El misil Brazo ( / ˈbrɑːsoʊ / ) fue un proyecto estadounidense de la década de 1970, destinado a producir un misil antirradiación para uso aire-aire. Desarrollado por Hughes Aircraft y basado en el misil aire-aire AIM -7 Sparrow , el Brazo se sometió a una serie de disparos de prueba exitosos; sin embargo, el programa fue cancelado al final de su programa de pruebas.
Un proyecto de desarrollo conjunto entre Hughes Aircraft y la Armada de los Estados Unidos , [1] el proyecto del misil Brazo (nombrado como un juego de palabras por uno de los desarrolladores del proyecto de la Armada, un hispano ; "Brazo" es en español "Arm", el acrónimo de un misil antirradiación [2] ) se inició en 1972, como una demostración de prueba de concepto de la utilidad de un misil antirradar aire-aire. [1] En 1973, el proyecto Pave Arm de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , un programa con objetivos similares, se fusionó con el programa Brazo, y la Fuerza Aérea asumió la responsabilidad de probar el misil. [3]
El Brazo , el primer misil aire-aire antirradiación desarrollado por los Estados Unidos, [4] utilizó la estructura del misil aire-aire AIM-7E Sparrow existente, equipado con un nuevo cabezal buscador de radar pasivo construido por Hughes y desarrollado por el Centro de Electrónica Naval . [5] El buscador estaba destinado a detectar y localizar emisiones de radar enemigas, como las de los aviones interceptores y AWACS . [6]
El primer lanzamiento de prueba del misil Brazo se llevó a cabo en abril de 1974, con el misil, lanzado desde un F-4D Phantom II de la USAF [7] , derribando con éxito un avión no tripulado BQM-34 Firebee ; cuatro pruebas de seguimiento durante el año siguiente continuaron el exitoso récord del misil, sin que ninguno de los disparos de prueba fallara [1] a pesar de las difíciles condiciones de prueba. [3] Sin embargo, a pesar del éxito del Brazo, el proyecto ERASE (Eliminación de fuentes de radiación electromagnética) fue cancelado [8] , y ningún misil antirradiación aire-aire entraría en servicio en Occidente. [9]