La campaña de Bắc Ninh (6 a 24 de marzo de 1884) fue uno de una serie de enfrentamientos entre fuerzas francesas y chinas en el norte de Vietnam durante la campaña de Tonkin (1883-1886). La campaña, librada durante el período de hostilidades no declaradas que precedió a la guerra chino-francesa (agosto de 1884 - abril de 1885), resultó en la captura francesa de Bắc Ninh y la derrota completa del ejército chino de Guangxi .
En marzo de 1884, tras su victoria en Sơn Tây en diciembre de 1883, los franceses renovaron su ofensiva en Tonkin bajo el mando del general Charles-Théodore Millot, quien asumió la responsabilidad de la campaña terrestre del almirante Amédée Courbet en febrero de 1884. Refuerzos de Francia y las colonias africanas habían aumentado la fuerza del Cuerpo Expedicionario de Tonkin a más de 10.000 hombres, y Millot organizó esta fuerza en dos brigadas. La 1.ª Brigada estaba al mando del general Louis Brière de l'Isle , que anteriormente se había hecho famoso como gobernador de Senegal , y la 2.ª Brigada estaba al mando del carismático joven general de la Legión Extranjera François de Négrier , que recientemente había sofocado una grave rebelión árabe. en Algeria. [1]
El objetivo francés era Bắc Ninh , guarnecido por una fuerte fuerza de tropas regulares chinas del ejército de Guangxi. El comandante en jefe de las fuerzas chinas en Bắc Ninh era Xu Yanxu (徐延旭), gobernador de Guangxi. Xu, anciano y con mala salud, permaneció en Lạng Sơn y delegó el mando operativo del ejército chino en sus subordinados, Huang Guilan (黃桂蘭) y Zhaowo (趙沃). Huang y Zhao, veteranos de los ejércitos de Anhui y Hunan respectivamente, no estaban dispuestos a cooperar. Los chinos tenían alrededor de 20.000 soldados alrededor de Bắc Ninh. La mitad del ejército chino estaba desplegado a lo largo de Mandarin Road al suroeste de Bắc Ninh. La otra mitad se desplegó al este de Bắc Ninh en las alturas de Trung Sơn y Đáp Cầu, protegiendo los accesos meridionales a Bắc Ninh y cubriendo los vitales cruces de ríos hacia Thái Nguyên y Lạng Sơn en Phú Cẩm y Đáp Cầu. [2]
La columna expedicionaria francesa que marchó sobre Bắc Ninh fue la mayor concentración militar francesa de la campaña de Tonkín . Después de hacer deducciones de tropas por servicio de guarnición, Millot pudo darle a cada uno de sus comandantes de brigada dos regimientos de marcha ( regimientots de marche ), cada uno de los cuales contenía el equivalente a tres batallones de infantería. El protocolo profesional le impidió mezclar los batallones de infantería de marina, el ejército de África y el ejército metropolitano ( armée de terre ), y se vio obligado a crear un regimiento de infantería de marina, dos regimientos de tropas "argelinas" del ejército. d'Afrique y un regimiento francés. Uno de los regimientos "argelinos" contenía los tres batallones turcos que entonces se encontraban en Tonkín, el otro las formaciones blancas de la Legión Extranjera y la Infantería Ligera Africana. Estos cuatro regimientos en marcha estaban comandados respectivamente por los tenientes coroneles Bertaux-Levillain, Belin, Duchesne y Defoy. Cada brigada también contenía un batallón de marineros armados ( fusiliers-marins ), comandados respectivamente por los capitanes de frégate Laguerre y de Beaumont.
