Azure Dynamics Corporation se constituyó bajo las leyes de Alberta, Canadá, [1] tras haberse escindido de BC Research Inc. Azure tenía su sede en Oak Park, Michigan , un suburbio de Detroit . El negocio principal de la empresa era el desarrollo e integración de su tecnología patentada de propulsión eléctrica e híbrida, principalmente para las categorías de vehículos comerciales ligeros y pesados. Azure se declaró en quiebra en 2012.
Solectria Corporation fue una de las empresas estadounidenses pioneras en el desarrollo de vehículos eléctricos comerciales desde su fundación en 1989, con sede en Woburn, Massachusetts . El 17 de diciembre de 2004, se anunció que Solectria y Azure Dynamics se fusionarían. [2] Azure Dynamics Corporation adquirió todos los activos de Solectria en 2005. A Solectria se le atribuye el desarrollo original del tren de transmisión ForceDrive Electric, el Solectria Force , [3] el Solectria E10 y el Solectria Sunrise . El Solectria Sunrise estableció un récord de vehículo totalmente eléctrico al viajar 375 millas con una sola carga durante el NESEA American Tour de Sol de 1996. [4]
Debido a dificultades financieras, Azure solicitó protección por quiebra en la Corte Suprema de Columbia Británica en marzo de 2012, y se detuvo la producción de la furgoneta eléctrica Transit Connect y del híbrido Balance. [5] [6] A diciembre de 2012, el estado operativo de esta empresa ahora está cerrado. [7]
La Transit Connect Electric es una furgoneta totalmente eléctrica desarrollada como una colaboración entre Azure Dynamics y Ford Motor Company , pero Azure es el fabricante oficial registrado. [8] La producción comenzó en diciembre de 2010 y alcanzará su capacidad máxima en abril de 2011 para producir entre 600 y 700 unidades al año. [9] [10]
El Transit Connect Electric se produce utilizando un planeador de vehículos en una instalación de Ford Motor Company en Kocaeli, Turquía y luego se envía al instalador estadounidense de Azure Dynamics, AM General en Livonia, Michigan , donde se agregan al vehículo el tren de transmisión eléctrico Force Drive y otros componentes. Azure Dynamics se ha asociado con Johnson Controls -Saft para producir el paquete de baterías de iones de litio utilizado en el Transit Connect Electric. [9] El vehículo está marcado con el óvalo azul de Ford y los logotipos Force Drive de Azure, y Azure Dynamics es el fabricante registrado. [8] [12]
Según Ford y Azure, la Transit Connect Electric tiene una autonomía totalmente eléctrica de hasta 130 km (80 mi), [9] [10] pero la autonomía oficial de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos es de 90 km (56 mi). [11] La furgoneta eléctrica tiene una velocidad de hasta 121 km/h (75 mph). [9] [10] [13]
El consumo de combustible combinado en ciudad/carretera se calificó en 62 millas por galón equivalente de gasolina (3,8 L/100 km) según las pruebas de cinco ciclos utilizando distintas condiciones de conducción y controles de climatización, con la misma calificación de 62 mpg-e tanto para ciudad como para carretera. El consumo de energía para ciudad/carretera combinado se calificó en 54 kW·h /100 mi. [11]
El vehículo eléctrico híbrido Azure Dynamics Balance está construido sobre el chasis comercial Ford E-450 desmontado o recortado. El vehículo es modificado con la tecnología de transmisión eléctrica Azure Force Drive, junto con la batería de iones de litio Johnson Controls-Saft, por Utilimaster y luego enviado a uno de los fabricantes de carrocerías de autobuses de Azure, como Collins Bus, Champion Bus, ElDorado National, Goshen Coach , StarTrans y TurtleTop, donde se construye como autobús lanzadera, autobús escolar Clase A, camión de reparto, etc. Azure Dynamics posee aproximadamente el 60% de la participación de mercado del mercado de camiones híbridos comerciales de servicio mediano [14]
El Force Drive Electric es un componente de transmisión eléctrica patentado desarrollado por Azure Dynamics. Este sistema de transmisión se basa en el producto desarrollado originalmente por Solectria Corporation , que fue adquirida por Azure Dynamics en 2005. [15] El sistema de transmisión Force Drive está integrado en el Ford Transit Connect Electric, Ford E-Series Balance Hybrid, así como en varios otros camiones de pasajeros y de servicio mediano y pesado. El Force Drive se utilizó en el vehículo eléctrico Wave II desarrollado por Li-Ion Motors, ganador del premio de 2,5 millones de dólares en la categoría "Clase Side by Side Alternativa" de la competencia Progressive X-Prize de 2010. [16] [17]