B. Altman and Company fue una cadena de tiendas departamentales de lujo fundada en 1865 en la ciudad de Nueva York , Nueva York , por Benjamin Altman . Su tienda insignia, el edificio B. Altman and Company en la Quinta Avenida y la calle 34 en Midtown Manhattan , funcionó desde 1906 hasta que la empresa cerró la tienda a fines de 1989. [1] Todas las sucursales cerraron a fines de enero de 1990. [2]
Altman's, uno de los primeros grandes almacenes estadounidenses en abrir sucursales fuera de la ciudad, finalmente abrió sucursales en Pensilvania ( St. Davids en 1965 y Willow Grove en 1983), Nueva Jersey ( Short Hills en 1958, reemplazando una tienda cercana anterior en East Orange , y Ridgewood / Paramus en 1967); y el estado de Nueva York ( Manhasset en 1947 y White Plains en 1930). Una ubicación de corta duración en Cincinnati , Ohio , abrió durante el período de propiedad de LJ Hooker (1987-1989), y dos ubicaciones de centros comerciales en Buffalo y Syracuse , Nueva York, se completaron físicamente pero nunca fueron ocupadas por Altman's durante ese mismo tiempo.
La tienda que se convertiría en B. Altman and Company comenzó en el Lower East Side de Manhattan como una tienda familiar, que en 1865 había pasado a ser propiedad exclusiva de Benjamin Altman , uno de los hermanos de la familia, [3] y estaba ubicada en la Tercera Avenida y la Calle 10. En 1877, la tienda, queriendo expandirse, se trasladó al 621 de la Sexta Avenida entre las calles 18 y 19. [3] Este edificio neogriego se construyó en cuatro etapas y fue diseñado por David y John Jardine (el edificio original, 1876-77, y la ampliación de 1880), William Hume (1887) y Buchman & Fox (1909-1910). [3]
Sin embargo, en 1906, Altman's se había mudado a su nuevo edificio B. Altman and Company de una cuadra de largo que se extendía desde las calles 34 a 35 , que se amplió en etapas hasta 1913 hasta 188-89 Madison Avenue . El edificio original de la Quinta Avenida y las ampliaciones fueron diseñados por Trowbridge & Livingston en estilo renacentista italiano . [4] [5] Altman's fue la primera gran tienda departamental en mudarse del distrito comercial "Ladies' Mile" , donde se habían ubicado los emporios de artículos secos, a la Quinta Avenida. Ese vecindario todavía era casi completamente residencial en ese momento, y el diseño del nuevo edificio, al otro lado de la calle de la gran residencia del rival de los grandes almacenes AT Stewart 's y en diagonal al otro lado de la avenida de la residencia de la Sra. Astor , fue planeado para encajar con estas mansiones palaciegas que lo rodeaban. Siguiendo el ejemplo de Altman, otras grandes tiendas se trasladaron a la zona alta, como Lord & Taylor , que se trasladó a otro edificio de la Quinta Avenida en 1914. [4]
En la década de 1930, Altman's fue una de las primeras en abrir sucursales en los suburbios, con sucursales en East Orange (que luego se reubicó en Short Hills ), White Plains y Manhasset. La visión de futuro de la organización en la selección geográfica se puede ver en que la ubicación de Short Hills ahora es The Mall at Short Hills , la ubicación de White Plains ahora es The Westchester Shopping Mall y la ubicación de Manhasset está adyacente a Americana Manhasset , que abrió nueve años después de la tienda de Altman's.
