Un libro de autógrafos (también conocido como álbum de autógrafos, álbum de recuerdos o álbum de amistad) [1] es un libro para recopilar los autógrafos de otras personas. Tradicionalmente se intercambiaban entre amigos, colegas y compañeros de clase para llenarlos de poemas , dibujos, mensajes personales, pequeños fragmentos de versos y otros recuerdos . Sus derivaciones modernas incluyen anuarios , libros de amistad y libros de visitas . Fueron populares entre los estudiantes universitarios desde el siglo XV hasta mediados del siglo XIX, después de lo cual su popularidad comenzó a decaer a medida que fueron reemplazados gradualmente por anuarios.
A principios de la Edad Moderna , entre los estudiantes universitarios de Europa central existía la tendencia de que sus compañeros y profesores firmaran sus biblias personales. Poco a poco, estas costumbres se fueron ampliando y pasaron de ser meras firmas a incluir poesía y bocetos, y las editoriales respondieron a esta tendencia añadiendo páginas en blanco a las biblias. Con el tiempo, empezaron a ofrecer pequeños libros decorados con solo páginas en blanco. [2]
Otras tradiciones que datan de la Edad Media influyeron en el desarrollo del libro de autógrafos. [3] Las tablas y guías genealógicas circulaban entre las familias aristocráticas, y cada persona añadía su propia información. De manera similar, los participantes de los torneos registraban sus nombres, escudos de armas y posiblemente lemas en los libros de torneos. [4]
Los primeros libros autógrafos auténticos aparecieron en las regiones lingüísticas alemana y holandesa (posiblemente originarios de Wittenberg ) a mediados del siglo XVI. [2] [5]
Conocido como album amicorum ("libro de amigos") o stammbuch ("libro de la amistad"), el más antiguo registrado es el de Claude de Senarclens, un colaborador de Juan Calvino , y data de 1545. [3] A finales de siglo, eran comunes en toda Alemania entre estudiantes y académicos. [4] Los académicos tendían a conservar sus libros de autógrafos durante muchos años y a reunir la correspondencia de colegas intelectuales con los que se relacionaban; por lo tanto, los libros comenzaron a funcionar no solo como artefactos sentimentales sino también como una forma cruda de credenciales académicas, un precursor de la moderna "lista de referencias". [2]
La popularidad de los libros de autógrafos se limitó generalmente a las culturas holandesa y germánica , y aparecieron solo esporádicamente en otros países. [5] Comenzaron a perder popularidad en la comunidad académica a fines del siglo XVII, pero se recuperaron un siglo después cuando comenzaron a usarse entre los estudiantes de fraternidades y los miembros de la floreciente clase media . Esta nueva ola de curadores de autógrafos incluía tanto a mujeres como a hombres. [2]
Los inmigrantes alemanes trasladaron la tradición a la cultura estadounidense a finales del siglo XVIII, donde su popularidad alcanzó su punto máximo en torno a la época de la Guerra Civil . A partir de entonces, el uso de libros de autógrafos disminuyó drásticamente en ambas culturas, ya que fueron reemplazados por anuarios escolares, [6] aunque siguieron siendo una moda persistente entre las mujeres jóvenes durante algún tiempo. Los libros de autógrafos en su forma clásica finalmente desaparecieron del panorama de la cultura estadounidense, pero su uso perdura entre las colegialas alemanas, que los conocen como poesiealben . [2] En Escandinavia, los niños los llamaban minnebøker .
En el siglo XX, la edad media de los propietarios de libros de autógrafos descendió de adultos jóvenes en su mayoría a adolescentes y, en la segunda mitad del siglo, a niños de siete y ocho años. [1] [7] Los poemas y textos escritos en estos libros se han caracterizado como mitad literarios [1] [8] y como literatura popular . [7] [9] En un análisis de los álbumes de niños noruegos durante la ocupación nazi de la Segunda Guerra Mundial , Agnete Nesse demuestra cómo los poemas e ilustraciones que los niños escribieron y dibujaron en los álbumes de autógrafos de los demás a menudo expresaban resistencia a la ocupación, por ejemplo, utilizando los colores de la bandera noruega en sus dibujos o escribiendo poemas sobre la naturaleza noruega. [1]
Cuando aparecieron por primera vez en el siglo XVI, los libros de autógrafos se usaban para recolectar firmas en las graduaciones y se conservaban como un recuerdo sentimental de la vida universitaria. Con el tiempo, se popularizó su uso mucho después de la graduación, y los estudiantes llevaban los libros en sus viajes (en particular entre varias universidades) para registrar los buenos deseos de colegas y conocidos notables. [5] Por lo tanto, los libros transmitían una forma de credenciales académicas, que dependían de quién los había firmado y de lo que se había escrito. [2]
Además, es posible que un libro de autógrafos haya sido utilizado como una libreta de direcciones rudimentaria para mantener correspondencia con amigos pasados y lejanos. [4]
Recientemente, los investigadores han llegado a ver el valor histórico de estos libros a la hora de evaluar los datos biográficos de quienes los compusieron y el contexto cultural en el que escribieron. Los libros autógrafos de Ludwig van Beethoven y Babette Koch se encuentran entre los más famosos. [3]
Hasta finales del siglo XVIII, los álbumes de autógrafos alemanes consistían generalmente en hojas sueltas de papel o, a veces, de pergamino encuadernados en un formato alargado en octavo ; más tarde, estuvieron disponibles en formato horizontal. El material de encuadernación variaba enormemente, desde cartón hasta cuero dorado. [4]
Un tipo diferente de álbum contenía páginas sin encuadernar en casetes o carpetas, que podían distribuirse y recolectarse individualmente para luego organizarse en cualquier orden. [3]
Una página típica contenía un conjunto de versos en latín, griego o hebreo en la parte superior, y un saludo formal al propietario del álbum debajo, que a veces incluía un escudo heráldico o una imagen emblemática del firmante. [5] Los autógrafos más artísticos esbozaban dibujos a página completa, y las entradas menos convencionales incluían grabados , bordados , siluetas de papel, mechones de cabello o flores prensadas . [4] La alta calidad de algunas ilustraciones sugiere que el autógrafo debe haber conservado los libros durante un tiempo para trabajar en la composición. [5]