Ayuno, banquete es una novela de la escritora india Anita Desai , publicada por primera vez en Gran Bretaña en 1999por Chatto & Windus . Fue preseleccionada para el Premio Booker de ficción en 1999. [1]
La novela de Anita Desai sobre intrincadas relaciones familiares se desarrolla en dos países, India y Estados Unidos. Los personajes principales son una familia que vive en un pequeño pueblo de la India, donde las costumbres y actitudes provinciales dictan el futuro de todos los niños: las niñas deben casarse y los niños deben recibir la mayor educación posible. La historia se centra en la vida de la protagonista soltera, Uma, una solterona, la hija mayor de la familia, con Arun, el niño y el bebé de la familia. Uma pasa su vida en sumisión a sus exigentes padres mayores, mientras que se gastan enormes esfuerzos y energía para garantizar la educación de Arun y su ingreso en una universidad de Massachusetts . La hija menor, Aruna, se casa. En la segunda parte, el lector conoce a Arun en Estados Unidos. Por lo tanto, podemos comparar y contrastar la cultura india y estadounidense.
Más que una obra con una trama compleja, se trata de una serie de acontecimientos de la vida; seguimos la suerte de Uma y Arun mientras se relacionan con familiares y extraños y con las complejidades de la vida cotidiana.
La novela consta de dos partes. La primera parte se desarrolla en la India y se centra en la vida de Uma, la hija de mamá y papá, que trabaja demasiado. Ellos la presionan a cada paso, preparando la comida y haciendo recados. En la primera parte de la novela la vemos con dificultades en la escuela. No es muy brillante, pero ama a las hermanas que la enseñan y la aprecian. Finalmente, se ve obligada a dejar la escuela y servir a sus padres.
A través de ella conocemos a muchos personajes interesantes: Ramu-Bhai es un bon vivant viajero que intenta que Uma se divierta, pero sus padres lo destierran.
Otro personaje es la religiosa Mira Masi, quien le cuenta a Uma todas las historias de Krishna y la lleva al ashram permitiéndole escapar del dominio de su madre por un tiempo.
Los padres de Uma intentan casarla en tres ocasiones; en la primera, el hombre elegido se enamora de la hermana menor de Uma, Aruna. En la segunda, sus padres aceptan el matrimonio en su nombre, pero más tarde descubren que se ha gastado la dote y el compromiso se cancela. En la tercera ocasión, se celebra el matrimonio, pero resulta que el nuevo marido de Uma ya tiene esposa. Ella vive con sus hermanas mientras él vive en otra ciudad gastando su dote en su negocio en crisis. El padre de Uma se la lleva rápidamente a casa y consigue que se anule su matrimonio. Su familia abandona entonces los intentos de casarla y se centra en su hija menor.
También se nos cuenta el triste destino de Anamika (la prima de Uma). Ha ganado una beca para estudiar en Oxford, pero sus padres insisten en que se case. Ella lo hace, pero no consigue complacer a su marido dándole hijos. Él la mantiene como sirvienta durante un tiempo, pero finalmente ella muere quemada. Se insinúa claramente que sus suegros la mataron. La escena final de la primera parte es la inmersión de las cenizas de Anamika en el río sagrado.
Sentimos una gran simpatía por Uma y su sencilla amabilidad mientras sobrevive lo mejor que puede en un mundo no del todo amigable.
En la segunda parte conocemos a Arun, el hermano privilegiado de Uma. Asiste a la universidad en Estados Unidos y durante las vacaciones de verano vive con los Patton, una familia típicamente estadounidense. Una vez más, la trama no es compleja ni intrincada. Los acontecimientos se cuentan de forma secuencial a medida que Arun los va conociendo.
Cabe destacar su profundo desagrado por la comida y los métodos de cocina estadounidenses. Está consternado por el comportamiento de Melanie, la hija que está profundamente perturbada y sufre de bulimia. Aunque la señora Patton parece preocuparse por Melanie, hace poco por ayudarla.
Aunque en apariencia son muy unidos, en realidad la familia está distante entre sí, algo muy diferente de la experiencia de Arun en la vida familiar en la India. Arun pasa la mayor parte del tiempo solo y aislado. Arun intenta por todos los medios escapar de la sociedad occidental, pero en vano. [ cita requerida ]
Tras su lanzamiento, Fasting, Feasting fue generalmente bien recibido por la prensa británica. [2] [3] [4] [5]
En una reseña inicial para India Today , Jyoti Arora escribió: "Una cierta crudeza de visión, un realismo sin concesiones e imágenes magníficamente evocadoras impactan inmediatamente en la novela". [6]
Para Salon , Sylvia Brownrigg escribió: Ayuno, banquete es una novela que no tiene una trama sino una comparación. En una prosa hermosamente detallada, Desai describe los alimentos y las texturas de un pequeño pueblo indio y de un suburbio estadounidense. En ambos, sugiere, la vida familiar es una mezcla compleja de generosidad y mezquindad, libertinaje y restricción: La sutil revelación de la novela está en las similitudes improbables. [7]
El día después de que la novela de J. M. Coetzee , Disgrace , fuera anunciada como ganadora del Premio Booker de 1999, en un artículo para The Guardian , John Sutherland, profesor de inglés en el University College de Londres , filtró indicios de divisiones y alineaciones en el panel, lo que provocó la ira de los otros jueces, quienes escribieron furiosos artículos propios, criticándolo por su indiscreción. El jurado estaba dividido y las dos juezas, las escritoras Shena Mackay y Natasha Walter, estaban convencidas de que Ayuno, banquete debía llevarse el premio. Superadas en número en el panel, su opinión era, sin embargo, lo suficientemente fuerte como para exigir su expresión, y los jueces del Premio Booker tomaron la medida sin precedentes de nombrar a Ayuno, banquete como segunda finalista. [8]