Melvin Emanuel " BJ " Upton Jr. (nacido el 21 de agosto de 1984) es un ex jardinero central de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Tampa Bay Devil Rays/Rays , Atlanta Braves , San Diego Padres y Toronto Blue Jays .
Upton ha jugado con su hermano, Justin Upton , como miembros de los Bravos de Atlanta y los Padres de San Diego . Son los únicos dos hermanos en la historia de la MLB en ser seleccionados en los puestos número 1 y 2 del draft (en años separados). Los hermanos Upton también son los primeros hermanos en conectar 20 jonrones y robar 20 bases en una temporada.
Upton nació de Melvin e Yvonne (née Gordon) Upton. Yvonne trabajó como maestra y Melvin trabajó como cazatalentos para los Kansas City Royals , corredor de hipotecas y árbitro de baloncesto universitario en la Conferencia Atlética del Medio Oriente después de jugar fútbol americano universitario y baloncesto en Norfolk State . [1] [2]
Antes de la escuela secundaria, Upton jugó en el mismo equipo de béisbol itinerante que varios otros jugadores de la MLB, incluidos Mark Reynolds , David Wright y Ryan Zimmerman . [3] Upton se graduó de Greenbrier Christian Academy , en Chesapeake, Virginia . [4]
Como miembro del equipo nacional de béisbol de los Estados Unidos 18U , Upton bateó .462 (12 de 26) en nueve juegos. El equipo tuvo un récord de 9-2 y terminó en segundo lugar en la Confederación Panamericana de Béisbol en la clasificación para el Campeonato Mundial de Béisbol Juvenil de 2002. [ 5] En 2002, Upton fue nombrado primer equipo All-American por Baseball America , bateando .641 (50 de 78) con 11 dobles, cuatro triples, 11 jonrones y 32 carreras impulsadas durante su último año en Greenbrier. [6] Durante toda su carrera en la escuela secundaria, bateó .633 con 13 jonrones, 51 carreras impulsadas, 44 carreras y 43 bases robadas en 47 intentos. Firmó una carta de intención para jugar béisbol universitario en Florida State . [5]
Upton fue seleccionado en el segundo puesto general como campocorto en el draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2002 por Tampa Bay, procedente de Greenbrier Christian Academy. Se lo consideraba un prospecto muy pulido, capaz de batear con potencia y promedio.
Upton fue clasificado como el prospecto número 21 en el béisbol antes de la temporada 2003 por Baseball America , y como el prospecto número 2 un año después en 2004. [7] Tanto en 2004 como en 2005, Upton fue el campocorto titular en el Juego de Futuras Estrellas . En 2003, Upton cometió 56 errores, liderando las ligas menores.
Hizo su debut en las Grandes Ligas el 2 de agosto de 2004, menos de tres semanas antes de su vigésimo cumpleaños, convirtiéndose en el Ray más joven de la historia y el jugador más joven de las Grandes Ligas en 2004. En ese juego contra los Medias Rojas de Boston , se fue de 1 de 3 con una base por bolas, y su hit fue un sencillo en la séptima entrada. Su hermano menor, Justin , fue elegido con la primera elección general del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2005 , lo que los convirtió en los hermanos mejor seleccionados de todos los tiempos. [8] En 2004, inició 16 juegos en el campocorto, 11 en la tercera base y uno en el jardín izquierdo. [9] Pasó la temporada 2005 con la filial Triple-A de los Rays, los Durham Bulls , apareciendo en 139 juegos. [10] Regresó a las Grandes Ligas en 2006, iniciando 48 juegos, todos en la tercera base. [9]
En 2007, Upton emergió de los entrenamientos de primavera como el segunda base titular de los Rays . El 8 de junio, Upton se vio obligado a abandonar un juego contra los Marlins de Florida antes de tiempo debido a una distensión en el cuádriceps izquierdo . [11] La lesión lo obligó a estar fuera de acción hasta el 13 de julio. Antes de la lesión, estaba bateando .320/.396/.545 con nueve jonrones. Iniciando 48 juegos en la segunda base en 2007, cometió 12 errores, quinto en la liga para el año. [9] Aunque jugó principalmente en la segunda base hasta la lesión, Upton se convirtió en el jardinero central titular del equipo al regresar.
En 2007, conectó 24 jonrones y robó bases en 22 de 30 intentos. Fue uno de los únicos 6 bateadores de la Liga Americana en tener al menos 20 jonrones y 20 bases robadas, junto con Alex Rodríguez , Gary Sheffield , Ian Kinsler , Grady Sizemore y Curtis Granderson .
