Azād Khān Afghān ( persa , pastún : آزاد خان افغان ), o Azād Shāh Afghān ( آزاد شاه افغان ) (fallecido en 1781), fue un comandante militar pastún y un importante contendiente por la supremacía en el oeste de Irán después de la muerte de Nader Shah Afshar en 1747. [2] Azad subió al poder entre 1752 y 1757, y tenía su base de poder en la región de Azerbaiyán (en varios momentos de su carrera ocupó partes del centro y oeste de Irán , así como Kurdistán y Gilan ). Azad fue contemporáneo de Ahmad Shah Durrani , el fundador del Imperio Durrani .
Azad nació en la ciudad de Andar , al este de Ghazni , Afganistán , en el seno del clan Suleimankhel de la confederación pastún Ghilji . Se dice que era descendiente de Mirwais Hotak . [3] Se unió al ejército de Nader Shah alrededor de 1738 y participó en sus campañas en la India e Irán. En el momento del asesinato de Nader, era el segundo al mando de Amir Aslan Khan Qeroğlu Afshar, el gobernador de Azerbaiyán . [2]
Azad jugó un papel destacado en la lucha por el poder que siguió a la muerte de Nader. Rápidamente desertó de Aslan Khan para unirse al sobrino de Nader y posible sucesor, Ebrahim Mirza , y se ganó el título de kan . En 1749, Ebrahim fue derrotado por el nieto de Nader, Shahrokh Shah . Azad Khan se unió a sí mismo y a su caballería afgana a Mīr Sayyed Moḥammad , el superintendente del santuario de Mashhad , siguiendo cuyas órdenes se retiró a las fronteras occidentales de Irán. Continuó involucrado en los disturbios en Irán y, a través de una serie de alianzas con los jefes kurdos y turcos locales y una política de compromiso con el gobernante georgiano Erekle II , Azad llegó a controlar todo el territorio entre Ardebil y Urmia en 1752. [2]
Azad, derrotado en la batalla de Kirkhbulakh , no logró hacerse con las tierras al norte del Aras debido al poder georgiano , pero logró, en 1753, anexionarse las provincias centrales de Zagros . Iba a unir sus fuerzas con el líder bakhtiari Ali Mardan Khan, avanzando desde Bagdad contra el regente de facto del oeste de Irán, Karim Khan del clan Zand , pero la unión fue impedida por la victoria de Karim sobre Ali-Mardan Khan. Azad Khan tuvo que retirarse, pero infligió una dura derrota al ejército Zand que lo perseguía y luego tomó la fortaleza de Karim en Pari, cerca de Malayer . En 1754, Azad, aliado con el jefe afshar Fath-Ali Khan, atacó a Karim en Qomesa y ocupó Shiraz , obligándolo a Kazerun . Los Zand finalmente derrotaron a Fath-Ali Khan y tomaron Shiraz el 29 de noviembre de 1754, lo que marcó el cambio de suerte de Azad. En junio de 1757, había perdido Isfahán , Tabriz y Urmía ante los resurrectos Qajars de Mazandaran bajo el mando de Mohammad Hasan Khan . Azad huyó a Bagdad y, tras un intento fallido de regreso, se refugió en la corte de Erekle II en Tbilisi , Georgia, en 1760. En 1762, se entregó al victorioso Karim Khan, en ese momento el amo de todo el norte de Irán, y terminó sus días como pensionista honorable de Karim en Shiraz. Azad murió en 1781 y, de acuerdo con su testamento, fue enterrado en sus tierras natales, en Kabul , a muchos cientos de millas al este. [2]
JR Perry explica que Azad era visto como "valiente y caballeroso". [2] Parece haber alimentado la idea de crear un imperio iraní neosafávida, o quizás incluso neo-gilzay. Sin embargo, a diferencia de sus contendientes rivales, Azad era "un extranjero sin ninguna fuente duradera de apoyo en el oeste de Irán, un afgano sunita sin base urbana o tribal-territorial, y que nunca fue capaz de adquirir un descendiente safávida para legitimar su autoridad". [2] El poder de la tribu ghilzay en Afganistán había sido destruido anteriormente por Nader Shah y a su vez fueron reemplazados en la década de 1750 por los abdali (más tarde conocidos como durrani) . Durante el exilio de Azad en Bagdad, en 1758-59, la mayoría de sus seguidores ghilzay en Irán, que consistían tanto en tropas como en colonos no combatientes, fueron masacrados por el gobernador Qajar de Mazandaran y luego por los zands. [2]