Benjamin Alvin Drew Jr. (nacido el 5 de noviembre de 1962) es un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y ex astronauta de la NASA . Ha estado en dos vuelos espaciales ; el primero fue la misión STS-118 del transbordador espacial a la Estación Espacial Internacional , en agosto de 2007. [2] El segundo vuelo espacial de Drew tuvo lugar en marzo de 2011 en STS-133 , otra misión a la Estación Espacial Internacional. STS-133 fue la última misión del transbordador espacial Discovery . Drew participó en dos caminatas espaciales mientras estaba atracado en la estación. Drew fue el último afroamericano en volar a bordo de un transbordador espacial, ya que las dos últimas misiones del transbordador espacial, STS-134 y STS-135 , no tenían tripulantes afroamericanos.
Drew fue seleccionado para ser astronauta en el Grupo de Astronautas 18 de la NASA en julio de 2000. Después de su vuelo espacial de novato, Drew pasó casi un año en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin en Star City , Rusia, supervisando las operaciones de entrenamiento de la NASA allí como director de operaciones.
El 28 de febrero de 2011, Drew se convirtió en la persona número 200 en caminar en el espacio , cuando realizó la primera caminata espacial de la misión STS-133 con su compañero astronauta Steve Bowen . [3]
Drew nació en 1962 en Washington, DC , y pasó sus primeros años en Lanham , Maryland . Se mudó a Brookland , Washington, DC, cuando tenía cuatro años. [4] Drew recuerda haber tenido el deseo de ser piloto desde que tenía cuatro años. [4] En octubre de 1968, a la edad de cinco años, Drew vio el lanzamiento del Apollo 7 en televisión y, a partir de entonces, supuestamente deseó convertirse en astronauta. [4]
Después de graduarse de la escuela católica St. Anthony en 1977 para su educación primaria, se graduó de la escuela secundaria Gonzaga College en Washington, DC. Drew fue nombrado National Merit Scholar y obtuvo una licenciatura doble en física e ingeniería astronáutica de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1984, y una maestría en ciencias aeroespaciales de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle . Luego obtuvo una maestría en ciencias políticas de la Escuela de Guerra Aérea de la Universidad del Aire . [5]
Drew recibió su comisión como segundo teniente de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en mayo de 1984. Completó el entrenamiento de piloto de helicóptero de pregrado en Fort Rucker , Alabama , en 1985. Su asignación inicial fue al HH-3E , volando misiones de rescate de combate. Más tarde pasó al MH-60G y fue asignado al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea . Allí, voló misiones de combate en las operaciones Just Cause , Desert Shield , Desert Storm y Provide Comfort . Completó la Calificación de Ala Fija de la USAF en 1993 y la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en junio de 1994. Ha comandado dos unidades de pruebas de vuelo y sirvió en el personal del Comando de Combate Aéreo . [5]
Drew es un piloto de mando con más de 3000 horas de vuelo en más de 30 tipos de aeronaves. Se retiró de la fuerza aérea en septiembre de 2010, después de más de 25 años de servicio. [5]
Seleccionado como especialista de misión por la NASA en julio de 2000, Drew se presentó para el entrenamiento en agosto de 2000. Después de completar dos años de entrenamiento y evaluación, se le asignaron tareas técnicas en la División de Operaciones de la Estación de la Oficina de Astronautas. Trabajó en asignaciones técnicas hasta que tomó un año sabático en la Universidad del Aire de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base Aérea Maxwell , Alabama, donde asistió a un programa de maestría en su Escuela de Guerra Aérea . [5]
Después de su primer vuelo espacial exitoso, STS-118 , trabajó como oficial de CAPCOM en el Control de Misión para la Misión STS-123 . Luego, Drew pasó casi un año en Rusia como director de operaciones supervisando las operaciones estadounidenses en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin en Star City . [5] El 21 de abril de 2009, pronunció una conferencia "Vuelo del Transbordador Espacial 118: Una misión para construir la Estación Espacial Internacional" en el foro público ELE en Moscú. [6]
Cuando Clayton Anderson fue trasladado a STS-117, Drew fue seleccionado para el puesto disponible en STS-118 . [7]
Drew se desempeñó como especialista de misión en la misión STS-133 , el último vuelo del transbordador espacial Discovery . Esta misión se lanzó el 24 de febrero de 2011 y se acopló a la estación espacial dos días después. El aterrizaje se produjo el 9 de marzo. El papel de Drew en esta tripulación fue el de especialista de misión y realizó dos caminatas espaciales . El 28 de febrero, Drew se convirtió en la persona número 200 en caminar en el espacio. [8]
Las condecoraciones de Drew incluyen la Medalla de Servicio Meritorio con 1 racimo de hojas de roble; Medalla Aérea ; Medalla de Logro Aéreo con 5 racimos de hojas de roble; Medalla de Reconocimiento de la Fuerza Aérea con 2 racimos de hojas de roble; Medalla de Logro de la Fuerza Aérea ; Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con 3 racimos de hojas de roble; Medalla de Preparación para el Combate con 5 racimos de hojas de roble; Medalla de Servicio de Defensa Nacional ; Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas ; y la Medalla de Servicio del Sudoeste de Asia con 3 estrellas de servicio. [5]
En octubre de 2020, Drew cofundó la Beca Patti Grace Smith, una rama de la Beca Brooke Owens destinada a proporcionar recursos a estudiantes universitarios afroamericanos que buscan carreras en el sector aeroespacial. [9]
Drew es católico . [10]
