El búho enmascarado australiano ( Tyto novaehollandiae ) es una lechuza común del sur de Nueva Guinea y las zonas no desérticas de Australia .
Las subespecies descritas de Tyto novaehollandiae incluyen:
Las plumas marrones rodean una máscara blanca en forma de corazón. Su plumaje dorsal es marrón, salvo por manchas de color gris claro en la parte superior de la espalda. Su frente es blanca con manchas marrones. El color de sus ojos varía del negro al marrón oscuro. La especie presenta dimorfismo sexual , las hembras son de color más oscuro y más grandes que los machos.
El peso de los búhos enmascarados machos varía de 420 a 800 g (0,93 a 1,76 lb), mientras que las hembras suelen ser mucho más grandes, entre 545 y 1260 g (1,202 a 2,778 lb). [3] [4] La longitud varía entre 330 y 410 mm (13 a 16 pulgadas) para los machos y entre 390 y 500 mm (15 a 20 pulgadas) para las hembras. La envergadura de las alas es de hasta 1280 mm (50 pulgadas) para las hembras del búho enmascarado del sur. Los búhos enmascarados siguen el patrón típico de las aves de los trópicos, siendo mucho más pequeños que las aves de las regiones templadas. En este caso, los búhos enmascarados de Tasmania son los más grandes y los más grandes de toda la familia de las lechuzas comunes . Entre las especies de la familia, solo el búho fuliginoso mayor es en promedio más pesado que el búho enmascarado australiano, pero la especie de Tasmania es bastante más grande y pesada incluso que el búho fuliginoso mayor. [4] [5] Se encontró que el peso medio de la subespecie nominal era de 476 g (1,049 lb) en machos y 630 g (1,39 lb) en hembras, mientras que en Tasmania, los pesos medios de los machos fueron de 632 g (1,393 lb) y de las hembras de 845 g (1,863 lb). [5]
En el pasado se han utilizado otros nombres comunes para esta especie, por ejemplo:
El búho enmascarado australiano habita en áreas boscosas, a menudo con un sotobosque de arbustos. En Australia rara vez se lo encuentra a más de 300 km tierra adentro. Se posan y anidan en grandes huecos de árboles cerca de áreas de alimentación. Son nocturnos y sus presas incluyen roedores, pequeños dasiuridos , zarigüeyas, bandicuts , conejos, murciélagos, pájaros, reptiles e insectos. La búsqueda de alimento es principalmente de presas terrestres, sin embargo, algunas presas son capturadas de los árboles o en vuelo. La población del búho enmascarado australiano en el continente está disminuyendo y varios estados tienen a este búho en la lista del Estado de Conservación de Especies. Son territoriales y pueden permanecer en la misma área una vez que han establecido un territorio de reproducción. Un estudio de caso de 2020 realizado mediante radiotelemetría mostró que el área de distribución "doméstica" de estos búhos podría ser tan grande como 19-23 km 2 , pero estos datos siguen siendo ambiguos debido al pequeño tamaño de la muestra. [7] La población reproductora de la selva tropical Takayna de Tasmania está amenazada por una propuesta de la empresa minera MMG , de la que el 68% es propiedad del conglomerado chino Minmetals , para verter desechos minerales ácidos inundando el bosque con una presa para contener sus relaves. [8] En febrero de 2024, el plan está a la espera de la aprobación ministerial de la ministra de Medio Ambiente de Australia, Tanya Plibersek . [8]
Se reproducen cuando las condiciones son favorables, lo que puede ocurrir en cualquier época del año. El nido suele construirse en árboles huecos con tierra, mantillo o arena. Se sabe que algunas poblaciones utilizan cuevas o grietas en las rocas para anidar y descansar. [9] La hembra pone dos o tres huevos y los incuba mientras el macho caza para alimentarse. Las crías son blancas o blanquecinas cuando desarrollan las primeras plumas. Pueden abandonar el nido a los dos o tres meses de edad, pero vuelven para ser alimentadas por los padres durante otro mes antes de irse por su cuenta.
La población del búho enmascarado australiano en el continente está disminuyendo y varios estados han incluido a este búho en la lista de estado de conservación de especies.
En Victoria (Australia) , el búho enmascarado está catalogado como ave amenazada, [10] y se ha preparado una Declaración de Acción en virtud de la Ley de Garantía de Flora y Fauna de 1988. En Nueva Gales del Sur, el búho enmascarado está catalogado como Vulnerable en virtud de la Ley de Conservación de la Biodiversidad (2016) . [ cita requerida ]
