Caligo illioneus , el búho gigante de Illioneus , es una mariposa búho perteneciente a la familia de los ninfálidos ,subfamilia Morphinae , tribu Brassolini . [1]
El nombre latino del género Caligo significa "oscuridad" y puede referirse a los períodos activos, ya que estas mariposas vuelan preferentemente al anochecer. El nombre específico illioneus deriva de Ilionesus, un compañero troyano de Eneas en la Eneida de Virgilio .
Caligo illioneus tiene una envergadura de alas que alcanza entre 12 y 15 centímetros (4,7 a 5,9 pulgadas). En esta gran mariposa búho, los lados dorsales de las alas varían de un azul claro brillante a un violeta con bordes marrón oscuro, mientras que la parte inferior tiene un color marrón opaco muy críptico , con enormes manchas oculares con bordes amarillos que se asemejan a los ojos de un búho .
En la etapa inicial, las orugas son verdosas con rayas amarillas a lo largo del cuerpo, de unos 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo. Posteriormente son de color marrón claro con franjas longitudinales de color marrón oscuro, de unos 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo. Las orugas crecen en las plantas de banano, provocando la destrucción de grandes superficies de plantaciones de banano, mientras que los adultos se alimentan principalmente de los jugos de las frutas en fermentación.
La especie es originaria de Costa Rica y está muy extendida en la mayor parte de América del Sur , particularmente en Brasil , Colombia , Ecuador , Guyana , Perú y Venezuela .
Esta mariposa búho vive en las selvas tropicales y bosques secundarios de América del Sur .
