Barbara Clementine Harris (12 de junio de 1930-13 de marzo de 2020) fue una obispo estadounidense de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos. Fue la primera mujer consagrada obispo en la Comunión Anglicana . Fue elegida obispo sufragánea de la Diócesis Episcopal de Massachusetts , el 24 de septiembre de 1988, y fue consagrada el 11 de febrero de 1989. Ocho mil personas asistieron al servicio, que se llevó a cabo en el Centro de Convenciones Hynes en Boston , Massachusetts . Se desempeñó como obispo sufragáneo durante 13 años y se jubiló en 2003.
Barbara Clementine Harris nació en Filadelfia , Pensilvania , el 12 de junio de 1930. Era hija de Walter Harris y Beatrice Waneidah Price. Harris asistió a la escuela secundaria para niñas de Filadelfia (promoción de 1948). Allí, se destacó en la música y escribió una columna semanal para la versión de Filadelfia del Pittsburgh Courier llamada "High School Notes by Bobbi". La asociación de exalumnas del colegio la reconoció como una exalumna destacada por su labor profesional y fue instalada en su corte de honor.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Harris asistió a la Escuela de Publicidad y Periodismo Charles Morris Price en Filadelfia, donde obtuvo un certificado en 1950. Más tarde asistió a la Universidad de Villanova , la Unidad de Teología Urbana en Sheffield , Inglaterra , y también se graduó de la Fundación Pensilvania. para Consejería Pastoral.
Antes de su ordenación al sacerdocio , Harris se desempeñó como jefa de relaciones públicas de Sun Oil Company .
Harris estuvo activa durante mucho tiempo en cuestiones de derechos civiles , participando en Freedom Rides y marchas en la década de 1960, incluidas las marchas de Selma a Montgomery encabezadas por Martin Luther King Jr. [1] Pasó las vacaciones de verano registrando votantes negros en Greenville, Mississippi . Descartó los riesgos que corrió y se limitó a decir: "Todos estaban en peligro". [2]
A lo largo de sus diversas carreras, Harris se destacó por sus opiniones liberales y su franqueza. Ya en 1989 se informó que ella defendía los derechos de los homosexuales y criticaba a la Iglesia Episcopal por racismo y sexismo. [2]
Harris asistió a la Iglesia del Advocate en el lado norte de Filadelfia durante muchos años. Se desempeñó como acólita en el servicio histórico, celebrado en la Iglesia del Advocate, en el que las primeras once mujeres, ahora conocidas como las Once de Filadelfia , fueron ordenadas sacerdotes en la Iglesia Episcopal el 29 de julio de 1974. Las ordenaciones fueron controvertidas. ya que la ordenación de las mujeres todavía se estaba debatiendo en la Iglesia Episcopal, pero luego fueron reconocidas oficialmente.
Cuando Harris se sintió llamado al ministerio. el rector de la Iglesia del Advocate, Paul Washington , la recomendó al obispo Lyman C. Ogilby de Pensilvania, como candidata a la ordenación. Ogilby la ordenó diácono en 1979 y luego sacerdote en 1980. [1]
Harris fue sacerdote encargado de la iglesia de San Agustín de Hipona en Norristown, Pensilvania , de 1980 a 1984. También se desempeñó como capellán de las prisiones del condado de Filadelfia y como asesora de corporaciones industriales en cuestiones de políticas públicas y preocupaciones sociales. Fue nombrada directora ejecutiva de la Episcopal Church Publishing Company en 1984 y editora de la revista The Witness . En 1988 se desempeñó como rectora interina de la Iglesia del Abogado. [3]
Harris fue elegido obispo sufragáneo de la Diócesis Episcopal de Massachusetts, el 24 de septiembre de 1988, en una convención especial de delegados diocesanos. Su elección fue controvertida, en parte porque estaba divorciada y no había asistido al seminario. [4] También fue la primera mujer elegida para el cargo de obispo no sólo en la Iglesia Episcopal, sino en toda la Comunión Anglicana. Algunos miembros de la iglesia sintieron que era inapropiado elevar a una mujer al puesto de obispo, y a otros les preocupaba que su elección tensara las relaciones con la Comunión Anglicana en general. Sin embargo, Harris tenía muchos seguidores y su elección fue un éxito.