Cuando Benjamin Altman murió en 1913 a la edad de 73 años, sus acciones de las tiendas fueron colocadas en la Fundación Altman. La colección de arte de Altman, que incluía muchos Rembrandt , fue al Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York . [6] En 1986, debido a un cambio en las normas del IRS , [7] la fundación vendió las tiendas a un grupo de inversores que incluía a miembros de la familia Gucci y dos directores de la firma financiera Deloitte & Touche . [8]
En 1987, la empresa australiana de desarrollo inmobiliario LJ Hooker y su director ejecutivo, George Herscu, compraron la participación mayoritaria en las tiendas B. Altman (así como Bonwit Teller , Sakowitz y la mayoría de Parisian ). [9] Hooker utilizó estas cadenas como anclas en nuevos centros comerciales mal ubicados, pero extravagantes, en todo el país. Como Hooker y Herscu no sabían prácticamente nada sobre cómo operar estas diversas cadenas minoristas y luego las colocaron en ubicaciones sin tener en cuenta el reconocimiento del mercado o la demografía, su estrategia fracasó miserablemente y, en agosto de 1989, B. Altman se declaró en quiebra y la última tienda cerró en 1990. [10] La ubicación suburbana de Buffalo en el enorme complejo Walden Galleria , de hecho, estaba completamente terminada y equipada, pero nunca ocupada por Altman's. Más tarde, en 1991, lo ocuparían los grandes almacenes locales AM&A y, finalmente, un Bon-Ton , que se desocupó en 2006. Este local de Altman's, que nunca se inauguró, fue demolido para construir un nuevo complejo de cines y ampliar el centro comercial. El local del Carousel Center Mall en Syracuse estaba en construcción en ese momento y se rediseñó para albergar una sucesión de varios locales ancla de descuento, uno en cada uno de los dos pisos.
La tienda tenía fama de elegante y conservadurista. [11] [12] Se la consideraba similar a la Marshall Field & Company de Chicago . Para destacar su reputación sobria, las tiendas incluían una sucursal de Craft House de Colonial Williamsburg que vendía reproducciones coloniales clásicas. Dos tesoros perdidos de la tienda son los famosos escaparates navideños , que rivalizaban con los del edificio Lord & Taylor , a unas cuadras de la Quinta Avenida, así como el restaurante Charleston Gardens, que albergaba una fachada de tamaño real de una casa de Charleston similar a Tara . La ubicación de St. David's y las otras sucursales también tenían un restaurante Charleston Garden.
El 12 de marzo de 1985, el edificio de la Quinta Avenida de Altman fue designado monumento de la ciudad de Nueva York . [13] Cuando Altman cerró, el edificio permaneció vacío hasta 1996, cuando el exterior fue restaurado por Hardy Holzman Pfeiffer y el interior fue reconfigurado por Gwathmey Siegel & Associates . El lado de la Quinta Avenida fue utilizado por el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York , mientras que el lado de la Avenida Madison fue utilizado por la Biblioteca de Ciencia, Industria y Negocios de la Biblioteca Pública de Nueva York y por Oxford University Press . [4] [5]
Además, el edificio de la Sexta Avenida de Altman es parte del Distrito Histórico Ladies' Mile creado en 1989.
El 207 East 36th Street , que se usaba como establo, garaje y almacén para el edificio de Altman en la Quinta Avenida, ahora sirve como anexo Murray Hill del Servicio Postal de los Estados Unidos .
La tienda B. Altman de Manhattan apareció en la trama de la serie de televisión de Amazon Studios de 2017 The Marvelous Mrs. Maisel , en la que el personaje principal, Midge Maisel, acepta un trabajo en el taller. Las escenas exteriores se filmaron en el antiguo edificio de la Quinta Avenida de la tienda, mientras que las escenas interiores se filmaron en un banco en desuso en Brooklyn . [14]
Y luego, después de una venta de liquidación apática que comenzó el día después del Día de Acción de Gracias en 1989, cerró.
El cierre de las tiendas, previsto para el 29 de enero, pone fin a una era de comercio minorista digno en un entorno exuberante.
La fecha oficial de cierre se ha fijado para el 29 de enero de 1990, pero las puertas pueden cerrarse antes de esa fecha, si la mercancía y los accesorios se venden antes.
