El Ayuntamiento de Reading es el ayuntamiento de Reading, Berkshire , Inglaterra. El ayuntamiento se construyó en varias fases entre 1786 y 1897, aunque la fachada principal fue diseñada por Alfred Waterhouse en 1875. Situado cerca del sitio de la Abadía de Reading , linda al norte con el Hospitium de St John y al sur. por la Iglesia de San Lorenzo . [1] [2]
El Ayuntamiento, que ya no es la sede de la administración de la ciudad, ahora alberga el Museo de Reading , una gran sala de conciertos, varias salas y salas de conferencias más pequeñas, una sala de ceremonias matrimoniales y una cafetería pública. Es un edificio catalogado , y el bloque diseñado por Alfred Waterhouse está catalogado como de grado II*, mientras que otras partes del edificio están catalogadas como de grado II. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
La primera ciudad o salón gremial registrado para Reading se conocía como Yield Hall y se sabe que estuvo situado junto al río Kennet, cerca del actual Yield Hall Lane . Sin embargo, a mediados del siglo XVI esto resultó demasiado pequeño y el botín de la disolución de los monasterios se utilizaría para las dos salas siguientes de la ciudad. Inicialmente, en 1543, a la ciudad se le concedió parte del antiguo convento que más tarde se convertiría en la Iglesia Greyfriars . [8]
Sin embargo, Greyfriars no resultó ser un ayuntamiento exitoso, y unos veinte años más tarde el ayuntamiento creó un nuevo ayuntamiento insertando un piso superior en el antiguo refectorio del Hospitium of St John , el hospitium de Reading Abbey . La planta baja de este edificio siguió siendo utilizada por la Escuela de Reading , como lo había sido desde 1486. Durante los siguientes 200 años, el antiguo edificio monástico continuó sirviendo como ayuntamiento de Reading, pero en el siglo XVIII sufría debilidad estructural. . [9] [10]
Entre 1785 y 1786, el antiguo ayuntamiento fue desmantelado y sustituido en el mismo solar por la primera de varias fases de construcción que conformarían el actual Ayuntamiento. Esta parte del edificio pasó a ser conocida más tarde como Small Town Hall o Victoria Hall, para distinguirla de la sala de conciertos, mucho más tardía. La nueva sala fue diseñada por el concejal Charles Poulton, un ebanista de profesión, y hoy en día está en gran parte oculta detrás de ampliaciones posteriores. El alzado trasero y las cuatro ventanas de guillotina con parte superior semicircular se pueden ver desde el cementerio de San Lorenzo. [1] [4] [10]
En 1864, William Henry Woodman, el topógrafo del municipio, redecoró el edificio de la década de 1780 en un estilo italiano . Al mismo tiempo, se instaló un órgano , construido por el padre Willis y presentado por la Sociedad Filarmónica de Reading. [1] [4] [11]
En 1875, el arquitecto Alfred Waterhouse diseñó una ampliación y una nueva fachada en estilo gótico victoriano , lo que implicó la demolición parcial del edificio de 1780 pero conservando la sala principal. La nueva fachada se construyó con ladrillos rojos y grises, junto con adornos de terracota , todos ellos productos de las fábricas de ladrillos de Colliers de la ciudad. Esta ampliación añadió una cámara del consejo y oficinas al edificio, y la torre del reloj sobre su entrada (que sigue siendo un hito distintivo de Reading). [1] [3] [11] La torre contenía un reloj y un carillón de Gillett & Bland , que tocaban 14 melodías diferentes en diez campanas. [12]
Posteriormente se pidió a Alfred Waterhouse que diseñara una ampliación adicional que incluyera una nueva sala de conciertos, un museo y una biblioteca, pero se consideró que era demasiado caro. En cambio, el consejo decidió convocar un concurso de diseño, y Thomas Lainson lo ganó con un diseño que continuaba con el estilo gótico de Waterhouse. Nuevamente se utilizó un estilo italiano para el interior, y Lainson diseñó una nueva caja de estilo barroco para el órgano, que fue mejorada y reubicada en la nueva sala de conciertos. La sala de conciertos se inauguró en 1882 y fue seguida por el museo y la biblioteca en 1883-1884. [1] [5] [11]
Una ampliación final se inauguró en 1897 y contenía una ampliación de la biblioteca y una galería de arte. Fue diseñado por William Roland Howell e incluye la fachada de Valpy Street. En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , el extremo sur del edificio sufrió graves daños durante un ataque aéreo . Las cicatrices de este ataque permanecieron visibles hasta que se llevaron a cabo los trabajos de restauración, unos 50 años después. [1] [11] [13] Ese año se llevaron a cabo un baile de gala y un cabaret en el ayuntamiento como parte de los esfuerzos de recaudación de fondos del municipio para la Semana Wings for Victory . [14]
En 1951, la administración de la ciudad había desbordado las oficinas disponibles en el Ayuntamiento y el ayuntamiento decidió construir nuevas oficinas cívicas. Finalmente, en 1976, las oficinas cívicas se trasladaron al recién construido Centro Cívico de Reading . En 1985, la biblioteca se trasladó a un nuevo edificio de biblioteca central en King's Road, dejando en uso sólo el museo y la sala de conciertos. Después de cierto debate, se abandonaron los planes para demoler el Ayuntamiento y sustituirlo por un nuevo centro cultural, y en 1986 se inició la remodelación del edificio con el cierre de la sala de conciertos. La remodelación se completó en 2000, volviendo a poner en uso la sala de conciertos y proporcionando varias galerías nuevas para el museo y la galería de arte. [1] [15]
