Bertram Whittier (BW) Wells (1884–1978) fue un botánico y ecologista estadounidense que trabajó en Carolina del Norte . Su obra más influyente fue Natural Gardens of North Carolina (1932).
Durante su larga y activa vida, BW (Bertram Whittier) Wells (1884-1978) se interesó profundamente en el estudio y la preservación del paisaje único de Carolina del Norte. Pasó tiempo estudiando la Gran Sabana en el condado de Pender, en Carolina del Norte, un lugar que hizo famoso en sus publicaciones sobre "jardines naturales". Wells también trabajó, sin éxito, para salvar la Gran Sabana del desarrollo. En 2002, un sitio ecológico similar fue dedicado a la memoria de Wells. La preocupación de Wells por el medio ambiente se evidenció en su enseñanza y trabajo como director del Departamento de Botánica del North Carolina State College (más tarde North Carolina State University ), sus escritos y su participación personal en asociaciones botánicas y ambientales. James R. Troyer tituló acertadamente su libro sobre Wells Nature's Champion.
Nacido en 1884 en Troy, Ohio , Wells estudió botánica en la Universidad Estatal de Ohio , se doctoró en la Universidad de Chicago y enseñó en varias universidades antes de llegar al North Carolina State College en 1919. Wells dirigió el Departamento de Botánica de 1919 a 1949 y continuó enseñando hasta su jubilación en 1954. Durante sus treinta y cinco años en el Estado de Carolina del Norte, Wells tuvo un impacto significativo en el estudio científico. Sus intereses de investigación incluían las agallas de las plantas causadas por insectos, los efectos de la sal en la vegetación costera, la vegetación de Bald Head Island y la posible formación por meteoritos de las bahías de Carolina, en la parte oriental del estado. Wells también fue un firme defensor de la enseñanza de la evolución en la década de 1920 y ayudó a evitar que la legislatura la prohibiera en las escuelas públicas. Sus intereses botánicos lo llevaron a escribir un libro titulado The Natural Gardens of North Carolina. El libro, escrito originalmente en 1932 y publicado con la ayuda del North Carolina Garden Club, todavía se imprime en la editorial University of North Carolina Press. Ofrece un relato de la vida vegetal de Carolina del Norte y adopta una postura particularmente progresista en materia de ecología, al promover el estudio de las plantas en sus entornos naturales.
Wells sentía un profundo amor por su propiedad de retiro, llamada Rock Cliff Farm , ubicada en una curva del río Neuse. En la década de 1970, las cataratas del embalse de Neuse sumergieron gran parte de la propiedad y la famosa roca de Ziegle. La propiedad fue absorbida por el área de recreación estatal Falls Lake, donde, en cooperación con la Asociación BW Wells y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., se ha preservado la propiedad. Inicialmente concebido por la Asociación BW Wells como el Área interpretativa de Rockcliff Farm (más tarde llamada Área interpretativa y hogar de BW Wells), el sitio se utiliza para educar al público sobre BW Wells y promover su ética de conservación. Rock Cliff Farm es propiedad del gobierno federal y forma parte de una gran superficie administrada por el estado de Carolina del Norte como el Área recreativa estatal Falls Lake . [1] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007. [2]
La propiedad, la casa y el estudio de arte construido personalmente en Rockcliff Farm le proporcionaron a Wells un entorno ideal para cultivar su interés por la pintura. Aunque su amor por el arte había existido durante toda su vida y había estado involucrado en la controversia del mural de McLean durante sus años en la Universidad Estatal, Wells comenzó a aprender a pintar por su cuenta a los 70 años. Aunque nunca vendió ninguna obra de arte, con frecuencia se la regalaba a sus amigos y varias de ellas se exhiben en el sitio histórico de Wells. La segunda esposa de Wells, Maude Barnes Wells, quien murió en 2001, compartía su amor por la propiedad. La primera esposa de Wells, Edna Metz Wells, quien murió en 1938, era una respetada maestra local y fue honrada con un parque del condado de Wake, Carolina del Norte, nombrado en su honor.
Aunque Wells murió en diciembre de 1978, sus contribuciones, particularmente en Carolina del Norte, han generado un grupo de seguidores devotos de su vida y su obra. Además de la biografía de Wells escrita por JR Troyer, sigue existiendo una Asociación BW Wells que administra el sitio histórico y el sitio de su antigua propiedad, así como para transmitir sus conocimientos botánicos e intereses ambientales a las nuevas generaciones.
James R. Troyer recopiló gran parte del material de esta colección durante su preparación para el libro Nature's Champion: BW Wells, Tar Heel Ecologist. Nacido en Goshen, Indiana, en 1929, Troyer recibió su licenciatura en la Universidad DePauw, su maestría en la Universidad Estatal de Ohio y su doctorado en botánica en la Universidad de Columbia, en 1954. Después de enseñar en la Universidad de Yale hasta 1957, Troyer comenzó su carrera en el North Carolina State College como profesor asistente de botánica. Durante sus 38 años en el estado, Troyer se convirtió en profesor titular con un enfoque en la fisiología vegetal y la historia de la botánica, particularmente en Carolina del Norte. Ha ocupado el puesto de profesor emérito de botánica desde 1995. [3]