Durante la temporada 2008, Upton fue disciplinado dos veces por el mánager de los Rays, Joe Maddon, por falta de esfuerzo. El 6 de agosto, Upton fue excluido de la alineación por no haber corrido una pelota de tierra la noche anterior. [12] El 15 de agosto, Upton fue enviado a la banca en la sexta entrada por no haber corrido una pelota de doble play. Fue reemplazado por Justin Ruggiano . Unos días después, Upton conectó una pelota al jardín izquierdo que rebotó en la pared. Por el crujido del bate, Upton reaccionó como un jonrón, soltando el bate y trotando casualmente por la línea de primera base. Luego trató de estirarlo para convertirlo en un doble y fue eliminado por el jardinero izquierdo. Sin embargo, no fue enviado a la banca por este incidente. Joe Maddon fue entrevistado y lo llamó "solo un error mental". [13]
Upton bateó .273 con apenas nueve jonrones y 44 bases robadas en 2008 (segundo en la Liga Americana; mientras que lideró la Liga Americana en veces atrapado robando, con 16). [14] Sin embargo, se convertiría en uno de los héroes de postemporada del equipo, ya que conectó 7 jonrones en las tres series de postemporada en las que jugó Tampa Bay.
Durante la Serie Divisional de la Liga Americana de 2008 contra los Medias Blancas de Chicago , Upton conectó tres jonrones e impulsó cuatro carreras. Contra los Medias Rojas de Boston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2008 conectó cuatro jonrones e impulsó 11 carreras. En el Juego 5 de la Serie Mundial, Upton robó la segunda base y anotó una carrera crucial para empatar el juego momentos antes de que el juego se suspendiera debido a la lluvia torrencial. Se reanudó dos noches después y los Rays perdieron la Serie Mundial ante los Filis de Filadelfia, 4 juegos a 1.
Upton se convirtió en el primer Tampa Bay Ray en batear para el ciclo , haciéndolo el 2 de octubre de 2009. [15] En 2009, bateó .241, sus 42 bases robadas fueron terceras en la liga (ya que fue atrapado 14 veces, la tercera mayor cantidad), y sus 152 ponches fueron quintos en la Liga Americana. [9]
Durante el partido en casa de los Rays del 27 de junio de 2010 contra los Diamondbacks de Arizona , Upton tardó mucho tiempo en recuperar una pelota bateada por Rusty Ryal hacia el jardín central izquierdo, lo que permitió que un doble se convirtiera en un triple. [16] Al final de esa media entrada, Evan Longoria se acercó a Upton en el dugout y discutió con Upton sobre su esfuerzo. Upton y Longoria discutieron a muy corta distancia hasta que Longoria se alejó, mientras que el jugador de los Rays, Willy Aybar, agarró a Upton por la cintura y lo sacó de la escena. Maddon encontró fallas en la fuerza con la que Upton corrió tras la pelota después de que Ryal la empujó hacia el jardín central izquierdo. [17]
En 2010, bateó .237, sus 164 ponches fueron el segundo mejor de la Liga Americana y sus 42 robos fueron el quinto. [9] El 11 de septiembre de 2011, Upton conectó su primer grand slam en un juego contra los Medias Rojas de Boston . [18]
El 3 de agosto de 2012, Upton conectó su jonrón número 100 de su carrera. Su hermano, Justin, también conectaría su jonrón número 100 de su carrera el mismo día. [19] El 9 de septiembre de 2012, Upton tuvo su primer juego de tres jonrones en un juego contra los Rangers de Texas. [20] En el juego final de la temporada 2012, Upton conectó un hit al jardín izquierdo y fue sacado del juego para su última aparición con los Rays. [21]
Durante la temporada baja 2012-2013, Upton entró en la agencia libre donde firmó un contrato de cinco años por $75.25 millones con los Bravos de Atlanta . Este contrato fue el contrato de agente libre más grande de la historia de los Bravos, superando el acuerdo de 15 millones de dólares al año que firmaron con el lanzador abridor Derek Lowe en la temporada baja antes de la temporada 2009. [22] Él y su hermano, que había sido adquirido a través de un intercambio, conectaron jonrones consecutivos el 23 de abril de 2013 contra los Rockies de Colorado, que fue la primera vez que hermanos conectaron jonrones consecutivos desde 1938. [23]
La producción ofensiva de Upton sufrió en 2013. Bateó apenas .184/.268/.289 con 26 carreras impulsadas en 126 juegos, y tuvo la segunda tasa de ponches más alta entre los bateadores con al menos 400 apariciones en el plato . [24] Baseball Reference puso su valor ofensivo en -1.3 victorias por encima del reemplazo . [25]
El 26 de abril de 2014, Upton registró su hit número 1000 de su carrera en un juego contra los Cincinnati Reds en un sencillo dentro del cuadro que se desvió en el guante del lanzador de los Reds Mike Leake , quien intentó hacer una jugada con la pelota. [26] El 8 de agosto, los Upton conectaron jonrones en el mismo juego por quinta vez, estableciendo un nuevo récord de Grandes Ligas para hermanos. Los Upton compartieron previamente el récord de jonrones en el mismo juego en cuatro ocasiones con Vladimir y Wilton Guerrero y Jason y Jeremy Giambi . [27]
Upton se perdió el entrenamiento de primavera en 2015 debido a una inflamación en el pie izquierdo. [28]
El 4 de abril de 2015, Upton fue colocado en la lista de lesionados debido a sus continuos problemas en el pie.
