El BAE Systems Phoenix (originalmente GEC-Marconi Phoenix) era un vehículo aéreo no tripulado de vigilancia en tiempo real, de día o de noche, para todo clima . Tenía un UAV de doble brazo con una cápsula de vigilancia, desde la cual las imágenes eran datos vinculados a una estación de control terrestre (GCS) que también controlaba la aeronave en vuelo. Fue la tercera generación de UAV en servicio en el ejército británico con la Artillería Real después del SD/1 y el Canadair Midge .
El Phoenix era un UAV de vigilancia de combate bastante típico, propulsado por un motor de pistón de 20 kW (26 hp), pero se distingue por ser un avión "tractor", con la hélice en la parte delantera. Esto tiende a obstruir la torreta de sensores, por lo que la carga útil del sensor, construida alrededor de un generador de imágenes infrarrojas, se transportaba en una cápsula colocada debajo del fuselaje. Phoenix estaba hecha principalmente de Kevlar y otros plásticos.
Phoenix era un lanzamiento de "longitud cero" que se proyectaba al aire desde un riel de lanzamiento montado en la parte trasera de un camión. El riel de lanzamiento se desarrolló originalmente para el UAV Aquilla del ejército de EE. UU. que no entró en servicio. El Phoenix fue recuperado en paracaídas, aterrizando sobre su espalda, con una "joroba" aplastable en la espalda que absorbió el impacto. El despegue y aterrizaje de longitud cero era un requisito esencial para operar en la Región Central de la OTAN y el despliegue en un área divisional avanzada. El tiempo máximo de vuelo fue de unas 4 horas.
Los sensores de Phoenix proporcionaron imágenes directamente al GCS, donde fueron analizadas y reportadas al cuartel general de artillería, al nivel de comando o a un puesto de comando de tropas de Phoenix. El principal método de comunicación del GCS con la artillería en tierra era a través del Sistema de enfrentamiento al objetivo de artillería en el campo de batalla (BATES). El UAV podría lanzarse una hora después de llegar a su lugar de lanzamiento. Se puede lanzar un segundo UAV en ocho minutos más y se pueden controlar hasta dos UAV desde la misma estación terrestre.
El nombre Phoenix fue tomado del Proyecto Phoenix, un estudio de finales de la década de 1970 sobre las necesidades de vigilancia y adquisición de objetivos después de la cancelación del fallido desarrollo de Westland MRUASTAS para reemplazar AN/USD501 Midge. El primer vuelo se realizó en 1986, con la expectativa de que entrara en servicio en 1989, pero el proyecto sufrió numerosos retrasos. [1] El Phoenix finalmente entró en servicio en 1999 y tuvo un uso operativo limitado como parte de la contribución británica a la Fuerza de Kosovo (KFOR) y en Irak como parte de la Operación Libertad Iraquí . El desgaste de Phoenix fue alto durante la campaña de Irak, aunque los oficiales del ejército británico [ ¿quién? ] dicen que brindó un excelente servicio de detección de artillería, afirmando que algunas de las pérdidas se debieron a sacrificios deliberados, en los que el UAV se mantuvo en la estación más allá del tiempo que podía recuperarse en lugar de dejar que los objetivos se escaparan. [ cita requerida ] El sistema fue operado por el 32º Regimiento de Artillería Real .
La salida operativa final se llevó a cabo en mayo de 2006, [2] aunque no se retiró formalmente hasta el 20 de marzo de 2008. [3] En 2002 se organizó una competencia internacional denominada "Watchkeeper" para un sistema UAV de próxima generación. del Grupo Thales de Francia ganó la competencia a finales de 2004, con el sistema construido alrededor del UAV táctico Elbit Hermes 180 y el UAV de resistencia Elbit Hermes 450 , el sistema Watchkeeper WK450 . Un sistema provisional, Hermes 450, se desplegó operativamente en 2007. [4] El 32º Regimiento de Artillería Real también utiliza el UAV Desert Hawk .
Características generales
Actuación
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