La campaña fue un juego de niños para los franceses. La moral en el ejército chino era baja y Liu Yongfu tuvo cuidado de mantener fuera de peligro a sus experimentados Banderas Negras . Los franceses atacaron Bắc Ninh el 12 de marzo desde el sureste, con total éxito. En la primera semana de marzo, Millot concentró la 1.ª Brigada de Brière de l'Isle en Hanoi y la 2.ª Brigada de De Négrier en Hải Dương . Las dos brigadas realizarían marchas de aproximación independientes a Bắc Ninh y se encontrarían sólo en el campo de batalla. Millot esperaba no sólo capturar Bắc Ninh sino también aniquilar al ejército de Guangxi. Su plan era sortear las defensas chinas a lo largo de Mandarin Road y asaltar el ala izquierda china al sureste de Bắc Ninh. Un elemento crucial en este plan fue la toma de los cruces del río al norte de Bắc Ninh en Đáp Cầu y Phú Cẩm por una flotilla de cañoneras bajo el mando del capitaine de vaisseau de Beaumont, para cortar la línea de retirada del ejército de Guangxi hacia Lạng. Sơn y Thái Nguyên.
El 6 de marzo, la 1.ª Brigada se reunió al norte de Hanoi, en la orilla occidental del Río Rojo, y al día siguiente (7 de marzo), sus 5.000 combatientes y 4.500 porteadores vietnamitas fueron transportados a través del Río Rojo. Marchando a lo largo de la orilla sur del Canal de los Rápidos de 80 metros de ancho , donde los chinos no podían atacarlo, la brigada flanqueó las defensas chinas a lo largo de Mandarin Road. El 9 de marzo llegó al pueblo de Xam. El mismo día se le unieron las cañoneras Éclair y Trombe , que habían zarpado de Hải Dương con los materiales necesarios para construir un puente de barcos a través del canal. El 10 de marzo, la brigada cruzó el Canal de los Rápidos y el 11 de marzo cruzó hacia su orilla norte, vivaqueando a 20 kilómetros al sureste de Bắc Ninh en el pueblo de Chi.
Mientras la 1.ª Brigada flanqueaba las defensas chinas al suroeste de Bắc Ninh, la 2.ª Brigada de De Négrier avanzó desde Hải Dương hasta Sept Pagodes , en el cruce de los ríos Thái Bình y Sông Cầu. El 8 de marzo, la brigada avanzó a lo largo de la orilla sur del Sông Cầu, atacando las posiciones avanzadas chinas en Ne Ou y Do Son. Parte de la brigada inmovilizó a los chinos frontalmente, mientras que las cañoneras desembarcaron una fuerza fuerte detrás de las posiciones chinas en Phủ Lạng. Al ver amenazada su línea de retirada, los chinos abandonaron los fuertes Ne Ou y Do Son y retrocedieron a Bắc Ninh. La 2.ª Brigada ocupó los fuertes chinos y extendió su línea hacia el suroeste para unirse a la 1.ª Brigada en Chi. [3]
La columna francesa unida atacó las posiciones del ejército de Guangxi al sureste de Bắc Ninh el 12 de marzo. A la izquierda, los Turcos de Godon y la infantería de marina de Coronnat de la 1.ª Brigada de Brière de l'Isle expulsaron a los chinos de las alturas de Trung Sơn. A la derecha, los legionarios y la infantería de línea de la 2.ª Brigada de De Négrier capturaron las posiciones chinas alrededor de la aldea cristiana de Keroi, también conocida como Xuan Hoa. Los chinos en Trung Sơn hicieron pocos intentos por enfrentarse a los franceses y abandonaron sus posiciones antes de que las tropas de Brière de l'Isle pudieran alcanzarlos. Los chinos que se enfrentaban a la 2.ª Brigada opusieron una lucha más dura, lo que obligó a los franceses a atacar Keroi con la bayoneta. De Négrier atacó Keroi con el 143.º Batallón de Línea y el 2.º Batallón de la Legión. Se había ordenado a las tropas francesas que no dispararan hasta que se acercaran a 250 metros de las posiciones enemigas, y los dos batallones atacantes vadearon el agua hasta la cintura de los arrozales frente a la aldea bajo el fuego chino hasta alcanzar la distancia prescrita. . Luego lanzaron varias andanadas disciplinadas que derrotaron el fuego enemigo. El coronel Jacques Duchesne , futuro conquistador de Madagascar , les dirige entonces en una carga contra las posiciones chinas. Los franceses irrumpieron en la aldea después de una breve lucha cuerpo a cuerpo y los chinos retrocedieron en desorden.
