El Ayuntamiento de St Albans , a veces conocido como el antiguo ayuntamiento o el palacio de justicia , es un edificio del siglo XIX situado en St Albans , Hertfordshire , Inglaterra. El edificio, que ahora alberga el Museo de St Albans, es un edificio catalogado de Grado II* . [1]
El ayuntamiento recibió el encargo de sustituir al Moot Hall en la plaza del mercado, que se terminó de construir en 1570. [2] Cuando el Moot Hall quedó en ruinas, se debatió la ubicación del nuevo edificio: los jueces preferían un sitio en Romeland, mientras que los líderes cívicos preferían St Peter's Street. Finalmente, se acordó proceder con un nuevo edificio, que albergaría tanto un ayuntamiento como una sala de audiencias, en St Peter's Street. [3] El nuevo edificio, diseñado por George Smith en estilo neoclásico, se terminó de construir en 1826. [1]
St Albans tenía sus propias sesiones trimestrales debido a la existencia de la Libertad de St Albans cuando se construyó el edificio. [4] [5]
La Comisión Antisoborno celebró audiencias en el edificio en 1851 para investigar el escándalo de "dinero por votos" que había involucrado al candidato local del Partido Whig , Jacob Bell , comprando votos, normalmente a £5 por voto; los comisionados encontraron que unos 308 votantes habían recibido dinero por sus votos y decidieron que el distrito de St Albans debía perder su representación parlamentaria (el distrito electoral se restableció en una forma ampliada en 1885). [6]
En 1874, a efectos judiciales, Hertfordshire se dividió en dos divisiones por Ley del Parlamento: la parte oriental del condado sería la división de Hertford y la parte occidental se conocería como la División Liberty de St Albans, cada una de las cuales mantendría sesiones trimestrales separadas , pero sería una única comisión de paz. La Ley dejó en claro que, a pesar de su nombre, la división de St Albans no debía considerarse una libertad en ninguna legislación futura. [7] Tras la implementación de la Ley de Tribunales de 1971 , las sesiones de lo civil y las sesiones trimestrales fueron reemplazadas por audiencias del tribunal de la corona el 1 de enero de 1972. [8]
El ayuntamiento dejó de ser un lugar de celebración de juicios cuando las audiencias del tribunal de la corona se trasladaron a un nuevo juzgado en Bricket Road en 1992. [9] [10]
El ayuntamiento siguió siendo la sede del Ayuntamiento de St Albans durante la primera mitad del siglo XX. El edificio también sirvió como lugar de reuniones del Consejo del Distrito Rural de St Albans entre 1895 y 1929. [11] El Ayuntamiento de St Albans se trasladó a un nuevo Ayuntamiento más al norte, a lo largo de St Peter's Street, en 1966, [12] que a su vez fue reemplazado por un nuevo Centro Cívico en 1989. [13]
Tras un programa de obras de conversión que costó 7,75 millones de libras y que se llevó a cabo según un diseño de John McAslan and Partners , [14] el Museo de St Albans , que había estado ubicado en Hatfield Road hasta que cerró en esa ubicación en septiembre de 2015, reabrió sus puertas en el ayuntamiento en junio de 2018. [15]
El diseño incluye una fachada principal simétrica con tres tramos que dan a la Plaza del Mercado; el tramo central presenta un podio en la planta baja que contiene tres ventanas de guillotina que sostienen un pórtico tetrástilo con columnas de orden jónico y un gran entablamento y frontón encima. [1] En el interior, las salas principales son el salón de reuniones, que también funciona como salón de baile, y la sala de audiencias, que tiene una forma octogonal y está revestida con paneles. [16]
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