El 5 de abril de 2015, Upton fue traspasado a los Padres de San Diego junto con Craig Kimbrel a cambio de Carlos Quentin , Cameron Maybin , el prospecto de jardinero Jordan Paroubeck, el prospecto de pitcheo Matt Wisler y la 41.ª selección general del draft de la MLB de 2015 , que 2 meses después resultó ser Austin Riley . [29] Esto lo reunió una vez más con su hermano Justin, quien también había sido traspasado a los Padres en diciembre de 2014. [30]
Upton fue activado el 7 de junio después de perderse el inicio de la temporada por una lesión en el pie. [31] Upton pronto comenzó a hacer aperturas en el jardín central, que había sido ocupado principalmente por Wil Myers y Will Venable a principios de la temporada. Upton terminó 2015 con un promedio de bateo de .259 y cinco jonrones en 87 juegos, incluyendo 47 aperturas en el jardín central. [9] En 2016, Upton bateó .256 con 16 jonrones, 45 carreras impulsadas y 20 bases robadas en 92 juegos antes de ser canjeado. [9]
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El 26 de julio de 2016, Upton fue traspasado a los Toronto Blue Jays , junto con consideraciones en efectivo, por el lanzador de ligas menores Hansel Rodríguez. [32] Su primer turno al bate como miembro de los Blue Jays llegó el 26 de julio, contra los San Diego Padres . [33] Upton aparecería en 57 juegos para Toronto, y bateó .196/.261/.318 con cuatro jonrones y 16 carreras impulsadas. También registró siete bases robadas, incluida la número 300 de su carrera. [9] Fue liberado por los Blue Jays el 2 de abril de 2017, cuando el equipo finalizó su roster del Día Inaugural . [34]
El 8 de abril de 2017, Upton firmó un contrato de ligas menores con los Gigantes de San Francisco [35] y fue asignado a la filial Triple-A de los Gigantes, los Sacramento River Cats . Upton tuvo problemas con lesiones durante el año y dos veces fue colocado en la lista de lesionados. Bateó .244/.306/.333 en 45 turnos al bate. [36]
El 21 de agosto fue liberado por los Gigantes. [37]
El 20 de diciembre de 2017, Upton firmó un contrato de ligas menores con los Indios de Cleveland . [38] El acuerdo incluía una invitación al campo de entrenamiento de primavera de los Indios de 2018. Fue liberado el 19 de marzo de 2018. [39]
En enero de 2019, Upton se retiró después de no recibir interés de ningún equipo.
Hasta 2015, Upton usaba las iniciales "BJ", que significaban "Bossman Junior" (el padre de Upton, Melvin, era apodado "Bossman"). [40] Upton declaró que su deseo de usar su nombre real se debía a que sus compañeros de equipo y los fanáticos lo conocían como BJ y sentían que el nombre era irrelevante para él fuera del estadio. Upton habló con los miembros de su familia sobre el uso de su nombre de nacimiento a tiempo completo, antes de presentar la documentación en la oficina de las Grandes Ligas de Béisbol. [41] [42] [43] En enero de 2019, Upton anunció que volvería a ser conocido como "BJ" por sugerencia de su esposa. [44] [45]
