El BAPS Shri Swaminarayan Mandir de Chicago , Illinois , es un lugar de culto hindú tradicional construido por el BAPS Swaminarayan Sanstha . El BAPS Swaminarayan Sanstha, dirigido por Mahant Swami Maharaj , es una denominación del Swaminarayan Sampradaya dentro del hinduismo. El mandir está ubicado en el suburbio de Chicago de Bartlett y se inauguró el 7 de agosto de 2004. Fue construido con mármol italiano tallado a mano y piedra caliza turca. [1] El mandir es el más grande de su tipo en Illinois y fue construido de acuerdo con los shastras Shilpa. El complejo del mandir se extiende sobre 27 acres e incluye el mandir y el haveli.
El santuario central del mandir alberga la murti de Swaminarayan , con Gunatitan y Swami a su izquierda, juntos adorados como Akshar-Purushottam Maharaj. Otros santuarios albergan las murtis de Ghanshyam Maharaj, Harikrishna Maharaj, Radha-Krishna, Shiva-Parvati, Sita-Ram, Hanumana, Ganesh y el linaje de gurús de BAPS que son los sucesores espirituales de Swaminarayan en BAPS. [2] Los swamis de Swaminarayan ofrecen adoración devocional realizando el ritual aarti cinco veces durante el día y ofreciendo comida a las deidades. [3]
Aarti es un ritual en el que los devotos cantan la gloria de Dios mientras se hace circular una mecha encendida ante las murtis. La comida que se ha ofrecido a las deidades se considera santificada y se distribuye a los devotos como prasadam sagrado. [3] Las puertas del santuario se cierran cuando se ofrece comida y cuando se ponen las murtis a descansar. [3]
Los seguidores se reúnen en asambleas semanales en el haveli , donde se cantan himnos devocionales y se realizan discursos sobre las escrituras hindúes. [4] El templo también organiza actividades para los jóvenes, como clases de hinduismo, clases de música tradicional india, clases de gujarati, seminarios de liderazgo e iniciativas caritativas. [4]
Algunos de los principales festivales que se celebran anualmente incluyen Rama Navami , Krishna Janmashtami , Maha Shivaratri , Holi , Ganesh Chaturthi y Diwali . Diwali es uno de los festivales hindúes más importantes que se celebran en el templo, una ocasión que atrae a muchos visitantes y devotos.
Se pueden programar visitas al templo para personas individuales, grupos e instituciones educativas. [5] Las visitas grupales están disponibles los fines de semana y días festivos y se pueden programar de 10 a 17 horas de lunes a sábado, y antes de las 12 horas los domingos. Las visitas se pueden programar a través del sitio web del templo. [5]
En 1972, a instancias de Pramukh Swami Maharaj, un pequeño grupo de devotos de Chicago comenzó a reunirse en casas para celebrar asambleas espirituales. [6] El número de seguidores aumentó después de que Pramukh Swami Maharaj visitara Chicago en 1974, 1977 y 1980. La creciente asistencia hizo necesario un espacio permanente más grande para el culto. Se adquirió un edificio en un terreno de cuatro acres en Glen Ellyn, un suburbio de Chicago. En 1984, Pramukh Swami Maharaj consagró murtis en el edificio e inauguró el primer Mandir Shri Swaminarayan en el área de Chicago. [6] En pocos años, el número de devotos superó al mandir en Glen Ellyn. En 1994, se compró el terreno para el actual complejo de mandir en Bartlett. [6]
El complejo del mandir está situado en 27 acres. El mandir está clasificado como un mandir shikharbaddha hindú tradicional y ha sido construido de acuerdo con los principios establecidos en los Shilpa Shastras. Los Shilpa Shastras son textos hindúes que prescriben estándares de arquitectura sagrada. [7] La construcción del complejo se llevó a cabo en varias fases, comenzando con el haveli y culminando con la apertura del mandir shikharbaddha. El haveli es un centro cultural donde se celebran asambleas espirituales semanales.
Las piedras calizas y de mármol utilizadas en el mandir se extrajeron de canteras de Turquía e Italia y se enviaron a Gujarat, India. Desde allí, las piedras se transportaron a Rajastán, donde fueron talladas por 2000 artesanos. [6] En total, se cincelaron 70.000 pies cúbicos de piedra y se les dio forma con patrones y diseños intrincados. Una vez esculpidas las piedras, se enviaron a Chicago. [6] En total, se enviaron 40.000 piezas de piedra a Chicago, donde se ensamblaron como un rompecabezas en 3D. [6] El exterior del mandir es de piedra caliza turca y el interior es de mármol italiano de Carrara.