Mientras la infantería de Négrier estaba comprometida alrededor de Keroi, las cañoneras de Beaumont forzaron el bombardeo de Lạng Bưởi en el río Sông Cầu y navegaron río arriba hacia Đáp Cầu y Phú Cẩm. Poco antes de las 16:00, la infantería de la 2.ª Brigada y los fusileros-marinos de la flotilla llegaron casi simultáneamente a Đáp Cầu, justo al este de Bắc Ninh. De Négrier ordenó al 2.º Batallón de la Legión y al 23.º Batallón de Línea que asaltaran un importante fuerte chino en las alturas de Đáp Cầu, pero los fusileros marinos de De Beaumont llegaron primero y capturaron el fuerte. La aparición de los franceses en las alturas de Đáp Cầu desmoralizó al ala izquierda del ejército de Guangxi. Su línea de retirada hacia Lạng Sơn estaba amenazada, sus posiciones en Keroi, Lạng Bưởi y Đáp Cầu habían sido tomadas con facilidad y estaba bajo preciso fuego de artillería. La única preocupación ahora para la mayoría de las tropas chinas que se enfrentaban a la 2.ª Brigada era escapar por la carretera a Lạng Sơn antes de que los franceses la cortaran. La resistencia china en esta parte del campo de batalla colapsó por completo. Mientras tanto, la retirada desordenada del ala izquierda del ejército de Guangxi colocó al ala derecha del ejército al sur de Bắc Ninh, ya desmoralizada por la paliza que había recibido de Brière de l'Isle, en extremo peligro. Los generales que comandaban el ala derecha vieron que el frente chino se rompía a su izquierda y se dieron cuenta de que serían rodeados si permanecían más tiempo en sus posiciones actuales. Inmediatamente abandonaron el campamento y se dirigieron a Bắc Ninh y la carretera hacia el norte hacia un lugar seguro. A las 17:00 horas, un espectáculo extraordinario recibió a las tropas francesas en las alturas de Đáp Cầu. La bandera china todavía ondeaba en una torre octogonal dentro de la ciudadela de Bắc Ninh, pero entre la ciudad y las alturas de Đáp Cầu y Trung Sơn, la llanura de Bắc Ninh estaba llena de chinos que huían y se arremolinaban presas del pánico hacia Bắc Ninh, desesperados por escapar antes. su línea de retirada quedó completamente cortada.
Las tropas de De Négrier tomaron Bắc Ninh a primera hora de la tarde, capturando grandes cantidades de municiones y varios cañones Krupp nuevos que no habían disparado un solo tiro durante la batalla. Sin esperar a que Millot llegara de Trung Sơn con la 1.ª Brigada de Brière de l'Isle, De Négrier entró en Bắc Ninh y aseguró la ciudad. Sin embargo, las esperanzas de Millot de rodear completamente al ejército chino no se hicieron realidad. Una retaguardia china en Đáp Cầu luchó contra la infantería de De Négrier el tiempo suficiente para permitir que la mayor parte del ejército chino fluyera hacia el norte a través de Bắc Ninh y escapara a la orilla norte del río Sông Cầu. Mientras tanto, aunque la flotilla de Beaumont había forzado el bombardeo de Làng Bưởi y había ascendido por el Sông Cầu hasta Đáp Cầu, otros bombardeos chinos ralentizaron su avance río arriba hasta Phú Cẩm. Como resultado, los franceses no pudieron cortar las rutas a Thái Nguyên y Lạng Sơn e impedir la fuga del ejército chino. [4]
