La hipótesis del bólido de Tollmann es una hipótesis presentada por la paleontóloga austríaca Edith Kristan-Tollmann y el geólogo Alexander Tollmann en 1994. [1] La hipótesis postula que uno o varios bólidos ( asteroides o cometas ) impactaron la Tierra alrededor de 7640 ± 200 años a. C., y uno mucho más pequeño aproximadamente 3150 ± 200 a. C. La hipótesis intenta explicar las extinciones tempranas del Holoceno y posiblemente las leyendas del Diluvio Universal . [1]
La evidencia reclamada para el evento incluye estudios estratigráficos de tectitas , [2] [3] [4] dendrocronología y núcleos de hielo (de Camp Century, Groenlandia ) que contienen ácido clorhídrico y ácido sulfúrico (lo que indica un impacto energético en el océano), así como ácidos nítricos (causados por el calentamiento extremo del aire).
Christopher Knight y Robert Lomas , en su libro Uriel's Machine , sostienen que la evidencia de 7640 a. C. es consistente con las fechas de formación de una serie de salares y lagos existentes en áreas secas de América del Norte y Asia. Argumentan que estos lagos son los restos de olas de varios kilómetros de altura que penetraron profundamente en los continentes como resultado de los impactos oceánicos que propusieron que ocurrieron. La investigación realizada por geólogos cuaternarios, palinólogos y otros no ha podido confirmar la validez de la hipótesis y propone procesos geológicos que ocurren con mayor frecuencia para algunos de los datos utilizados para la hipótesis. La datación de núcleos de hielo y tectitas de Australasia ha mostrado grandes diferencias en el lapso de tiempo entre los tiempos de impacto propuestos y los productos de eyección del impacto.
Los geólogos cuaternarios , paleoclimatólogos y geólogos planetarios especializados en impactos de meteoritos y cometas han rechazado la hipótesis del bólido de Tollmann. [5] Rechazan esta hipótesis porque:
Las pruebas utilizadas por los defensores de la hipótesis del bólido de Tollmann para argumentar a favor de las catastróficas extinciones del Holoceno tienen explicaciones alternativas por procesos geológicos que ocurren con mayor frecuencia. La composición química y la presencia de ceniza volcánica con los picos de acidez específicos en los núcleos de hielo de Groenlandia muestran evidencia de que son resultado de orígenes volcánicos en lugar de impactos. [6] [7] Además, los picos de acidez más grandes encontrados en los núcleos de hielo de la Antártida se han datado entre 17.300 y 17.500 años antes del presente, lo que es significativamente más antiguo que los impactos hipotéticos del Holoceno. [8] La formación de los lagos salados y las salinas modernas se explica por la concentración de sales y otros minerales evaporíticos por la evaporación del agua de los lagos alimentados por arroyos que carecen de salidas externas, llamados lagos endorreicos , que ocurren comúnmente en climas áridos en ambos hemisferios de la Tierra. La composición de las sales y otros minerales evaporíticos encontrados en estos lagos es consistente con su precipitación a partir de material disuelto continuamente llevado a los lagos por ríos y arroyos y posterior concentración por evaporación, en lugar de evaporación de agua de mar. [9] [10] [11] Que un lago se vuelva salado o no depende de si el lago carece de una salida y del equilibrio relativo entre la entrada y salida de aguas del lago a través de la evaporación. [9] El agua del océano que accede a un lago continental como resultado de un solo evento catastrófico, como propone la hipótesis de Tollmann, contendría una cantidad inadecuada de minerales disueltos para producir, cuando se evapora, las grandes cantidades de sales y otras evaporitas encontradas en los lagos salados, llanuras y marismas citadas como evidencia de un megatsunami por esta hipótesis.
