Bubbling Brown Sugar es una revista musical escrita por Loften Mitchell basada en un concepto de Rosetta LeNoire y que presenta la música de numerosos artistas afroamericanos que fueron populares durante el Renacimiento de Harlem , 1920-1940, incluidos Duke Ellington , Eubie Blake , Count Basie , Cab Calloway y Fats Waller . [1] La música original, incluida la canción principal "Bubbling Brown Sugar", fue compuesta por la pianista Emme Kemp, una protegida del legendario Eubie Blake. Fue nominado al premio Tony al mejor musical y al premio Laurence Olivier al mejor musical nuevo . Robert M. Cooper dirigió y produjo las producciones de Broadway y de gira. [2]
El espectáculo se ambientó en un club nocturno de Harlem de los años 1920-1940. Originalmente se representó en la Iglesia de San Pablo y San Andrés , se inauguró el 15 de febrero de 1975 y tuvo 12 funciones. Se estrenó en Broadway en el ANTA Playhouse el 2 de marzo de 1976 y cerró el 31 de diciembre de 1977, después de 766 funciones. [3]
Escenario: Harlem, década de 1970 y 1920-1940 [3]
Basado en una lectura del libro original de Loften Mitchell.
El espectáculo comienza en la década de 1970 en la esquina de la calle 131 y la 7ma Avenida. El elenco (integrado por GENE, MARSHA, BILL, TONY, NORMA, LAURA, SKIP, RAY y HELEN) recibe a IRENE PAIGE, que está buscando a su antiguo compañero, JOHN SAGE. Irene explica que cuando eran más jóvenes, ella se dedicó a hacer "espectáculos en el centro de la ciudad" en lugar de ayudar a Sage a construir nuevos teatros en Harlem. Esto provocó que se separaran, aunque han seguido siendo cercanos a lo largo de los años. Irene ha viajado a París, Londres y Roma, pero declara que Harlem siempre será su verdadero hogar.
Sage y CHECKERS CLARK entran con un baúl viejo que pretenden donar a la Colección Schomburg para la Historia y la Cultura Negras. El baúl contiene vestuario y accesorios antiguos de una época en la que actuaron junto a Irene. Una pareja joven (JIM y ELLA) entra y saluda a Sage, Checker e Irene. Jim se queja de que Ella lo arrastra por Harlem para examinar los lugares históricos, incluido un hito conocido como el Árbol de la Esperanza. Sage e Irene intentan impartir una lección de historia sobre el Árbol, pero sus peleas se interponen en el camino.
Se revela que, en su juventud, Sage y Checkers llevaban a gente blanca de gira por Harlem, aunque Irene insiste en que el primero nunca se confundía con los hechos y que el segundo siempre hacía que el grupo se perdiera. Recuerdan a un viejo comediante, Bert Williams, y recrean su famosa rutina de pantomima del juego de póquer. Sage se ofrece a llevar a Jim y Ella de gira "a través del espacio y el tiempo", invocando una antigua leyenda de Harlem que afirma que se puede viajar al pasado mirando el último rayo de luz del sol poniente. Sage le dice a Irene que se quede, insistiendo en que se dejará llevar por el estilo de vida glamoroso que deshizo su amor hace tanto tiempo.
Después de viajar a través del tiempo, el grupo (Sage, Checkers, Jim y Ella) se encuentran en un bar clandestino sin nombre en la década de 1920. Sage está emocionado por ver a una artista blanca llamada JUDY CANTRELL, pero el camarero lo desanima, quien inicialmente intenta negarles el servicio antes de cobrarles de más por las bebidas. Judy le presenta al grupo a su novio blanco, CHARLES PENDLETON III. Charles es un "joven de veintitantos años con montura de carey y traje de la Ivy League" que está ansioso por "hacer un poco de vida de barrio bajo". Cuando Charles paga sus bebidas con una gran suma de dinero en efectivo, Sage está convencido de que él y Judy deberían unirse a su gira.
En las calles de la ciudad de Nueva York, Charles aprende a "pasear" y a bailar el charlestón. En la calle 135 y Lancy, el grupo habla sobre la Grand Central Station de Harlem, también conocida como "Las Puertas del Cielo" para todos los que llegaron al barrio buscando comenzar una nueva vida. Irene intenta unirse a ellos en el pasado para aclarar algunos de los hechos de Sage, pero la rechazan.
Se ve a las versiones jóvenes de Irene, Sage y Checkers reunirse por primera vez. La Irene mayor reaparece y recrea una rutina con Sage mayor. Su juerga se arruina cuando Sage prioriza su gira por el rico Charles, lo que hace que Irene se vaya furiosa.
El grupo recorre la escena de los clubes, visitando lugares como el Rancho 101, Connie's Inn, Dickie Wells y Saratoga. Sage y Checkers aparecen como "Rusty" y "Dusty" para realizar una rutina de comedia. Mientras el grupo comienza a abrirse camino hacia el Savoy, Irene se enfrenta a DUTCH, el gánster que la convenció de actuar en el Cotton Club cuando era una mujer más joven. Irene cambia el pasado y rechaza la oferta de Dutch, proclamando que se quedará con Sage.
Jim y Ella son invitados a asistir a una fiesta de alquiler de casas, en la que esta última interpreta una canción para asegurarse la entrada y el acceso a la comida. Se encuentran con BUMPY JACKSON, un vendedor de números que amenaza a Dutch. Como la Prohibición ha sido derogada recientemente, Bumpy está preocupado de que Dutch comience a infringir su negocio de números.
Judy y Charlie, tras haber perdido a Checkers y al resto del grupo, continúan explorando Harlem por su cuenta. A Charlie le gusta especialmente el barrio y promete dejar atrás su aburrida infancia comprando una casa de piedra rojiza en la calle 138 y la Séptima.
Todos se reúnen nuevamente en Small's Paradise para una última celebración. Aunque Ella desea que ella y Jim puedan quedarse en el pasado para siempre, Sage le implora que, en cambio, mire hacia el futuro.