Sin embargo, Millot había obtenido una victoria notable y el cuerpo expedicionario de Tonkin persiguió vigorosamente a los chinos. Brière de l'Isle avanzó hasta Thái Nguyên, donde derrotó a una fuerza mixta de banderas chinas, vietnamitas y negras el 19 de marzo. El 15 de marzo, de Négrier derrotó a la retaguardia de Huang Guilan en Phủ Lạng Thương y persiguió a su ala del ejército de Guangxi hasta Kép. De acuerdo con las órdenes de Millot, ambos comandantes de brigada regresaron a Bắc Ninh poco después, de Négrier el 20 de marzo y Brière de l'Isle el 24 de marzo. [5]
En lo que respecta a los soldados del Cuerpo Expedicionario de Tonkin, De Négrier fue el héroe de la campaña de Bắc Ninh. Les hizo gracia que hubiera entrado en Bắc Ninh la noche del 12 de marzo sin esperar el permiso del general Millot para hacerlo. Después de la campaña de Bắc Ninh, los soldados idearon apodos vietnamitas sarcásticos para Millot y sus dos comandantes de brigada. De Négrier, admirado por su energía impulsora, se convirtió en Maolen ( ¡Rápido! ). Brière de l'Isle, cuyas tropas habían sido derrotadas en Bắc Ninh por De Négrier, era Mann Mann ( ¡Lento! ). Millot, que había detenido la persecución de De Négrier del derrotado ejército chino en Kép y, a los ojos de los soldados, le había impedido llegar hasta Lạng Sơn, se convirtió en Toi Toi ("¡Alto!"). [6]
Las bajas francesas en la campaña de Bắc Ninh fueron 9 muertos y 39 heridos. [7] Las bajas chinas pueden haber ascendido a alrededor de 100 muertos y 400 heridos.
La derrota del ejército de Guangxi en Bắc Ninh fue una vergüenza considerable para la emperatriz viuda Cixi y un severo shock para el grupo de guerra en China. Tres meses antes, en Sơn Tây, el Ejército Bandera Negra de Liu Yongfu había luchado encarnizadamente y había infligido numerosas bajas a los franceses. En Bắc Ninh, la mayoría de las tropas chinas habían huido. La emperatriz viuda, furiosa por el miserable desempeño de sus generales, castigó a varios altos funcionarios chinos. Xu Yanxu y Tang Qiong (唐炯), los gobernadores de Guangxi y Yunnan, fueron destituidos de sus cargos, Xu por perder la batalla en Bắc Ninh y Tang por no acudir en su ayuda con el ejército de Yunnan y luego ocupando Hưng Hóa. Los comandantes de campo Huang Guilan y Zhao Wo también cayeron en desgracia. Huang, anticipando su desgracia, se suicidó en Lạng Sơn el 14 de marzo. Dos comandantes subalternos más, Chen Degui (陳得貴) y Dang Minxuan (黨敏宣), fueron decapitados frente a sus tropas en Lạng Sơn el 26 de mayo. [8]
La derrota en Bắc Ninh, que se produjo inmediatamente después de la caída de Sơn Tây, reforzó la posición del elemento moderado en el gobierno chino y desacreditó temporalmente al partido extremista "purista" dirigido por Zhang Zhidong , que agitaba por una plena guerra a gran escala contra Francia. Otros éxitos franceses en la primavera de 1884, incluida la captura de Hưng Hóa y Thái Nguyên, convencieron a la emperatriz viuda de que China debería llegar a un acuerdo, y en mayo se llegó a un acuerdo entre Francia y China. Las negociaciones tuvieron lugar en Tientsin . Li Hongzhang , el líder de los moderados chinos, representó a China; y el capitán François-Ernest Fournier, comandante del buque de guerra francés Volta , representó a Francia. El Acuerdo de Tientsin , concluido el 11 de mayo de 1884, preveía la retirada de las tropas chinas de Tonkín a cambio de un tratado integral que resolvería los detalles del comercio entre Francia y China y establecería la demarcación de su disputada frontera con Vietnam. [9]
