Las áreas de gobierno local de Escocia fueron redefinidas por la Ley de gobierno local (Escocia) de 1973 y redefinidas nuevamente por la Ley de gobierno local, etc. (Escocia) de 1994 .
La Ley de 1973 creó un sistema de nueve regiones de dos niveles y tres áreas insulares , y este sistema reemplazó por completo a los condados y burgos del gobierno local en 1975. [1] Las nuevas regiones eran en general muy diferentes de los condados que habían estado en uso desde la Ley de gobierno local (Escocia) de 1889 . Además, los distritos eran muy diferentes de las subdivisiones de condados, también llamadas distritos, que habían estado en uso desde la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1929 .
La reorganización del gobierno local en Escocia fue un tema de debate político desde mediados de los años sesenta. En junio de 1963, la Oficina Escocesa publicó un libro blanco titulado La modernización del gobierno local en Escocia (Cmnd.2067). Esto propuso una gran disminución en el número de autoridades locales en el país. Iba a haber una reducción de treinta y tres consejos de condado a entre diez y quince. Al mismo tiempo, se propusieron nuevos "consejos de segundo nivel", fusionando los burgos con las zonas rurales circundantes "hacia tierra". La población mínima para las áreas de estos consejos debía ser de 40.000 habitantes. Se esperaba que las reformas pudieran llevarse a cabo rápidamente, y que las autoridades existentes aceptaran la fusión y las modificaciones de los límites antes de que se aprobara la legislación. [2] El libro blanco fue rechazado por la Asociación de Grandes Burgos y por el Partido Laborista Escocés . [3] [4] En las elecciones generales de 1964, los laboristas llegaron al poder y el plan no se llevó a cabo. [3] En cambio , en 1966 se nombró una comisión real bajo la presidencia de Lord Wheatley para investigar la administración local. Wheatley comentó que "Nuestros términos de referencia son de gran alcance: tenemos libertad para recomendar cualquier disposición de autoridades, límites y funciones que parezca adecuada durante mucho tiempo". [5]
El informe de la comisión se entregó el 25 de septiembre de 1969 y recomendó un sistema de dos niveles de 7 regiones y 37 distritos. [6] El gobierno conservador entrante aceptó los principios generales del informe de la comisión en su libro blanco Reforma del gobierno local en Escocia (Cmnd. 4583), publicado en febrero de 1971. El número de regiones se incrementó a 8 y el de distritos a 49. También Orkney y Shetland se convertirían en autoridades "principales", separadas de la región de las Tierras Altas. [7] Tras la consulta, se modificó la estructura. Las Islas Occidentales , que debían formar cuatro distritos de la región de las Tierras Altas, se convirtieron en una zona de islas, con el mismo estatus que las Orcadas y las Shetland. El número de distritos se mantendría en 49, pero con cambios considerables en los límites. [8] Estas fueron las áreas incluidas en el proyecto de ley de gobierno local (Escocia) presentado al parlamento en 1973. Se realizaron cambios considerables durante la aprobación de la legislación. Fife , que debía dividirse entre las regiones sureste y este, se convertiría en una región con los mismos límites que el condado existente. Esto aumentó el número de regiones a nueve. El número de distritos aumentó a 53, se realizaron numerosos cambios de límites y se cambiaron los nombres de regiones y distritos.
Las primeras elecciones para los nuevos consejos distritales y regionales se celebraron el 7 de mayo de 1974, y los concejales actuaron como "autoridades en la sombra" hasta el 16 de mayo de 1975, cuando asumieron sus poderes. [9]
Las regiones tenían un sistema de gobierno local de dos niveles, con cada región dividida en distritos, cuyo número variaba de 3 a 19.
El nivel superior del gobierno local era el consejo regional. Los servicios prestados a nivel regional eran aquellos que necesitaban mayor financiación o recursos, o que era mejor ejercerlos en una zona amplia. Entre ellos se encontraban la policía, los bomberos, la protección del consumidor, la educación y el transporte. [1]
Cada distrito tenía un consejo de distrito electo. En el caso de Aberdeen, Dundee, Edimburgo y Glasgow, los distritos tenían estatus de ciudad , aunque esto no les confería poderes adicionales. Los consejos de distrito tenían la responsabilidad de los servicios locales, incluida la planificación local, la vivienda, las bibliotecas y las licencias. [1]
Las áreas de las islas eran áreas de gobierno local unitario, que ejercían los poderes de un consejo regional y de distrito.
Escocia se subdividió en regiones y áreas insulares de la siguiente manera:
La Ley de 1994 creó 29 nuevas áreas de gobierno local unitario, que reemplazaron completamente a las regiones y distritos el 1 de abril de 1996. Las áreas del consejo de las islas continuaron en uso y, por lo tanto, Escocia ahora tiene 32 áreas del consejo .