baths Motel". En algún momento durante la Segunda Guerra Mundial , se trasladaron cabañas dobles adicionales a la propiedad al oeste del sitio original y se integraron al complejo. [nota 4] El motel se convirtió en una estación de autobuses Greyhound en 1942, y en 1947 el equipo de béisbol de los New York Giants seleccionó el Buckhorn como su base de operaciones durante el entrenamiento de primavera . La estación de autobuses cerró en 1972, el mismo año en que los Giants se mudaron a un hotel en Casa Grande . [1]
Aunque desde Main Street la estructura frontal parece ser un solo edificio, en gran parte es una colección de edificios individuales. La oficina/residencia del propietario y el museo/vestíbulo comparten una pared común, pero el techo de cada uno es diferente. La oficina de correos y la oficina de la tienda son edificios completamente separados, con pasarelas entre ellos que brindan acceso desde el estacionamiento delantero al interior del complejo. Sin embargo, todas estas unidades comparten una galería y un parapeto y, lo más importante, su diseño de estilo neopueblo. El uso de piedras con mortero y metates (piedras de afilar indígenas) para construir paredes y otros objetos decorativos en el terreno es otro factor unificador. [1]
En su apogeo, el Buckhorn tenía capacidad para 100 huéspedes y ofrecía cafetería y comedor, tienda de regalos, salón de belleza, museo de taxidermia (que también exhibía reliquias de los nativos americanos y servía como vestíbulo y sala de televisión), jardín de cactus y oficina de correos (que se contrató en 1956 y cerró en 1983). El motel ofrecía comodidades como un campo de golf desértico de 18 hoyos, zona de barbacoa y chimenea y una cancha de tejo, y los terrenos contaban con césped bien cuidado, palmeras y otras plantas, y piscinas y fuentes decorativas. Se cavaron cuatro pozos adicionales y, en 1974, la casa de baños tenía entradas separadas para hombres y mujeres y 27 baños privados, así como bañeras de hidromasaje, salas de masajes y enfriamiento y una instalación para "terapia de colon". El complejo empleaba masajistas y masajistas capacitados con uniforme blanco, fisioterapeutas y enfermeras. El agua mineral de los baños estaba a 41 °C (106 °F). [1]
A lo largo del desarrollo del complejo de baños Buckhorn, la ciudad de Mesa se fue expandiendo y, en 1974, el motel pasó a formar parte de la ciudad. Tras la muerte de Ted Sliger en 1984, Alice Sliger siguió dirigiendo el complejo. Los baños cerraron en 1999 y el motel y el museo en 2004. Algunas de las unidades del motel siguieron estando ocupadas como apartamentos. [1] [nota 5]
En 2012, los votantes de Mesa aprobaron una emisión de bonos de parques por $70 millones, que incluía $5 millones para la compra y renovación de la propiedad Buckhorn por parte de la ciudad, sin embargo, la venta nunca se llevó a cabo y fracasó en 2015 debido a desacuerdos entre la familia Sliger, que todavía era dueña de la propiedad en ese momento. [3] [4]
Los Sliger vendieron la propiedad de 1.562 acres (632 ha) en 2017 al McHenry Family Trust, que opera como Avenue Shoppes LLC, por 2,15 millones de dólares. Iba a ser desarrollada por Cameron Cooke de Urban Fabric Builders, quien dijo que su lema sería "deconstruir, no demoler" y que "[intentar] proteger los elementos históricamente significativos del sitio". La Mesa Preservation Foundation había estimado previamente que una restauración completa podría costar hasta 10 millones de dólares, incluido el costo de compra de la propiedad. El agua mineral sigue estando disponible para fluir, pero se necesitarían nuevas tuberías, ya que las antiguas eran de hierro fundido. [4] [5] [6] En 2019, los nuevos propietarios donaron la colección de taxidermia a un grupo de biodiversidad de la Universidad Estatal de Arizona . La Colección de Historia Natural de la Facultad de Ciencias de la Vida catalogó más de 300 de los más de 400 especímenes e intentará donar el resto a otras organizaciones. [7]
En 2021 se informó que existía la posibilidad de que se abriera un hotel boutique en los edificios de Buckhorn. Ajay Verma, que compró la propiedad después de que cayera en quiebra, no había presentado ningún plan formal, pero el informe decía que se planeaba financiar el proyecto con la demolición de algunas partes del complejo para dar paso a la construcción de al menos 200 casas adosadas de tres habitaciones de 120 m2 cada una con garajes para dos coches. El arquitecto de Mesa, Tim Boyle, es la persona clave para el proyecto y trajo a otro arquitecto que se especializa en preservación histórica, Ron Peters, también de Mesa. [3] [8]
Notas informativas
Citas
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