El Ayuntamiento de Reading es el ayuntamiento de Reading, Berkshire , Inglaterra. El ayuntamiento se construyó en varias fases entre 1786 y 1897, aunque la fachada principal fue diseñada por Alfred Waterhouse en 1875. Situado cerca del emplazamiento de la abadía de Reading , está junto al norte con el Hospitium of St John y al sur con la iglesia de St Laurence . [1] [2]
El Ayuntamiento, que ya no es la sede de la administración de la ciudad, alberga ahora el Museo de Reading , una gran sala de conciertos, varias salas más pequeñas y salas de conferencias, una sala de ceremonias nupciales y una cafetería pública. Es un edificio protegido , y el bloque diseñado por Alfred Waterhouse está protegido como de grado II*, mientras que otras partes del edificio están protegidas como de grado II. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El primer ayuntamiento o ayuntamiento del que se tiene constancia en Reading se conocía como Yield Hall y se sabe que estaba situado junto al río Kennet, cerca de la actual Yield Hall Lane . Sin embargo, a mediados del siglo XVI se había quedado pequeño y el botín de la disolución de los monasterios se utilizó para construir los dos ayuntamientos siguientes. En un principio, en 1543, se le concedió a la ciudad parte del antiguo convento que más tarde se convertiría en la iglesia de los Hermanos Grises . [8]
Sin embargo, Greyfriars no resultó ser un ayuntamiento exitoso y unos veinte años después el consejo creó un nuevo ayuntamiento insertando un piso superior en el antiguo refectorio del Hospitium of St John , el hospitium de la Abadía de Reading . El piso inferior de este edificio continuó siendo utilizado por la Escuela de Reading , como lo había sido desde 1486. Durante los siguientes 200 años, el antiguo edificio monástico continuó sirviendo como ayuntamiento de Reading, pero en el siglo XVIII sufría de debilidad estructural. [9] [10]
Entre 1785 y 1786, el antiguo salón fue desmantelado y reemplazado en el mismo sitio por la primera de varias fases de construcción que conformarían el Ayuntamiento actual. Esta parte del edificio más tarde se conocería como el Pequeño Ayuntamiento o el Victoria Hall, para distinguirlo de la sala de conciertos mucho más tarde construida. El nuevo salón fue diseñado por el concejal Charles Poulton, un ebanista de profesión, y hoy en día está en gran parte oculto detrás de ampliaciones posteriores. La elevación trasera y las cuatro ventanas de guillotina con remates semicirculares se pueden ver desde el cementerio de St Laurence. [1] [4] [10]
En 1864, el edificio de la década de 1780 fue redecorado en estilo italianizante por William Henry Woodman, el agrimensor del distrito. Al mismo tiempo, se instaló un órgano , construido por el padre Willis y donado por la Sociedad Filarmónica de Reading. [1] [4] [11]
En 1875, el arquitecto Alfred Waterhouse diseñó una ampliación y una nueva fachada en estilo gótico victoriano , lo que implicó la demolición parcial del edificio de la década de 1780, pero conservó el salón principal. La nueva fachada se construyó con ladrillos rojos y grises, junto con adornos de terracota , todos ellos productos de la fábrica de ladrillos Colliers de la ciudad. Esta ampliación añadió una sala del consejo y oficinas al edificio, y la torre del reloj sobre su entrada (que sigue siendo un hito distintivo de Reading). [1] [3] [11] La torre contenía un reloj y un carillón de Gillett & Bland , que tocaba 14 melodías diferentes en diez campanas. [12]
Posteriormente se le pidió a Alfred Waterhouse que diseñara una ampliación que incluyera una nueva sala de conciertos, un museo y una biblioteca, pero se consideró que era demasiado caro. En su lugar, el ayuntamiento decidió convocar un concurso de diseño, que ganó Thomas Lainson con un diseño que continuaba con el estilo gótico de Waterhouse. Nuevamente se utilizó un estilo italianizante para el interior, y Lainson diseñó una nueva caja de estilo barroco para el órgano, que fue mejorada y reubicada en la nueva sala de conciertos. La sala de conciertos se inauguró en 1882, y fue seguida por el museo y la biblioteca en 1883-4. [1] [5] [11]
En 1897 se inauguró una última ampliación que incluía una ampliación de la biblioteca y una galería de arte. Fue diseñada por William Roland Howell e incluye la fachada de Valpy Street. En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , el extremo sur del edificio sufrió graves daños durante un ataque aéreo . Las cicatrices de este ataque permanecieron visibles hasta que se llevaron a cabo trabajos de restauración unos 50 años después. [1] [11] [13] Ese año se celebraron un baile de gala y un cabaret en el ayuntamiento como parte de los esfuerzos de recaudación de fondos del distrito para Wings for Victory Week . [14]
En 1951, la administración de la ciudad había desbordado las oficinas disponibles en el Ayuntamiento, y el consejo decidió construir nuevas oficinas cívicas. Finalmente, en 1976, las oficinas cívicas se trasladaron al recién construido Centro Cívico de Reading . En 1985, la biblioteca se trasladó a un nuevo edificio de biblioteca central en King's Road, dejando solo el museo y la sala de conciertos en uso. Después de algún debate, se abandonaron los planes de demoler el Ayuntamiento y reemplazarlo por un nuevo centro cultural, y en 1986 se inició la remodelación del edificio con el cierre de la sala de conciertos. La remodelación se completó en 2000, volviendo a poner en uso la sala de conciertos y proporcionando varias galerías nuevas para el museo y la galería de arte. [1] [15]
