Las áreas de gobierno local de Escocia fueron redefinidas por la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 y redefinidas nuevamente por la Ley de Gobierno Local, etc. (Escocia) de 1994 .
La Ley de 1973 creó un sistema de nueve regiones de dos niveles y tres áreas insulares , y este sistema reemplazó por completo a los condados y burgos de gobierno local en 1975. [1] Las nuevas regiones eran en general muy diferentes de los condados que habían estado en uso desde la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1889. Además, los distritos eran muy diferentes de las subdivisiones de condados, también llamados distritos, que habían estado en uso desde la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1929 .
La reorganización del gobierno local en Escocia fue un tema de debate político desde mediados de la década de 1960. En junio de 1963, la Oficina Escocesa publicó un libro blanco titulado La modernización del gobierno local en Escocia (Cmnd.2067). En él se proponía una gran reducción del número de autoridades locales en el país. Se reduciría de treinta y tres consejos de condado a entre diez y quince. Al mismo tiempo, se propusieron nuevos "consejos de segundo nivel", fusionando los burgos con las áreas rurales circundantes "tierra adentro". La población mínima para las áreas de estos consejos debía ser de 40.000. Se esperaba que las reformas pudieran llevarse a cabo rápidamente, y que las autoridades existentes aceptaran la fusión y las modificaciones de los límites antes de que se aprobara la legislación. [2] El libro blanco fue rechazado por la Asociación de Grandes Burgos y por el Partido Laborista Escocés . [3] [4] En las elecciones generales de 1964 , el Partido Laborista llegó al poder y el plan no se llevó a cabo. [3] En su lugar, en 1966 se nombró una comisión real presidida por Lord Wheatley para investigar la administración local. Wheatley comentó que "nuestras competencias son de largo alcance: tenemos vía libre para recomendar cualquier disposición de autoridades, límites y funciones que parezca adecuada durante mucho tiempo". [5]
El informe de la comisión se entregó el 25 de septiembre de 1969 y recomendó un sistema de dos niveles de 7 regiones y 37 distritos. [6] El gobierno conservador entrante aceptó los principios generales del informe de la comisión en su libro blanco Reforma del gobierno local en Escocia (Cmnd. 4583), publicado en febrero de 1971. El número de regiones se aumentó a 8 y el de distritos a 49. Además, Orkney y Shetland pasarían a ser autoridades "de mayor propósito", separadas de la región de las Tierras Altas. [7] Después de la consulta, se modificó la estructura. Las Islas Occidentales , que debían haber formado cuatro distritos de la región de las Tierras Altas, se convirtieron en un área insular, con el mismo estatus que Orkney y Shetland. El número de distritos se mantuvo en 49, pero con cambios considerables en los límites. [8] Estas fueron las áreas incluidas en el Proyecto de Ley de Gobierno Local (Escocia) presentado al parlamento en 1973. Se realizaron cambios considerables durante la aprobación de la legislación. Fife , que debía dividirse entre las regiones sureste y este, se convirtió en una región con los mismos límites que el condado existente. Esto aumentó el número de regiones a nueve. El número de distritos se incrementó a 53, se realizaron numerosos cambios de límites y se cambiaron los nombres de las regiones y los distritos.
Las primeras elecciones para los nuevos consejos distritales y regionales se celebraron el 7 de mayo de 1974, y los concejales actuaron como "autoridades en la sombra" hasta el 16 de mayo de 1975, cuando asumieron sus poderes. [9]
Las regiones tenían un sistema de gobierno local de dos niveles, y cada región estaba dividida en distritos, cuyo número variaba entre 3 y 19.
El nivel superior del gobierno local era el consejo regional. Los servicios prestados a nivel regional eran aquellos que requerían mayor financiación o recursos, o que se ejercían mejor en un área amplia. Entre ellos se encontraban la policía, los bomberos, la protección del consumidor, la educación y el transporte. [1]
Cada distrito tenía un consejo de distrito elegido. En el caso de Aberdeen, Dundee, Edimburgo y Glasgow, los distritos tenían estatus de ciudad , aunque esto no les confería poderes adicionales. Los consejos de distrito eran responsables de los servicios locales, incluida la planificación local, la vivienda, las bibliotecas y las licencias. [1]
Las áreas insulares eran áreas de gobierno local unitario, que ejercían los poderes de un consejo regional y de un consejo de distrito.
Escocia se subdividió en regiones y áreas insulares de la siguiente manera:
La Ley de 1994 creó 29 nuevas áreas de gobierno local unitario, que reemplazaron completamente a las regiones y distritos el 1 de abril de 1996. Las áreas de consejo de las islas continuaron en uso y, por lo tanto, Escocia ahora tiene 32 áreas de consejo .