Harris fue consagrado el 11 de febrero de 1989. Ocho mil personas asistieron al servicio, que se llevó a cabo en el Centro de Convenciones Hynes en Boston, Massachusetts. En la imposición de manos participaron sesenta obispos. Hubo 1.200 dignatarios y clérigos en la procesión de apertura y cuatro coros participaron en el servicio. El servicio fue televisado en vivo y duró tres horas. [4]
Como primera mujer ordenada obispo y como afroamericana , recibió amenazas de muerte y mensajes obscenos. [2] Aunque se le instó a usar un chaleco antibalas para su ordenación, ella se negó. [5] Un contingente de la policía de Boston fue asignado a su consagración. Su comentario fue simplemente: "No me tomo esto de manera personal". [2]
Hablando de su trabajo como obispo, Harris dijo: "Ciertamente no quiero ser uno de los muchachos. Quiero ofrecer mis dones peculiares como mujer negra... una sensibilidad y una conciencia que surgen de más de una conocimiento pasajero de la opresión." [2]
Harris sirvió durante 13 años como obispo en la Diócesis Episcopal de Massachusetts, una diócesis grande con 98.000 miembros. Se jubiló en 2003 y fue reemplazada por otra mujer afroamericana, Gayle Elizabeth Harris (sin relación). Luego se desempeñó como obispo asistente en la Diócesis Episcopal de Washington hasta 2007. También fue presidenta de la Episcopal Church Publishing Company, editora de la revista The Witness .
Los episcopales conservadores que se oponían a la ordenación de mujeres establecieron una denominación independiente, el Sínodo Episcopal de América , en reacción a la elección de Harris como obispo sufragáneo. [6]
En 2010, Harris sufrió un derrame cerebral en su casa de Massachusetts. Parecía haberse recuperado por completo y predicó en un servicio de adoración ecuménico en el histórico Tabernáculo en Oak Bluffs, Massachusetts , el 5 de septiembre de 2010. Su sermón se tituló "No es fácil ser ecológico". Harris murió en un hospicio en Lincoln, Massachusetts , el 13 de marzo de 2020, a los 89 años .
El Centro de Conferencias y Campamento Barbara C. Harris es un ministerio de la Diócesis Episcopal de Massachusetts ubicado en Greenfield, New Hampshire . El centro lleva el nombre de Harris. En 1997 se convocó un grupo de trabajo para explorar el potencial del centro y su recomendación de continuar con el desarrollo del centro fue aprobada por el consejo diocesano en 1998. De 1999 a 2002, el desarrollo del centro estuvo bajo la dirección del consejo diocesano. personal. Además, más de 200 voluntarios laicos y clérigos prestaron su tiempo, energía y experiencia al proyecto, trabajando en una variedad de funciones. Se llevó a cabo una extensa campaña de recaudación de fondos para financiar la construcción y financiar una dotación para becas y una dotación operativa. El centro dio la bienvenida a sus primeros campistas de verano en julio de 2003.
Tres meses después de su muerte, Harris fue conmemorada en la consagración e instalación de Deon Kevin Johnson , undécimo obispo de la Diócesis Episcopal de Missouri el 13 de junio de 2020. La colecta y las lecturas para su conmemoración fueron escritas y seleccionadas por Johnson y el Rev. Canónigo Sandye Wilson. [8]
La Iglesia Episcopal agregó, a modo de prueba, la observancia de la consagración de la obispo Barbara Clementine Harris al calendario litúrgico de la iglesia el 11 de febrero para 2023-2024. [9]
