Impatiens glandulifera , bálsamo del Himalaya , es una gran planta anual originaria del Himalaya . [2] A través de la introducción humana, ahora está presente en gran parte del hemisferio norte y se considera una especie invasora en muchas áreas. Arrancar o cortar las plantas es un medio eficaz de control.
En Europa, el bálsamo del Himalaya está incluido desde 2017 en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (la lista de la Unión). [3] Esto implica que la especie no puede importarse, cultivarse, transportarse, comercializarse, plantarse ni liberarse intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [4]
Los nombres comunes de bálsamo del Himalaya y bésame en la montaña se refieren a las montañas nativas del Himalaya de la planta. [5] Jewelweed ornamental se refiere a su cultivo como planta ornamental.
El epíteto específico glandulifera es una palabra compuesta de glándula que significa "glándula pequeña" y ferre que significa "soportar".
Por lo general, crece de 1 a 2 m (3,3 a 6,6 pies) de altura, con un tallo suave teñido de verde o rojo y hojas lanceoladas de 5 a 23 cm (2,0 a 9,1 pulgadas) de largo. El follaje triturado tiene un fuerte olor a humedad. Debajo de los tallos de las hojas, la planta tiene glándulas que producen un néctar comestible, pegajoso y de olor dulce. Las flores son rosadas, con forma de capucha, de 3 a 4 cm ( 1+1 ⁄ 4 a 1+1 ⁄ 2 pulgadas) de alto y 2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho; La forma de la flor se ha comparado con el casco de un policía .
Después de florecer entre junio y octubre, la planta forma vainas de 2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 a 1+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y 8 mm de ancho ( 1 ⁄ 4 pulgadas), que explotan cuando se les molesta, [6] esparciendo las semillas hasta 7 metros (23 pies).
Las vainas verdes, las semillas, las hojas tiernas y los brotes son todos comestibles. Las flores se pueden convertir en mermelada o parfait . [7]
La planta obtuvo el primer lugar en producción diaria de néctar por flor en una encuesta de plantas del Reino Unido realizada por el proyecto AgriLand, que cuenta con el apoyo de la Iniciativa de Polinizadores de Insectos del Reino Unido. Sin embargo, cuando se tuvo en cuenta el número de flores por unidad floral, la abundancia de flores y la fenología , salió del top ten de mayor cantidad de néctar por unidad de cobertura por año, al igual que todas las plantas que se ubicaron entre los diez primeros por día. producción de néctar por flor, a excepción de la consuelda común ( Symphytum officinale ). [8]
El bálsamo del Himalaya es originario del Himalaya, concretamente de las zonas comprendidas entre Cachemira y Uttarakhand . En su área de distribución nativa generalmente se encuentra en altitudes entre 2000 y 2500 m sobre el nivel del mar, aunque se ha informado que se encuentra hasta a 4000 m sobre el nivel del mar. [9]
En Europa, la planta fue introducida por primera vez en el Reino Unido por John Forbes Royle , profesor de medicina en el King's College de Londres, quien se convirtió en Superintendente del Jardín Botánico de Saharanpur, India. [10] Ahora se ha naturalizado y se ha extendido a lo largo de las riberas de los ríos. [9] En la actualidad se puede encontrar en casi todas partes del continente. [11] [12] [13]
En América del Norte se ha encontrado en las provincias canadienses de Columbia Británica, Manitoba, Ontario, Quebec, Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Isla del Príncipe Eduardo y Terranova. [14] En los Estados Unidos se encuentra tanto en la costa este como en la oeste, aparentemente restringido a las latitudes del norte. [15]
En Nueva Zelanda, a veces se le encuentra creciendo de forma silvestre a lo largo de riberas de ríos y humedales. [dieciséis]
El bálsamo del Himalaya a veces se cultiva por sus flores. Actualmente está ampliamente establecida en otras partes del mundo (como las Islas Británicas y América del Norte), convirtiéndose en algunos casos en una maleza . Su agresiva dispersión de semillas, junto con una alta producción de néctar que atrae a los polinizadores, a menudo le permite superar a las plantas nativas. El bálsamo del Himalaya también promueve la erosión de las orillas del río debido a que la planta muere durante el invierno, dejando la orilla desprotegida de las inundaciones. [17] El bálsamo invasor del Himalaya también puede afectar negativamente a las especies autóctonas al atraer a los polinizadores (por ejemplo, insectos) a expensas de las especies autóctonas. [18] Se considera una "maleza nociva prohibida" según la Ley de control de malezas de Alberta de 2010 . [19]
En el Reino Unido, la planta se introdujo por primera vez en 1839, al mismo tiempo que el hogweed gigante y el nudo japonés . [20] [21] Todas estas plantas fueron promocionadas en ese momento por tener las virtudes de "proporciones hercúleas" y "espléndida invasividad", lo que significaba que la gente común podía comprarlas por el costo de un paquete de semillas para rivalizar con las costosas orquídeas cultivadas. en los invernaderos de los ricos. Sin embargo, al cabo de diez años, el bálsamo del Himalaya había escapado de los confines del cultivo y había comenzado a extenderse a lo largo de los sistemas fluviales de Inglaterra. [20]
Ahora se ha extendido por la mayor parte del Reino Unido, y algunos fideicomisos locales de vida silvestre organizan eventos de "ataque al bálsamo" para ayudar a controlar la planta. [20] Sin embargo, un estudio realizado por Hejda y Pyšek (2006) concluyó que, en algunas circunstancias, tales esfuerzos pueden causar más daño que bien. La destrucción de rodales ribereños de bálsamo del Himalaya puede abrir el hábitat para plantas invasoras más agresivas como el nudo japonés y ayudar a la dispersión de semillas al caer las semillas que se pegan a los zapatos. El hábitat ribereño no es óptimo para I. glandulifera y las inundaciones de primavera u otoño destruyen semillas y plantas. La investigación sugiere que la mejor manera de controlar la propagación del bálsamo ribereño del Himalaya es disminuir la eutrofización , permitiendo así que la vegetación local mejor adaptada, que el bálsamo deja atrás en cursos de agua con alta carga de nutrientes, se recupere de forma natural. Los investigadores advierten que sus conclusiones probablemente no sean válidas para los rodales de la planta en los bordes de los bosques y en los hábitats de las praderas, donde la destrucción manual sigue siendo el mejor enfoque.
El proyecto Control biónico de malezas invasoras, en Wiesbaden , Alemania, está tratando de establecer un medio autosuficiente para conservar la biodiversidad local mediante el desarrollo de varios productos alimenticios elaborados con flores de bálsamo del Himalaya. Si todo va bien, el proyecto permitirá que financie su propia erradicación.
En agosto de 2014, CABI liberó un hongo de roya en Berkshire, Cornwall y Middlesex en el Reino Unido como parte de pruebas de campo sobre el control biológico del bálsamo del Himalaya. [22]
Algunas investigaciones también sugieren que I. glandulifera puede presentar alelopatía , lo que significa que excreta toxinas que afectan negativamente a las plantas vecinas, aumentando así su ventaja competitiva. [23]
La Royal Horticultural Society y el Centro de Ecología e Hidrología recomiendan que arrancar y cortar sea el principal método de control no químico y, normalmente, el más adecuado. [24] [25] Recursos Naturales Gales ha utilizado métodos manuales, como arrancar plantas y usar desbrozadoras , para erradicar en gran medida el bálsamo del Himalaya de los tramos del río Ystwyth . [26]
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