Rhododendron calendulaceum , la azalea de llama , [3] es una especie de rododendro . Es un arbusto caducifolio que crece hasta 120–450 cm de altura. Esta especie de rododendro es originaria de los montes Apalaches en el este de los Estados Unidos , desde el sur de Pensilvania y Ohio hasta el norte de Georgia . Puede estar extirpado de Pensilvania y Alabama . [4] Se encuentra de forma natural en bosques caducifolios mixtos y se encuentra típicamente en laderas de bosques y calvas de montaña en los Apalaches, [5] donde prefiere bosques de montaña secos y rocosos. [6] Las inflorescencias de Rhododendron calendulaceum son visitadas por muchos animales como abejas, mariposas, colibríes y pequeños mamíferos. [5] Es una planta cultivada popular debido a sus flores de color amarillo brillante, naranja o rojo.
Es un arbusto caducifolio de 120–450 cm de altura. Las hojas son simples, de 3–7 cm de largo, de color verde ligeramente opaco por el haz y vellosas por el envés. La disposición es generalmente alterna, sin embargo aparecen verticiladas hacia las puntas de las ramas.
Las flores miden entre 4 y 5 cm de largo y suelen ser de color naranja brillante, aunque pueden variar desde un naranja pastel hasta un naranja rojizo oscuro. Estas flores no fragantes tienen entre 4 y 5 lóbulos y crecen en racimos de 5 a 10. Suele florecer a finales de mayo y principios de junio. [5] [7]
Rhododendron calendulaceum es una especie muy variable. Las flores de Rhododendron calendulaceum pueden variar de amarillo claro a naranja y, raramente, a rojo escarlata. Algunas flores parecen ser una mezcla de múltiples colores y otras parecen tener pigmentos secundarios como rosa o rojo. Algunos incluso han informado de una flor blanca en Rhododendron calendulaceum , sin embargo, estos registros no se pueden verificar. Los brotes de Rhododendron calendulaceum suelen ser de un color más oscuro que la flor madura, sin embargo, algunas flores se oscurecen con la edad. En algunas plantas, puede estar presente una gama completa de colores como amarillos, naranjas y rojos en la misma planta. Es posible que el cambio de color se vea afectado por la luz, y las flores en áreas más sombreadas exhiban un cambio de color menor en comparación con las plantas en espacios abiertos. [8]
Los tamaños de las flores del Rhododendron calendulaceum también son variables, siendo el tamaño típico de 5 a 6,35 cm. Algunas flores tienen capullos de menos de 2,5 cm, mientras que otras pueden medir hasta 7,62 cm. [8]
Las inflorescencias de Rhododendron calendulaceum son visitadas por un grupo diverso de animales como abejas, mariposas, colibríes y pequeños mamíferos. [5] Las flores solo pueden ser polinizadas por las alas de las mariposas. Solo se ha observado que Papilio glaucus y Speyeria cybele polinizando las flores. P. glaucus es más eficaz en la polinización debido a las diferencias en el comportamiento del aleteo de las alas. [9] Rhododendron calendulaceum es un huésped del hongo Exobasidium vaccinii . E. vaccinii afecta negativamente la reproducción y la salud de las flores y ramas de Rhododendron calendulaceum . [10] Se sabe que el insecto Rhinocapsus vanduzeei se alimenta de los estambres de las flores de Rhododendron calendulaceum . [11] Rhododendron calendulaceum es una planta huésped de las larvas de Euura lipovskyi . [12]
Esta especie de rododendro es originaria de los montes Apalaches en el este de los Estados Unidos , desde el sur de Pensilvania y Ohio hasta el norte de Georgia . Puede estar extirpada de Pensilvania y Alabama . [4] El estado de Pensilvania clasifica a Rhododendron calendulaceum como extirpado del estado. [13] Se ha informado históricamente de su presencia en Nueva York y Maryland , sin embargo, su estado nativo actual en estos estados no está determinado. [14] Sin embargo, puede presentarse como especie introducida en hábitats antropogénicos. Se presenta de forma natural en bosques caducifolios mixtos. Se encuentra típicamente en laderas de bosques y calvas de montaña en los Apalaches, [5] donde prefiere bosques de montaña secos y rocosos. [6] Vive en una variedad de ecosistemas forestales como los bosques de pino loblolly-shortleaf, roble-nogal y arce-haya-abedul . Prefiere estar cubierto por Quercus montana , Quercus alba , Quercus velutina y Quercus rubra . Rhododendron calendulaceum se encuentra principalmente en bosques caducifolios mixtos. Se encuentra en la capa de arbustos bien desarrollados de robles con exposición solar del sur y el oeste. Se encuentra comúnmente en barrancos con suelo mésico. Rhododendron calendulaceum es un arbusto de sotobosque importante en bosques que antes estaban codominados por el castaño americano . Rhododendron calendulaceum se encuentra comúnmente con otros arbustos ericáceos, incluidos Rhododendron maximum , Kalmia latifolia , Vaccinium corymbosum y Gaylussacia spp. Rhododendron calendulaceum se encuentra comúnmente en bosques de robles que periódicamente sufren incendios. [15] Rhododendron calendulaceum crece en suelos bien drenados, mésicos a húmedos, de textura media a fina en sombra parcial. El Rhododendron calendulaceum prefiere un rango de pH de 4,3 a 5,8. El Rhododendron calendulaceum requiere una profundidad mínima de suelo de 14 pulgadas. El Rhododendron calendulaceum requiere una temporada de crecimiento de al menos 200 días. [16]
La azalea flameante es una planta cultivada popular , principalmente debido a sus vistosas flores. Existen muchos cultivares y variedades domésticas, entre ellas Chattooga, Cherokee, Golden Sunset Flame, Golden Yellow Flame, Smokey Mountaineer y Wahsega. [7] También es una especie progenitora importante en azaleas híbridas, como Ghent, Knap Hill, Maid in the Shade, Mollis y Northern Lights. [17]
