Bombus sylvestris , conocido como abejorro cuco del bosque [3] o abeja cuco de cuatro colores , [4] es una especie de abejorro cuco , que se encuentra en la mayor parte de Europa y Rusia. [5] Sus principales huéspedes son Bombus pratorum , Bombus jonellus y Bombus monticola . [6] Como abejorro cuco, Bombus sylvestris pone sus huevos en el nido de otro abejorro. Este tipo de abeja deja sus crías a los trabajadores de otro nido para que las críen, lo que permite a los abejorros cuco invertir un mínimo de energía y recursos en sus crías y, al mismo tiempo, mantener intacta la supervivencia de sus crías.
Bombus sylvestris pertenece al orden Hymenoptera . Específicamente, la especie pertenece a la familia Apidae , que se subdivide en la subfamilia Apinae y luego en la tribu Bombini .
Este es un pequeño abejorro; la reina tiene una longitud corporal de 15 mm (0,59 pulgadas) y el macho de 14 mm (0,55 pulgadas). [7] La cabeza es redonda y la probóscide es corta. Su pelaje es negro con cuello amarillo y cola blanca. En ocasiones, el abejorro puede tener algunos pelos pálidos en la parte superior de su cabeza, su escutelo y/o en su tergito (segmento abdominal). El macho es variablemente melánico . Los que rara vez se encuentran en el norte de Escocia tienen un abdomen amarillo en lugar de blanco. [6]
La abeja cuco tiene muchas diferencias físicas con los abejorros comunes. Las abejas cuco no tienen cestas de polen en sus patas traseras. La mayoría de los abejorros cuco tampoco producen cera entre sus segmentos abdominales, aunque hay evidencia de que el abejorro Bombus sylvestris secreta cera. [ cita necesaria ]
Dado que B. sylvestris carece de la capacidad de excretar cera, no es capaz de producir óvulos que encierren sus huevos, ni tiene la capacidad de crear tarros de miel de los que puedan alimentarse las crías recién emergidas. [8] Sin embargo, esto sirve bien en la defensa de las abejas cuco, ya que no hay puntos débiles entre los segmentos abdominales de la abeja cuco que otras abejas puedan atravesar con sus aguijones. Además, los abejorros cuco son un poco menos peludos, tienen lenguas más cortas, abdómenes más puntiagudos y cuerpos mucho más robustos que las abejas normales.
El abejorro cuco del bosque se puede encontrar en la mayor parte de Europa, desde la mitad norte de la Península Ibérica hasta el sur de Italia, desde Grecia [9] en el sur hasta más allá del Círculo Polar Ártico en el norte, y desde Irlanda en el oeste hasta la parte más oriental. de Rusia. [5] Se encuentran en toda Gran Bretaña, pero están ausentes en secciones del este de Escocia, las Islas Sorlingas y las Shetland . [10]
La mayoría de Bombus sylvestris se pueden encontrar en sitios de extracción de minerales postindustriales y en montones de desechos, jardines, parques, bosques y bosques caducifolios, de ahí el apodo de abejorro cuco del bosque. [11]
La abeja cuco del bosque ( Bombus sylvestris ) se puede encontrar buscando alimento en la ortiga blanca, el cardo globo , el trébol blanco , el botón de oro, el cetrino, la zarza, la lavanda y la víbora, junto con otros especímenes. [10]
Las hembras saldrán de la hibernación unas semanas después de que su especie huésped salga de la hibernación. La especie huésped objetivo es casi siempre Bombus pratorum , vista en estudios de Hoffer en 1889 y Kupper y Schwammberger en 1995. [11] La hembra selecciona su nido huésped evaluando la etapa de desarrollo dentro de ese nido. Dado que los abejorros trabajadores son los únicos responsables de criar a la cría impostora, la abeja cuco hembra debe seleccionar su nido anfitrión con mucho cuidado. Por lo general, la abeja cuco hembra busca un nido que tenga algunas abejas obreras presentes, probablemente porque demuestra que el nido puede cuidar de sus crías. Sin embargo, también debe asegurarse de que no haya demasiadas abejas obreras en caso de que la detecten, la ataquen y posiblemente la maten junto con sus huevos. [12] Por lo tanto, B. sylvestris se enfrenta al deber de encontrar un nido óptimo bajo una restricción de tiempo. Si el nido en el que ingresa está bien desarrollado, existe la posibilidad de que las abejas obreras ataquen al parásito B. sylvestris y la maten. Sin embargo, si el nido objetivo está demasiado subdesarrollado, la hembra del cuco del bosque no podrá criar una cría grande. [13] Una vez que encuentra su nido anfitrión objetivo, se cuela en el nido para apoderarse de la colonia.
Dado que los abejorros cuco no necesitan proporcionar recursos a sus crías, no tienden a buscar comida de forma tan agresiva o laboriosa como los abejorros obreros y reina. Antes de entrar en un nido, los abejorros cuco tienden a comportarse de manera similar a los abejorros macho: beben néctar hasta llenarse y luego descansan hasta que vuelven a tener hambre. [14]
Las hembras de abejorros cuco suelen utilizar su olfato para localizar un nido. Suelen infiltrarse en el nido y matar a picaduras a la reina existente antes de poner sus huevos. Sin embargo, la abeja cuco hembra puede colarse en el nido, esconderse durante un par de días para asegurarse de que huele como el nido y luego poner sus huevos sin ser detectada. [15] Como relación parasitaria, esto no augura nada bueno para el nido porque las larvas impostoras de cuco roban recursos del nido y energía de las abejas obreras, sin aportar nada al nido. [dieciséis]
La abeja cuco Bombus sylvestris hembra no puede recolectar polen para su nido porque carece de corbicula , que son cestas de polen que se encuentran en los abejorros en las patas traseras. Sin embargo, la abeja cuco del bosque come polen como los abejorros sociales normales porque el polen ayuda a la maduración de los ovarios en las hembras fertilizadas. [15]
Las hembras de Bombus sylvestris son incapaces de criar abejas obreras. La abeja cuco sólo pone hembras idénticas a ella. Además, estas crías no pueden completar las tareas de las abejas obreras que los abejorros sociales realizan normalmente, como producir células de cera y recolectar polen. [14]
La intervención humana no es necesaria y no se tolera. B. sylvestris ha evolucionado naturalmente junto con sus especies objetivo, como B. pratorum y B. jonellus . [6] , y presenta el orden natural de su existencia. Un método alternativo para ayudar a las abejas es garantizar que tengan ambientes y hábitats ricos.
Al ser un abejorro cuco , Bombus sylvestris no construye su propio nido; más bien, usurpa los nidos de otros abejorros. Su principal huésped es Bombus pratorum , pero también se visitan Bombus jonellus y Bombus monticola . [6] Cuando patrullan en busca de reinas jóvenes con las que aparearse, los machos vuelan en circuitos a aproximadamente 1 m sobre el suelo, marcando objetos con sus feromonas para atraer a las reinas. [7] El abejorro visita a menudo los cardos y las zarzas . La reina también se alimenta de flores como el cetrino , la ortiga , el diente de león , el laurel , [ se necesita aclaración ] el castaño de Indias , la lavanda y otras. Los machos, por el contrario, visitan tréboles , alcanos verdes , lenguas de perro , centauros y muchos otros. [6]