El mandir ocupa 22.000 pies cuadrados y tiene 78 pies de alto, 112 pies de ancho y 215 pies de largo. [8] Está rematado con 16 cúpulas y tiene 151 pilares, 117 arcos, cinco pináculos y cuatro balcones. [9]
El haveli fue inaugurado por Pramukh Swami Maharaj el 29 de octubre de 2000. [6] El mandir fue construido en 16 meses e inaugurado el 7 de agosto de 2004 por Pramukh Swami Maharaj. El congresista Henry Hyde y el representante estatal de Illinois John Miller estuvieron presentes en la ceremonia. [11] La inauguración del mandir se celebró con una celebración de 16 días, que incluyó un Vishvashanti Maha yagna (oración colectiva por la paz mundial) y un shobhyatra (procesión colorida) por el centro de Chicago. [1]
En 2004, el complejo de mandires BAPS recibió el premio al mérito del Congreso de Construcción de Chicago por su estilo único de arquitectura e ingeniería de piedra india, así como por su impacto cultural y espiritual positivo en Bartlett. [12] También en 2005, el mandir fue reconocido en la revista Stone World como un verdadero símbolo de la herencia antigua y la artesanía de los templos indios tradicionales. El Instituto Americano de Arquitectos ha reconocido al mandir como uno de los 150 Grandes Lugares de Illinois. [12]
Desde 2008, el mandir celebra el Día Internacional de la Mujer organizando una conferencia anual, cuyos objetivos incluyen empoderar a las mujeres y fomentar el crecimiento espiritual. La conferencia celebrada el 22 de marzo de 2014 tuvo como tema “Liderar desde dentro”. El programa ilustró que el verdadero liderazgo se basa en el carácter, las acciones y el ejemplo de una persona. [13]
En 2013, el tema de la conferencia fue “Tradiciones atemporales: celebrar el pasado y cultivar el futuro”. El objetivo de la conferencia era comprender y comunicar las tradiciones hindúes y preservarlas para ayudar a nutrir a las generaciones futuras. [14]
El 6 de abril de 2019, el mandir celebró la Conferencia Anual de Mujeres con el tema "Sādhanā: el propósito y la búsqueda". La conferencia se centró en cómo la sadhana (práctica espiritual) desempeña un papel en el mantenimiento de la fuerza y el coraje a la hora de afrontar las experiencias y los acontecimientos de la vida. [15]
Además de los centros BAPS de toda América del Norte, el mandir BAPS de Chicago organiza una caminata anual en la que los miembros de la congregación recaudan fondos para organizaciones benéficas de la comunidad. Durante los últimos años, los fondos recaudados en la caminata BAPS de Chicago han beneficiado a la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
BAPS Charities es una organización benéfica mundial que trabaja para brindar servicios a través de la concientización sobre la salud, servicios educativos, ayuda humanitaria, protección y preservación del medio ambiente y empoderamiento de la comunidad. [16] Las ferias de salud anuales son un componente clave de los servicios de salud y bienestar que BAPS Charities brinda en Chicago. En 2013, la feria de salud se celebró en septiembre. 90 médicos y 30 profesionales de la salud afines se ofrecieron como voluntarios para brindar atención médica y concientización a 525 personas. [17] Se realizaron varios tipos de pruebas de laboratorio y de diagnóstico junto con diferentes niveles de detección. Estos servicios se brindan de forma gratuita o por tarifas nominales. Las ferias de salud ayudan a brindar atención médica y asesoramiento a los miembros desatendidos de la comunidad.
Diwali es uno de los muchos festivales importantes para los hindúes que practican el culto. Diwali también se conoce como el Festival de las Luces. Por lo general, se encienden diyas (lámparas de aceite) en el hogar para alejar el mal. [18] La gente también celebra con espectáculos de luces y fuegos artificiales. BAPS Mandir en Chicago celebra Diwali iluminando el Mandir con muchas luces y también tiene un espectáculo de fuegos artificiales que sigue inmediatamente al Diwali Maha Aarti . El día después de Diwali es el Año Nuevo indio. Muchos hindúes van al templo en este día para recibir bendiciones para el nuevo año. BAPS celebra este día con Annakut. Annakut significa "montaña de comida" y representa la ofrenda de comida a dios. [19] Cada año en BAPS se ofrecen miles de platos vegetarianos a los dioses a cambio de sus bendiciones. Estas ofrendas van desde dulces hasta alimentos salados como la pizza. Junto con Annakut, BAPS también realiza un Aarti de Año Nuevo cada hora dentro del templo para que las personas que lo visitan en ese momento puedan orar y recibir bendiciones.
Durante la pandemia mundial de COVID-19, BAPS Charities brindó ayuda y asistencia en todo el mundo. El 1 de abril de 2021, BAPS Charities organizó una campaña de vacunación junto con Prism Health Lab en el mandir. Se administraron un total de 1111 vacunas a trabajadores esenciales y adultos con problemas de salud subyacentes. [20] El Cirujano General de EE. UU. Vivek Murthy elogió a BAPS Charities por realizar clínicas de vacunación en los mandirs. En cuanto a los ancianos, Murthy señaló que la accesibilidad en los templos era más fácil "rodeado de amigos de confianza en entornos familiares que para algunos de ellos vacunarse en un lugar desconocido". [21] [22]
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