Muchos artículos publicados [12] [13] demuestran que la depresión isostática de la corteza terrestre ocurrió en el Holoceno temprano. Este proceso ha llevado a sumergir porciones sustanciales de áreas costeras adyacentes a capas de hielo continentales y resultó en la acumulación de sedimentos marinos y fósiles dentro de ellas. Un ejemplo bien documentado de inundación causada por depresión isostática es el caso de Charlotte, The Vermont Whale , [14] una ballena fósil encontrada en los depósitos del antiguo mar de Champlain . Al igual que muchos depósitos marinos similares, los sedimentos, que se acumularon dentro del mar de Champlain carecen de las características físicas; es decir, estructuras sedimentarias, capas intermedias y texturas, que caracterizan a los sedimentos depositados por un megatsunami . Estos depósitos y los fósiles asociados han sido datados en períodos significativamente anteriores a los tiempos propuestos por la hipótesis del bólido. En el caso del mar de Champlain, sus sedimentos comenzaron a acumularse alrededor de 13.000 AP, casi 3.400 años antes del más antiguo de los impactos de bólidos del Holoceno hipotéticos. [15]
Una cantidad significativa de la evidencia física utilizada por Kristan-Tollmann y Tollmann, [1] como apoyo a su hipótesis, es demasiado antigua o demasiado joven para haber sido creada por este impacto hipotético. En muchos casos, son cientos o miles, y en un caso cientos de miles, de años demasiado antiguos para ser evidencia creíble de un impacto del Holoceno. La investigación [2] [3] [4] que data las tectitas , que la hipótesis del bólido de Tollmann considera como indicativas del momento del impacto, está desactualizada. Investigaciones posteriores, [16] [17] [18] han datado las tectitas de Australasia en el Pleistoceno medio ; alrededor de 790.000 años AP . Además, la formación de lagos salados y salinas no es sincrónica ni consistente con los impactos hipotéticos que ocurrieron alrededor de 9.640 AP o 5.150 AP. Por ejemplo, en el caso del lago Bonneville , el lago Lahontan , el lago Mono y otros lagos pluviales del Pleistoceno en el oeste de los Estados Unidos, la transición a lagos salados y salinas ocurrió en diferentes momentos entre 12.000 y 16.000 BP. [19] Por lo tanto, el cambio de agua dulce a agua salada y, finalmente, a salinas comenzó entre 2.400 y 6.400 años antes de que ocurriera el impacto más antiguo hipotetizado por la hipótesis del bólido de Tollmann. Como resultado, es imposible que la formación de estos lagos salados pudiera haber estado asociada con el impacto hipotetizado por Kristan-Tollmann y Tollmann. [1]
Existe una falta de evidencia física creíble de olas de tsunami de varios kilómetros de altura que penetraron profundamente en los continentes, y la devastación ecológica que estas habrían causado. Miles de registros paleoambientales construidos a partir del estudio de lagos, pantanos, ciénagas y valles fluviales en todo el mundo por palinólogos no han demostrado la existencia de un megatsunami de ese tipo . En el caso de América del Norte, la investigación publicada por varios autores [20] [21] [22] [23] proporciona registros detallados de los cambios paleoambientales que han ocurrido a lo largo de los últimos 10.000 a 15.000 años, reconstruidos a partir de polen y otros datos paleoambientales de más de mil sitios en toda América del Norte. Estos registros no reconocen indicaciones ni de una devastación ambiental catastrófica resultante ni de capas de depósitos de tsunami , que los megatsunamis postulados por la hipótesis del bólido de Tollmann habrían creado. Los mapas de paleovegetación [22] [24] ilustran una clara ausencia de los dramáticos cambios en la paleovegetación de América del Norte durante el Holoceno, que se esperarían de la destrucción ecológica y física cataclísmica que un megatsunami de alcance continental seguramente habría causado.
En un artículo publicado en Science en 1993, Grimm et al. [25] documentaron un registro de 50.000 años de cambio ambiental mediante el análisis de polen de un núcleo de 18,5 m (61 pies) del lago Tulane en el condado de Highland , Florida. Debido a la naturaleza baja de la península, en la que se encuentra esta parte de Florida, este lago y el área que lo rodea se habrían inundado y cubierto por depósitos de tsunami junto con muchos de los otros lagos y pantanos descritos en su artículo [25] y otras publicaciones. [21] Los bosques y los ecosistemas asociados de estas áreas se habrían inundado y destruido por completo por los megatsunamis propuestos por Kristan-Tollmann y Tollmann. [1] A pesar de su ubicación, tanto el núcleo como el registro de polen recuperado del lago Tulane carecen de cualquier indicación de una alteración ambiental abrupta y catastrófica, [25] que los megatsunamis propuestos por la hipótesis del bólido de Tollmann habrían causado. Los núcleos sedimentarios obtenidos de Florida y otros lugares también carecen de capas sedimentarias que tengan las características de los sedimentos depositados por tsunamis o megatsunamis.
La escala cataclísmica de destrucción física y ecológica que un megatsunami, como el propuesto por Kristan-Tollmann y Tollmann [1] , habría causado, no ha sido reconocida en la mayoría de los registros ambientales de largo plazo. Más de mil núcleos de América del Norte para los cuales se han reconstruido registros paleoclimáticos y paleoambientales del Holoceno no muestran evidencia de los drásticos cambios ambientales resultantes de un gran impacto del Holoceno. Existe una falta similar de evidencia de alteraciones ambientales catastróficas del Holoceno relacionadas con megatsunamis y depósitos reportados a partir de registros ambientales reconstruidos de miles de lugares de todo el mundo. Se han mostrado otros megatsunamis en sedimentos costeros analizados por geólogos y palinólogos que apuntan a tsunamis causados localmente por terremotos, erupciones volcánicas o deslizamientos submarinos. Estos tsunamis no relacionados con el impacto muestran abundantes registros de sus efectos ambientales a través del estudio del polen de los núcleos y las exposiciones.
Los miembros del Grupo de Trabajo sobre Impactos del Holoceno han publicado artículos que defienden la ocurrencia de megatsunamis creados por impactos extraterrestres en varios momentos durante el Holoceno y el Pleistoceno tardío. [26] Sin embargo, ninguno de estos impactos propuestos coincide con la escala cataclísmica ni con el momento propuesto por Kristan-Tollmann y Tollmann [1] para su hipótesis del bólido.
