Las baldosas de porcelana o baldosas de cerámica son baldosas hechas de porcelana o baldosas de cerámica relativamente resistentes hechas con una variedad de materiales y métodos, que son adecuadas para usar como baldosas para pisos o paredes. Tienen una baja tasa de absorción de agua, generalmente menos del 0,5 por ciento. La arcilla utilizada para construir baldosas de porcelana es generalmente más densa que las baldosas de cerámica. Pueden ser esmaltadas o no esmaltadas. Las baldosas de porcelana son un tipo de baldosas vitrificadas y, a veces, se las denomina baldosas vitrificadas de porcelana.
Históricamente, la porcelana no era el material habitual para los azulejos, que se hacían con mucha más frecuencia de loza ( terracota ) o gres. Los primeros azulejos de porcelana se fabricaron en China, y se utilizaron en gran medida para decorar paredes, como en la Torre de Porcelana de Nanjing del siglo XV (ahora en gran parte destruida); el uso de azulejos de porcelana como decoración de paredes siguió siendo típico durante mucho tiempo. En Europa, los palacios también presentaban ocasionalmente algunas habitaciones con paredes decoradas con placas de porcelana, a menudo con formas en alto relieve . Estas fueron fabricadas por Capodimonte Porcelain y Real Fábrica del Buen Retiro , entre otros. Históricamente, la porcelana era demasiado cara para la mayoría de los propósitos de los azulejos, pero ahora es mucho más barata (especialmente en forma de porcelana china ), y ahora se usa ampliamente.
La producción de baldosas de porcelana a gran escala se lleva a cabo en muchos países, siendo los principales productores China , Italia , Morbi India , España y Turquía . Muchos países también realizan producción a pequeña escala, como Australia y Brasil .
La clasificación de desgaste de la baldosa se puede calificar de cero a cinco según la prueba ISO 10545-7 (también ASTM C1027) para la resistencia a la abrasión de la superficie de la baldosa esmaltada, y esto se puede utilizar para determinar la idoneidad para diversas condiciones de uso final.
La superficie densa y dura de la porcelana ha hecho que el pulido sea una alternativa viable a una superficie esmaltada. Esto significa que se puede hornear una baldosa y luego aplicar un pulimento en la superficie, creando un brillo sin esmaltado.
La porcelana es mucho más dura que las baldosas de cerámica comunes y, a menudo, se elige, a pesar de su precio más alto, por su naturaleza resistente. La porcelana se puede utilizar tanto en áreas húmedas como secas, como baños, duchas y cocinas.
La porcelana es más densa y, por lo tanto, más pesada de manipular que otras baldosas de cerámica. Por este motivo, suele ser más cara. Al ser más dura, es más difícil de cortar y perforar y requiere herramientas especiales, lo que puede dificultar la instalación y aumentar los costes. La porcelana pulida puede necesitar sellado, mientras que las baldosas esmaltadas comunes no. La superficie esmaltada está recubierta con un espesor de esmalte de menos de dos micrones.
La instalación de baldosas cerámicas o de porcelana generalmente implica los siguientes pasos:
Existen varias formas de cortar baldosas de porcelana. Para ello, se pueden utilizar herramientas eléctricas como una amoladora angular, un cortador de baldosas, una tenaza para baldosas y una broca. Sin embargo, la forma más eficaz es utilizar una sierra para baldosas húmeda debido a su versatilidad y capacidad de corte. [1]
Para la instalación de baldosas de porcelana se necesita un cemento especializado y, en los EE. UU., las especificaciones las establece el Tile Council of America [2] y cuentan con el apoyo de la Tile Contractors Association. La porcelana, al ser más densa y pesada que las baldosas de cerámica comunes, necesita un adhesivo más fuerte para sostener el peso en las paredes. Por lo tanto, no se recomiendan los adhesivos premezclados típicos para la porcelana.
Los perfiles y molduras para baldosas cerámicas son piezas de transición o de borde especializadas que se utilizan junto con las baldosas cerámicas. Cumplen varias funciones:
Los perfiles de transición se utilizan cuando hay dos tipos diferentes de pisos o baldosas que se unen en el medio. Un perfil de transición puede ayudar a crear una transición suave y sin fisuras entre los dos. Las molduras para baldosas se utilizan para cubrir los bordes de las baldosas, creando un aspecto acabado y protegiéndolas de daños.
Los perfiles y molduras generalmente se instalan al mismo tiempo que se colocan las baldosas.
Cuando se fabrica por primera vez, la porcelana no es absorbente, pero el proceso de pulido para hacer que la superficie no esmaltada brille corta la superficie, dejándola más porosa y propensa a absorber manchas, de la misma manera que las baldosas de piedra natural. A menos que tengan un tratamiento adecuado y duradero aplicado por el fabricante (por ejemplo, tratamiento nanotecnológico), las baldosas de porcelana pulida pueden necesitar un sellado para facilitar el mantenimiento del pavimento. Los selladores de porcelana son a base de disolvente o a base de agua, que es más barato pero no dura.
Las baldosas de porcelana se pueden vitrificar para reducir su porosidad y aumentar su resistencia. Las baldosas de porcelana vitrificada se crean combinando arcilla con otros elementos como cuarzo, sílice o feldespato a temperaturas increíblemente altas. El proceso de vitrificación crea baldosas de porcelana que contienen un sustrato de vidrio. El sustrato de vidrio le da a las baldosas una apariencia elegante, proporciona mayor resistencia y hace que las baldosas sean resistentes al agua y a los rayones. Las baldosas de porcelana vitrificada no necesitan ser selladas o esmaltadas nuevamente.